Неоценимая редкость

— Этот студент, что вы хотите спросить?

— Что хочу спросить? Я просто хочу узнать, почему именно вы проводите экзамен. Разве пережиток побежденной партии может быть экзаменатором?

Несколько последователей начали громко смеяться.

— Студент, если вы хотите меня спровоцировать, вы выбрали не то место, — гневно ответил экзаменатор.

— Верно! Экзаменационный зал — важное место, как вы смеете здесь бесчинствовать!

Встал и заговорил Сюй Цзыхань, но встали и несколько других студентов.

— Что такое? А мы вот хотим устроить шум! Что, вы не можете перевернуть небо?

Эти несколько человек выглядели крайне высокомерными и наглыми.

— Что? Что значит, если мы против вас, то это переворачивает небо? Разве вы больше нынешнего императора?

— Ты, я…

— Что ты, что я? Если нет аргументов, не устраивайте здесь бессмысленный шум.

Остальные, видя, что поднять шумиху не получается, сдались, уговорили того человека успокоиться, и шум прекратился.

Это соответствовало одному из элементов экзамена — проверке на храбрость.

Вероятно, оценки этих нескольких юношей теперь могли стремительно вырасти.

Однако, чтобы спасти семью Лин, нужно было не только справиться с государственным наставником Хэ Сюнем, но и придумать, как заставить такого бестолкового императора поверить ему. Это была поистине сложная задача.

Императорский дворец.

— Тогда, государственный наставник, кто, по вашему мнению, должен стать новым канцлером? — спросил император.

— Конечно, это не кто иной, как мой младший брат Хэ Сюань. Ваше Величество, наверное, уже видели способности моего любимого брата, — как только Хэ Сюнь услышал, что император снова спрашивает о назначении людей, он тут же предложил своего родного брата.

— Я считаю это неуместным.

То, что такие слова могли прозвучать из уст такого бестолкового правителя, было поистине неоценимой редкостью.

Хэ Сюнь тоже был потрясен какое-то время.

Тогда, возможно, мы можем предположить?

Может быть, тогда Лин Аосюаня прогнали лишь потому, что влияние Хэ Сюня при дворе стало слишком велико, и он хотел действовать постепенно, разбираясь с ним позже?

Так, кажется, тоже можно объяснить, верно?

— Что? — Ох, нет, нет, Ваше Величество, но ведь других кандидатов нет.

— Неважно. Разве нет вице-канцлера? Пусть он временно займет эту должность.

— Но он же не может постоянно исполнять обязанности канцлера, Ваше Величество, — Хэ Сюнь явно не хотел отказываться от этого лакомого куска.

— Тогда подождем до следующих дворцовых экзаменов. Тот, кто займет первое место, официально займет пост канцлера.

— Хорошо, Ваше Величество. Тогда я удаляюсь.

Хэ Сюнь не ожидал, что получит от ворот поворот. У него возникло желание вспылить от стыда и злости, но он понимал, что это нынешний император, и не смел быть слишком наглым, поэтому ему оставалось лишь с досадой удалиться.

В Стране Пурпурных Облаков Лин Аосюань занимался торговлей. Видя, как торговые караваны приходят и уходят, он стал интересоваться делами родной страны.

В этот момент он случайно услышал, как несколько торговцев, вернувшихся из Страны Ясной Благодати, о чем-то спорят.

Он подошел поближе, чтобы послушать.

Один торговец сказал: — Ты слышал? В Стране Ясной Благодати есть юноша по имени Сюй Цзыхань, который возглавил ответ тем, кто устроил шум на экзамене.

Другой торговец сказал: — Это поистине большая храбрость.

Что? Сюй Цзыхань? Неужели я не ослышался?

Так подумал Лин Аосюань.

Но когда он снова подошел послушать, он все равно услышал имя Сюй Цзыхань.

Значит, это точно он, подумал Лин Аосюань.

А что тем временем делала Лин Эрьюй?

Она вышивала, собираясь продать вышивку за деньги.

Закончив работу, Лин Эрьюй начала готовить еду.

В этот момент ее мать сказала ей: — Отдохни, я справлюсь сама.

— Но как же я могу ничего не делать, мама? Я же не могу сидеть без дела.

— Тогда помоги привести в порядок стол.

— Хорошо!

Вскоре прошел год. К этому времени Лин Аосюань немного разбогател. Хотя он зарабатывал не так много, как дядя Сюй, денег хватало на собственные нужды.

Лин Аосюань почувствовал, что пора вывести жену и детей на прогулку, чтобы они увидели экзотические пейзажи. Это лучше, чем все время сидеть дома и вести скучную жизнь.

Первой остановкой был сад с озером посередине. Лин Аосюань с семьей катался на лодке по озеру.

Лин Эрьюй все еще думала о Сюй Цзыхане, то садилась, то вставала, выглядя потерянной и рассеянной.

Видя, что дочь так грустит, Лин Аосюань рассказал ей историю о том, как в одном месте несколько обезьян хотели принести домой корзину кукурузы. Они собирали и собирали, и когда собрали много, споткнулись о камень. Что делать? Что делать? Идти дальше, конечно, ведь можно положить еще один початок. Им было жаль переставать собирать, но чем дальше они шли, тем больше камней им попадалось под ноги. Но ради еще одного початка они продолжали идти. Когда они дошли до конца, хотя кукуруза была собрана, камни все равно продолжали им попадаться. Им надоело спотыкаться, и они стали складывать камни в корзину. В итоге кукурузы поместилось только полкорзины.

Лин Эрьюй не совсем поняла, поэтому Лин Аосюань продолжил: — Поэтому иногда нужно уметь отпускать. Временное отпускание — ради больших приобретений в будущем. И я думаю, Цзыхань тоже не хотел бы видеть тебя такой.

— Я понимаю это, папа, но я просто не могу, — Лин Эрьюй выглядела беспомощной.

— Ладно, тебе действительно тяжело. Раз ты знаешь, то со временем ты, конечно, сможешь это сделать.

— Будем надеяться, — Лин Эрьюй все еще выглядела мрачной. Любой, кто увидел бы ее, наверное, почувствовал бы жалость.

Лодка плыла, и время от времени дул холодный ветер. Мать Лин, у которой было слабое здоровье, время от времени поправляла одежду. Позже Лин Аосюань накинул свой плащ на жену.

Лодка доплыла до конца, где начиналась лесная часть сада. Лин Эрьюй с любопытством трогала бамбуковые листья, собирала опавшие листья гинкго, а иногда с упоением нюхала цветы османтуса на деревьях.

Следующей остановкой была каменистая гора. Семья Лин нашла просторное место и устроила пикник. Едой была рыба, пойманная только что в озере в саду, и несколько коробок риса, принесенных из дома.

Сидеть в такой тихой обстановке и есть такой вкусный обед было очень приятно.

Настолько приятно, что Лин Эрьюй почти почувствовала, каково это — временно отпустить его из сердца.

Поев, семья продолжила путь.

Лин Аосюань осторожно поднимался, держась одной рукой за камень и медленно передвигая ноги вверх.

Вначале все было хорошо, и на оклик отзывались. Но когда они прошли дальше, Лин Аосюань, идя, обнаружил, что дочь не отзывается на его зов.