Мерцающий свет свечи отбрасывал сгорбленную тень на безупречно белую стену. Эта комната, расположенная в Башне Ученых в столице Империи Габелла, принадлежала старику с совершенно белыми волосами и бородой. Он был глубоко погружен в груду книг и свитков, кропотливо перелистывая каждую страницу, словно в поисках какой-то информации. Снаружи раздавался звон колоколов, древний и мелодичный звук, эхом разносящийся над городом, возвещая о наступлении полуночи. Однако старик, казалось, не замечал звука, продолжая свои усердные занятия. Тихо открылась дверь комнаты, и вошел юноша с подсвечником. Он тихо сказал:
— Учитель, уже полночь. Вам действительно пора отдохнуть.
— Что, уже?
Только тогда старик закрыл увесистый фолиант в своих руках, достал платок и протер уставшие глаза.
— Да, пора хорошенько поспать… Ах, помоги мне встать, мои кости с каждым днем становятся все бесполезнее.
Юноша поставил подсвечник и медленно помог старику подняться на ноги.
— Все на сегодняшнем придворном собрании очень интересовались, чем вы занимались последние несколько дней. Даже Его Величество снова спрашивал лично.
— Ха, должно быть, тебе пришлось поломать голову, придумывая подходящую отговорку на ходу, не так ли?
— Э-э... — Юноша, по имени Монд, замялся с немного смущенным видом. — Неужели тот метеор, что упал несколько дней назад, действительно стоит такого внимания?
Как только эти слова были произнесены, улыбка на лице старика мгновенно застыла, а нахмуренные брови указывали на сильное беспокойство.
— Простите, я не должен был сомневаться в вас.
Увидев серьезное выражение лица старика, Монд выглядел пристыженным.
— Вздох... Монд, я не виню тебя. Смелость задавать вопросы — хорошее качество, — быстро успокоил старик. — Действительно, этот метеор встревожил меня. Я надеюсь, что это просто мои опасения. Если, к несчастью, он принесет беду, как записано в древних свитках, то, судя по прошлым отчетам, эта катастрофа превзойдет наше воображение. Позволь мне рассказать тебе о предыдущих случаях.
Затем он развернул пергамент и начал рассказывать о том, что узнал за последние несколько дней.
Неподалеку от колокольни Империи, в темном переулке, где все еще звучал звон колоколов, бесшумно вошла фигура, закутанная в плащ. С лунным светом за спиной, он медленно продвигался глубже в переулок, его лицо всегда было скрыто в тени капюшона. У первого поворота он остановился.
— Почему ты сегодня так поздно?
Раздался грубый голос. Там уже ждала другая фигура в плаще, чье лицо также было скрыто под капюшоном, виднелась лишь густая борода.
— Скоро поднимется ветер, поэтому я принял дополнительные меры предосторожности. Какие приготовления ты сделал?
— Канаты, парусина и гарпуны.
Бородатый мужчина кивнул и сказал:
— С этим мы будем уверены на море. Иди сейчас, мы будем постоянно молиться за тебя в церкви у гавани.
Затем он исчез в тенях, а первый человек в плаще, убедившись, что вокруг нет ничего подозрительного, тоже ушел.
Вернувшись в Башню Ученых, старик уже некоторое время назад закончил свой рассказ, но лоб Монда покрылся холодным потом. После долгого молчания Монд наконец заговорил:
— Если это так, не должны ли мы немедленно доложить Его Величеству и предупредить народ?
— Нет, мы сейчас ничего не знаем о самой катастрофе — ни ее формы, ни точного времени прибытия, ни каких-либо эффективных мер противодействия. Преждевременное раскрытие не только будет бесполезным, но и может вызвать повсеместную панику и предоставить возможности тем, у кого есть скрытые мотивы.
— Вы правы, я был слишком импульсивен.
Ученик старика выглядел несколько пристыженным.
Старик открыл окно, и свежий воздух быстро наполнил комнату. Глядя в темную ночь, он пробормотал:
— Ветер вот-вот поднимется...
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|