Глава 3. Ускоренный Курс Магии (Часть 2)

— У тебя есть имя? — спросил Этан, стараясь звучать непринуждённо.

Девушка чуть не споткнулась. — Я-я... Амара. Амара Велрен.

— Амара. Хорошо. — Он повторил имя про себя, пытаясь запомнить. По крайней мере, она была достаточно любезна, чтобы помочь ему. Даже если она делала это только потому, что думала, что он испортит ей жизнь, если она откажется.

Они шли по другому коридору, вдоль которого висели портреты стариков с длинными бородами и женщин со строгими выражениями лиц, которые, казалось, не улыбались веками. Ноги Этана уже еле волочились, когда они достигли высоких двойных дверей. Слабый звук голосов с другой стороны говорил ему, что они опаздывают.

Амара остановилась и переминалась с ноги на ногу, её взгляд был прикован к полу. — Эм... Это класс Основ элементальной магии.

— Отлично, — сказал Этан, стараясь звучать круто, а не как человек, находящийся в двух секундах от нервного срыва.

— Тебе... тебе, наверное, стоит войти первым, — быстро добавила она. — Я-я имею в виду, это же твоё занятие, в конце концов.

— Верно. Конечно.

Он положил руку на дверную ручку и замер. На мгновение он подумал поблагодарить её. Но он уже видел, как она смотрит на него, будто он вот-вот отрастит вторую голову, и что-то подсказывало ему, что Дариус Уайклифф не был тем парнем, который разбрасывался благодарностью, как конфетами.

Вместо этого он просто кивнул. — Полагаю, ты не совсем бесполезна.

Глаза Амары расширились, и он подумал, что она вот-вот убежит, но она лишь дёрнулась, кивнула и пробормотала: — С-спасибо.

Этан толкнул двери и вошёл. Класс был огромным. Высокие потолки выгибались над ним, поддерживаемые колоннами, испещрёнными светящимися символами, которые выглядели живыми, медленно смещаясь и закручиваясь в узоры, от которых болели глаза, если смотреть на них слишком долго.

Ряды парт были расставлены аккуратными линиями, большинство из них уже были заняты студентами, чьё внимание было приковано к мужчине, стоявшему в передней части комнаты.

Профессор был кем-то особенным. На вид ему было около сорока, с волосами цвета расплавленного золота, которые мерцали и струились, как огонь. Его кожа имела лёгкое, будто поцелованное солнцем сияние, словно он всё время грелся под каким-то мифическим светом. Но самым поразительным в нём были его глаза — один глубокого, океанического синего цвета, а другой пылающего янтарного, как расплавленное золото.

Он носил мантии, которые, казалось, мерцали и текли, как жидкость, ткань рябила с едва уловимым намёком на пламя, волны и закручивающиеся ветры одновременно. Воздух вокруг него практически гудел от энергии.

«Ого. Если этот парень не преподаватель элементальной магии, то я шестифутовая белка».

Взгляд профессора метнулся к Этану в тот момент, когда он вошёл в двери, и Этан сразу почувствовал себя букашкой под микроскопом.

— Ну, ну. Посмотрите, кто наконец решил осчастливить нас своим присутствием, — сказал профессор, его тон был тёплым и игривым, но с достаточной долей остроты, чтобы Этан понял, что он уже произвёл плохое первое впечатление. — Решили сегодня утром выбрать живописный маршрут, Уайклифф?

У Этана пересохло во рту. — Эм... да. Простите. Немного... заблудился.

— Заблудился? Хм. Это гораздо лучшее оправдание, чем «мне просто было лень», так что я дам вам полбалла за креативность.

Профессор усмехнулся, его глаза искрились неподдельным весельем. — Теперь я бы спросил, не ударялись ли вы недавно головой, но поскольку вы хотя бы пытаетесь приложить усилия, я приму то, что есть.

Несколько студентов хихикнули, но звук не был враждебным. Скорее, их забавляло, что Дариуса Уайклиффа наконец-то отчитали.

— Садитесь, Уайклифф. И постарайтесь сегодня действительно слушать, ладно? Я бы не хотел объяснять вашей семье, почему вы случайно сожгли себя дотла.

