Глава 8. Утешение

— У меня пока никого нет, и дома меня не торопят, — вмешалась Ши Цинчжу, которая до этого момента просто наблюдала за разговором, не ожидая, что он коснётся её. — Я заранее сказала родителям, что не обязательно выйду замуж. И ещё сказала, что если полюблю кого-то, это не обязательно будет парень. Главное, чтобы человек подходил!

— Мои родители нормально к этому отнеслись! Главное, чтобы я была счастлива!

Её слова прозвучали как гром среди ясного неба, ошеломив всех.

— Хм? То есть тебе всё равно, парень или девушка? Нынешняя молодёжь такая раскрепощённая? — Ши Юй, как ни крути, уже приближалась к тридцати. Хотя она и любила «шипперить» знакомых, но никогда не воспринимала это всерьёз.

— Э-э, а что тут такого? Разве есть разница между парнем и девушкой? Важно лишь, чтобы два любящих и подходящих друг другу человека были вместе! Зачем так зацикливаться на поле? — Ши Цинчжу искренне не понимала, почему её слова вызвали такое удивление. Хотя она была твёрдо уверена в своих взглядах, под их пристальными взглядами она немного занервничала и инстинктивно посмотрела на Хуань Юй, пытаясь угадать её реакцию.

Хуань Юй тоже была поражена. Ши Цинчжу почувствовала какое-то необъяснимое неприятное чувство.

Эта лёгкая грусть мелькнула в её сердце и тут же растворилась в их дальнейшей болтовне.

— Звучит разумно! — неожиданно кивнула Линцин, единственная замужняя из них, покусывая палочки для еды.

Ши Юй всё ещё была в шоке. Вроде бы всё логично, но разве гомосексуальность или гетеросексуальность — это не врождённое? Неужели все могут быть бисексуалами? Ши Юй совсем запуталась.

— Эм… Ши Цинчжу, мы же вроде из одного региона! — Линъюнь запинаясь проговорила. — Почему у тебя в семье такие открытые взгляды? Если бы я такое сказала своим родителям, они бы меня точно в психиатрическую больницу отправили!

— Вот я такая, ещё пару лет не выйду замуж — и окажусь в том же положении, что и Хуань Юй. Ежедневные нотации — это ещё мелочи! Даже родители смотрят на тебя с каким-то презрением.

— Людям из деревни очень трудно что-то объяснить! — с горечью добавила Ши Юй, отпивая воду. — Они считают, что брак — это просто найти кого-то, чтобы жить вместе! Главное, чтобы у человека были амбиции. Даже развод для них — нечто немыслимое!

— У меня дома всё проще, отец меня особо не трогает и не торопит. А вот Хуань Юй… хоть она и выросла в полной и любящей семье, но иногда, мне кажется, это тоже своего рода оковы! Оковы любви! У неё есть любовь, у меня — свобода!

— Ну вот так! Терпим! Эх! — при упоминании этой темы все поникли.

— Я виновна, но, пожалуйста, не наказывайте меня принуждением к браку! — патетически продекламировала Линъюнь, словно пытаясь одним махом сбросить с себя эти цепи. Но затем она поникла, смирившись с печальным будущим — таким же, как настоящее Хуань Юй.

— Ши Цинчжу, как же тебе повезло с семьёй! Мы тебе ужасно завидуем!

Ши Цинчжу впервые так остро почувствовала, какой груз безысходности несут на себе эти девушки.

Они пили сок, словно вино, стакан за стаканом, пытаясь утопить свои печали. Жаль только, что эти милые девушки не умели пить по-настоящему, хотя позы и жесты имитировали весьма правдоподобно.

Выражение «не вино пьянит, а человек сам себя пьянит» здесь было как нельзя кстати.

— Давайте выпьем за наши неразрешимые проблемы! — Атмосфера накалилась, и даже трезвые вели себя как пьяные.

Раньше Ши Цинчжу только читала в интернете о проблеме принуждения к браку, но никогда так близко не сталкивалась с болью молодой девушки.

Принуждение к браку — это не просто два слова. Это столкновение двух сил.

С одной стороны — родители, вооружённые любовью. С другой — дети, для которых на кону стоит их собственная жизнь.

В этой войне нет победителей, в конце концов проигрывают все.

От большого количества выпитого сока неизбежно захотелось в туалет.

