Глава 10. Пробуждение (Часть 1)

Путь до общежития был настоящей агонией. Не из-за того, что сказал Люсьен — он почти не говорил, — а из-за абсолютной, невыносимой тишины, повисшей между ними. Люсьен шёл впереди, не оглядываясь, его осанка была напряжённой и жёсткой. Этан следовал за ним, как потерянный щенок, стараясь не споткнуться о собственные ноги, пока его мозг в ужасе прокручивал последний час.

Он едва не умер. Люсьен едва не убил его. А Игнатиус... спас его, а затем установил правила с такой властью, что у Этана мурашки по коже побежали. Когда они наконец добрались до здания общежития для студентов первого курса, возвышающейся структуры из камня и стекла, всё тело Этана обмякло от облегчения. Он уже был здесь раньше, но после всего, что произошло, он даже не был уверен, сможет ли найти дорогу обратно.

Люсьен остановился прямо перед входом, всё ещё повернувшись спиной. — Это место. Общежития первого курса. Отсюда ты сможешь найти свою комнату.

Его тон был отрывистым, отстранённым, будто он уже наполовину ушёл. Этан не мог его винить.

— Эм, спасибо, — неловко сказал Этан, его голос был едва слышен.

Люсьен повернулся, чтобы уйти, но затем замешкался. На мгновение показалось, что он борется с самим собой. А затем, голосом, который был почти слишком тихим, чтобы его услышать, он сказал: — И... спасибо. За то, знаешь ли... что ты сделал там.

Слова звучали так, будто произносить их ему было физически больно.

Прежде чем Этан успел осмыслить неожиданное проявление благодарности, глаза Люсьена затвердели от решимости. — В общем... мне нужно ещё тренироваться. Сидеть без дела ничего мне не даст.

Его голос был грубым, будто он пытался скрыть свой предыдущий момент уязвимости. И прежде чем Этан успел сказать что-либо ещё, Люсьен уже шагал по коридору, его шаги эхом отдавались, пока он не свернул за угол и не исчез.

— Да... пожалуйста, полагаю? — прошептал Этан, скорее себе, чем кому-либо ещё. Его голос всё ещё дрожал, нервы были на пределе. Но по крайней мере он вернулся.

Этан толкнул дверь своей комнаты и чуть не споткнулся. В комнате было безупречно чисто. Кровати заправлены, столы убраны, и всё расставлено почти слишком аккуратно. Единственным намёком на его присутствие была сумка, которую он оставил под кроватью, и случайный кусок пергамента на столе.

Он моргнул, его разум всё ещё был затуманен мешаниной эмоций, скручивающихся в груди. Они... вернулись и убрались, что ли? Это было единственное объяснение, которое имело смысл. Комната была в беспорядке, когда он уходил утром, благодаря его не очень аккуратным соседям. Но теперь всё было организовано. Как будто кто-то потратил время, чтобы снова сделать место презентабельным.

Этан отмахнулся от всей этой странности и рухнул на кровать, его тело утонуло в матрасе, будто тот был сделан из облаков. Мышцы болели, голова пульсировала, а нервы всё ещё гудели от всего, что произошло. Но он не мог расслабиться.

Этан сидел на кровати, уставившись на открытую ладонь, будто ответы волшебным образом появятся, если он будет достаточно пристально смотреть. Его пальцы слегка дрожали, нервы всё ещё были на пределе после всего, что произошло сегодня. Но его разум не переставал работать. То, как Игнатиус сотворил это заклинание, как сам ветер подчинился его воле всего лишь несколькими словами и чистым мастерством. Это была не просто сила. Это был контроль.

Контроль. В этом была вся суть Рвущего Ветра. Он создал это заклинание как одну из основополагающих техник для магической системы мира. Нечто, что должно было научить магов манипулировать маной и придавать ей физическую форму. И он разработал его так, чтобы оно было гибким. Заклинание, которое можно адаптировать и улучшать по мере роста понимания пользователя.

В историях, которые он писал, студенты, освоившие Рвущий Ветер, использовали его для перенаправления атак, усиления своих физических способностей или даже манипулирования воздухом для защиты от более сильных заклинаний. Но всё начиналось с одного и того же базового принципа: сосредоточить воздух в шар, сжать его маной и направлять его как естественное продолжение тела. Легко написать. Не так легко сделать на самом деле.

Этан закрыл глаза, делая медленный, дрожащий вдох. Его пальцы сжались в кулак, чувствуя знакомое гудение маны, струящейся по венам. — Просто... сосредоточься, — пробормотал он себе под нос. — Не форсируй. Направляй.

Его дыхание выровнялось, звук сердцебиения приглушился до далёкого стука. Он позволил своему разуму погрузиться в образ, за который цеплялся с тех пор, как увидел, как Игнатиус сотворил заклинание. Сфера воздуха, удерживаемая его собственной волей.

Этан попытался визуализировать, как воздух будет собираться, как потоки будут закручиваться и сворачиваться в одну точку. Хитрость заключалась в том, чтобы позволить мане естественным образом формировать воздух, а не силой ставить его на место. Это было как пытаться поймать воду руками. Если слишком сильно сжать, она просто выскользнет.

Он почувствовал, как мана собирается в его ладони, мягко закручиваясь под кожей. — Рвущий Ветер.

Слова вырвались из его рта, как ровный выдох, его голос был спокойным и чистым. И на мгновение что-то произошло. Слабое, едва заметное давление сформировалось над его рукой. Как лёгкий ветерок, который пытался принять более определённую форму. Но он был слабым. Едва заметным. И он исчез так же быстро, как появился.

Этан открыл глаза и уставился на ладонь, разочарование грызло его. — Чёрт возьми...

Он почувствовал это. Потенциал был там. Но исполнение было ужасным. — Ладно. Ладно. Просто... сделай это снова. Это должно быть просто.

Он снова закрыл глаза, пытаясь заглушить сомнения, терзающие его мысли. Сосредоточенность. Это всё, что ему нужно. Сосредоточенность и контроль.

Мана в его венах мягко пульсировала, как река энергии, ожидающая использования. На этот раз он не торопился. Он позволил мане течь, двигаясь по руке и собираясь в ладони. — Рвущий Ветер.

Воздух зашевелился, лёгкий поток закружился над его открытой рукой. Но он всё ещё был слабым. Нестабильным. Он попробовал снова. И снова. Каждый раз результат был тем же. Просто слабое шевеление воздуха, которое почти сразу исчезало.

— Может быть, я делаю это неправильно... — пробормотал Этан, потирая висок, пытаясь вспомнить детали, которые он написал. Это должно было быть просто. Заклинание для новичков. Но знать, как оно работает, и заставить его работать на самом деле — это две совершенно разные вещи.

Он вспомнил, как писал это заклинание. Вся идея Рвущего Ветра заключалась в создании проводника воздуха. Нечто, что служило бы точкой фокусировки для маны пользователя. Но ключ был в том, чтобы позволить воздуху течь естественным образом, а не просто пытаться схватить его и силой поставить на место. Это было как пытаться поймать воду в руки. Если слишком сильно сжать, она просто выскользнет.

— Ладно, ладно. Думай, чёрт возьми.

Этан сжал кулаки, его разочарование нарастало. — Что ещё я написал об этом дурацком заклинании?

S3