Этан скованно кивнул и поплёлся к пустой парте у задней стены. Его лицо горело, но по крайней мере этот парень не казался полным придурком. На самом деле, тон профессора был скорее дразнящим, чем жестоким, как будто он действительно хотел, чтобы Этан исправился. Это было одновременно успокаивающим и абсолютно ужасающим.

Он сел за парту и огляделся, только чтобы заметить Амару, садящуюся на два ряда впереди него. Она выглядела так, будто пыталась стать как можно меньше, сгорбив плечи и уставившись на свою парту. Что ж, по крайней мере, он был не единственным, кто чувствовал себя нервным.

— Итак! — прогремел голос профессора, привлекая всеобщее внимание обратно к передней части комнаты. — Теперь, поскольку, похоже, все наши любимые нарушители присутствуют...

Его взгляд на мгновение метнулся к Этану, прежде чем двинуться дальше.

— ...полагаю, мне следует представиться ещё раз для тех, кто проспал мои занятия.

Он развёл руки с преувеличенным жестом, мерцающая ткань его мантии ловила свет, как рябь на воде. — Я Профессор Эдвин Игнатиус, ваш проводник в чудесный, капризный мир Элементальной Магии. И если вам удастся не поджечь себя или своих одноклассников, то мы, возможно, сегодня добьёмся некоторого прогресса.

Среди студентов раздалось несколько смешков, хотя Этан был слишком занят внутренним кризисом, чтобы присоединиться. Эдвин Игнатиус. Конечно. Этан помнил, как писал о нём как об одном из самых могущественных элементалистов в Арканиуме. Бывший искатель приключений, ставший профессором, который искренне заботился о своих студентах и любил больше всего подталкивать их к преодолению своих пределов.

В романе Игнатиус должен был стать одним из наставников Люсьена. Тем, кто распознает подавляющий талант главного героя и поможет ему освоить стихии с умопомрачительной эффективностью.

А Этан был здесь. В этом классе. Как Дариус Уайклифф. Парень, чей магический талант был примерно на уровне сырой спички.

Но если Игнатиус действительно был тем гением элементальной магии, каким его написал Этан, то... возможно, ещё была надежда. Если он каким-то образом сможет произвести хорошее впечатление, научиться чему-то полезному, то у него, возможно, появится шанс во время Экзамена по чароплетению для первого курса.

«Сосредоточься, Этан. Ты справишься. Не провали всё».

— А теперь! — Игнатиус хлопнул в ладоши, звук эхом разнёсся по комнате, как раскат грома. — Мы продолжим с основами Проекции Пламени. Просто, эффективно и, вероятно, наименее вероятно закончится тем, что кто-то оторвёт себе пальцы. Если вы до сих пор были внимательны, то это будет легко.

Он щёлкнул запястьем, и внезапно над его ладонью вспыхнуло крошечное пламя, мерцая и танцуя, словно жаждало что-нибудь сжечь. Ещё одним небрежным движением огонь превратился в сферу воды, затем в миниатюрный торнадо, затем в кусок твёрдой земли, прежде чем окончательно рассыпаться в безвредную пыль.

— Элементальная Магия — это всё о сосредоточенности, контроле и креативности, — продолжил Игнатиус, его голос был плавным и увлекательным. — Любой может создать огонь, если у него достаточно маны и достаточно сильная воля. Но чтобы по-настоящему овладеть элементальной магией, вы должны научиться формировать её, лепить её и подчинять своей воле. И именно этому, дорогие мои студенты, мы здесь учимся.

Глаза Этана расширились. Он помнил, как писал сцены, где Игнатиус вытворял всякие сумасшедшие трюки с элементальной магией. Но увидеть это вживую? Это было совершенно другое дело.

— А теперь, — сказал Игнатиус, его взгляд скользнул по классу. — Все встаньте. Руки вперёд, ладонями вверх. Сосредоточьте свою ману, визуализируйте пламя и оживите его. И не волнуйтесь — если у вас не получится, по крайней мере, вы обеспечите развлечение для всех остальных.

По классу пробежала волна смеха, и Этан выдавил слабый, нервный смешок. Но глубоко внутри он чувствовал, будто его грудь наполнена льдом. Он понятия не имел, как это сделать. Но если он не разберётся, ему конец.

S3