Ши Цинчжу, поддерживая Хуань Юй, вышла из заведения. Тут нельзя было не восхититься развитостью Сучжоу: повсюду были шикарные общественные туалеты — с арочными входами, белоснежными стенами и зелёной черепицей, окружённые зеленью. Внутри не было обычного для таких мест запаха или дезинфицирующих средств — только чистота и отсутствие каких-либо ароматов. Иногда даже казалось, что в таком месте можно было бы и жить.

Уборщица протирала раковину и меняла закончившиеся бумажные полотенца. Обернувшись, она столкнулась с Хуань Юй и Ши Цинчжу и инстинктивно напомнила: — Здесь женский туалет.

При этом в её взгляде или жестах не было ничего особенного. Она продолжила мыть пол шваброй.

Ши Цинчжу, проходившая мимо неё за бумажным полотенцем, обернулась, огляделась. Хуань Юй уже зашла внутрь, больше никого не было. Неужели ей послышалось? С кем она разговаривала? Я и так знаю, что это женский туалет! В полном недоумении она зашла и вышла.

— Эй, сестра Хуань, уборщица только что что-то сказала? С кем она говорила? Ты слышала? Кто не знает… — выйдя из туалета, Ши Цинчжу взяла Хуань Юй под руку и с недоумением спросила.

— Она это мне сказала.

…

— Кхм-кхм, а? А! — Ши Цинчжу совершенно этого не ожидала и от удивления не могла вымолвить ни слова.

Но потом она вспомнила внешность Хуань Юй, и всё стало ясно.

В воздухе повисла неловкость, которая внезапно взорвалась у неё над головой. Какая же я глупая! Зачем я вообще спросила об этом?!

Надо быть сильной! Надо быть сильной!

— Это уже нормально. Некоторые уборщицы даже пытаются остановить. Эта ещё ничего! — Хуань Юй, напротив, отнеслась к этому совершенно спокойно и ответила небрежно.

— Хе-хе-хе, я не знала! Это…

— А почему ты не носишь длинные волосы, как все? — Ши Цинчжу давно интересовал этот вопрос. Ей казалось, что с длинными волосами Хуань Юй была бы тоже очень красива.

— Нет, нет, у меня жёсткие волосы, длинные мне не идут! К тому же, мне нравится быть такой! — Хуань Юй провела рукой по своим волосам и наклонила голову к Ши Цинчжу, чтобы та тоже могла потрогать.

Ши Цинчжу вздрогнула от приближения этого красивого лица. Она только сейчас заметила у Хуань Юй «вдовий пик»! В сочетании с её бровями и глазами, излучающими особую мужественность, это производило впечатление искренности.

Ши Цинчжу поспешно отступила на шаг, пытаясь успокоить дыхание и бешено колотящееся сердце.

Что это со мной?

— Ты чего застыла? М? — спросила Хуань Юй.

Ши Цинчжу пришла в себя и протянула руку, чтобы коснуться волос. Они были колючими, словно её провели по щеке щёткой.

— О, да, довольно жёсткие.

Нет, хватит об этом думать! Ши Цинчжу отвела взгляд и поспешно сменила тему.

— Значит, тебе, наверное, часто приходилось сталкиваться со слухами или недоразумениями?

— Конечно, в деревне же! Я, это андрогинное чудовище, которое никому не нужно, уже стала для всех объектом презрения! Ходячий отрицательный пример, с ужасной репутацией! — Хуань Юй скривила губы и с горечью ответила.

Ши Цинчжу стало её жаль.

— Ты… я могу тебя обнять! — Она не знала, как ещё утешить Хуань Юй, ведь слова во многих ситуациях бессильны. Мысль сама сорвалась с языка, и она тут же пожалела об этом.

Ну а что такого? Я же просто хочу утешить её как подруга.

Ши Цинчжу осторожно подняла голову и встретилась взглядом с Хуань Юй.

— Я просто хотела тебя утешить… — поспешно объяснила Ши Цинчжу. Чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей правоте. Её тон стал увереннее, а выражение лица — более гордым. Она была похожа на кошку, которая сама запрыгнула на руки к хозяину, но всё ещё сохраняет свою независимость. На её лице было написано: «Вижу, тебе плохо, так уж и быть, позволю себя обнять, но не зазнавайся!»