Глава 8. Вес Имени (Часть 2)

Он даже не мог винить в этом Люсьена. Он написал эту историю. Он создал эту ненависть. И теперь он вот-вот будет ею уничтожен.

Разум Этана метался, сердце колотилось в груди, как барабан. Каждый инстинкт кричал ему бежать, прятаться, делать что угодно, только не стоять там, как идиот, пока Люсьен сверлит его взглядом, полным убийственной ярости. Но ноги не слушались. Его тело застыло на месте, скованное страхом.

— Почему вы все ведёте себя так, будто мир вам всем обязан? — голос Люсьена был низким, в нём дрожала ярость, которую он едва сдерживал. — Ваша семья разрушает жизни и просто ожидает, что все будут кланяться им, как богам. А ты... — Его глаза сузились, чистая презрение просочилось в его голос. — Ты просто вваливаешься в эту академию, как будто владеешь этим местом. Как будто тебе всё положено на серебряном блюдечке.

У Этана пересохло в горле. — Я-я не...

— Оставь свои оправдания.

Воздух в комнате сгустился, и у Этана перехватило дыхание, когда мана в атмосфере внезапно стала тяжелее, холоднее. Он почувствовал это — как статическое электричество, накапливающееся перед ударом молнии. Так не должно было случиться. В истории Люсьен не нападал на него намеренно. Это была ошибка, совершённая в пылу дуэли, нечто, что преследовало бы его потом. Но прямо сейчас Люсьен не совершал ошибки. Он делал это намеренно.

Глаза Люсьена вспыхнули убийственным намерением, его пальцы дёрнулись, когда он собрал ману в ладонь. Воздух вокруг него замерцал от жара, перед глазами Этана начало формироваться заклинание.

— Может быть, если я уничтожу тебя здесь, твоя семья наконец почувствует боль, которую они причинили всем остальным.

Всё тело Этана сковало. Разум кричал ему увернуться, поднять защиту, сделать что угодно. Но Огненный Шар, формирующийся в руке Люсьена, не был похож на те, что он показывал раньше. Этот был огромным, почти размером с валун, его края потрескивали от дикого, нестабильного жара. Этан чувствовал обжигающую интенсивность даже с нескольких футов. Кожа покалывала от боли только от излучаемого тепла.

— Л-Люсьен, подожди! Я-я не...

Слишком поздно. Огненный Шар взревел, когда Люсьен метнул его вперёд с силой, которая послала ударную волну по воздуху. Одной лишь его жары было достаточно, чтобы глаза Этана зажгло. И он летел прямо на него.

Его разум опустел. Мышцы застыли. Всё, что он мог сделать, это смотреть на приближающуюся смерть и думать: «Неужели я умру вот так?»

— Ветровой Вой!

Команда прозвучала, как раскат грома. Немедленно. Подавляюще. Воющий ветер взорвался между ними, сила настолько точная и мощная, что она не просто погасила Огненный Шар — она разорвала его на части, рассеяв пламя в безвредные искры, прежде чем они успели даже коснуться Этана.

Внезапное давление ветра было огромным, как будто стоишь в присутствии силы природы. Это не было больно, но было ужасающе. Сам воздух, казалось, дрожал от чистой силы.

Этан отшатнулся назад, ноги подкосились, и он рухнул на стену, его грудь вздымалась от поверхностных, панических вздохов. Мир плыл перед глазами, адреналин, хлынувший по венам, заставлял его руки неконтролируемо дрожать. Его мозг изо всех сил пытался осознать, что только что произошло.

Ветер стих, оставив после себя лишь тяжёлую, тревожную тишину. А у входа в тренировочный зал стоял, с мрачным и яростным выражением лица, Профессор Игнатиус.

Мужчина совсем не походил на небрежного, непринуждённого инструктора, которого Этан видел на предыдущем занятии. Его обычная лёгкость исчезла, сменившись внушительным присутствием, которое, казалось, поглотило сам воздух комнаты.

— Не объяснит ли кто-нибудь из вас, — сказал Игнатиус, его голос был острым, как лезвие, — почему я только что почувствовал, как здесь металась убийственная мана?

Этан не мог ответить. Его тело всё ещё пыталось вспомнить, как дышать. Конечности казались свинцовыми, мысли разбиты и разбросаны по полу. Он взглянул на Люсьена и чуть не задохнулся от собственного дыхания.

Спокойной уверенности, которая обычно окружала Люсьена, не было и в помине. Его плечи были сгорблены, кулаки дрожали, глаза широко распахнуты от смеси ярости, замешательства и чего-то, что выглядело опасно близким к сожалению.

Взгляд Люсьена был прикован к месту, где его огненный шар был уничтожен, губы сжаты в тонкую линию. Казалось, он не мог до конца поверить в то, что только что сделал.

— Игнатиус... Я-я не...

Голос Люсьена был напряжённым, натянутым. Глаза профессора сузились, его присутствие каким-то образом стало ещё тяжелее.

— Для вас я Профессор Игнатиус, и я бы посоветовал вам тщательно выбирать следующие слова, мистер Эшфорд. Потому что прямо сейчас я изо всех сил пытаюсь решить, стоит ли вышвырнуть вас из этой академии за откровенную глупость!

От одной лишь силы слов Игнатиуса у Этана скрутило желудок. И всё же в том, как внимание профессора теперь разделилось между ними обоими, было что-то странно успокаивающее.

Но то, как Люсьен отказывался встретиться с ним взглядом, сказало Этану всё, что ему нужно было знать. Что бы ни произошло, это ещё не конец. Даже близко.

И что хуже всего?

Этан даже не был уверен, сделал ли он всё лучше или в тысячу раз хуже.

S3