В полдень две роты из тренировочного лагеря новобранцев прибыли в Озерный Город. Разведывательная кавалерия доложила, что пираты не ушли далеко. Собрав все запланированные силы, вся армия плотно пообедала, и Пол Грейман объявил о выступлении к месту нахождения пиратов.
К вечеру они наконец заметили пиратский отряд, который разбил лагерь у реки. Пираты, числом около четырех-пяти сотен, готовили еду на кострах. Пол подумал про себя: "У нас нет численного преимущества. Но у нас есть преимущество современной военной подготовки, чего эта разношерстная банда не может достичь".
— Стройся!
Офицеры рот начали руководить своими солдатами, перестраиваясь из колонны в линейный строй. Пираты, заметив приближающуюся армию, быстро вооружились и приготовились к бою.
Крепкий пират с большой бородой крикнул:
— Эй, маленький Грейман, ты приготовил то, что просил дедушка? Ты так жаждешь заплатить дань?
Его слова встретили громкий смех пиратов.
Брайс спросил:
— Лорд, что нам делать? Атакуем?
Пол с сожалением подумал: "Если бы только мы взяли большие петарды, мы бы могли их по-настоящему напугать". Великое оружие, разработанное ранее, после нескольких экспериментов оказалось менее эффективным, чем ожидалось. Изначально они наполняли полые железные шары порохом и бросали их, но дальность броска была разочаровывающей. Взрывы были опасны для метателей, многие получили ранения, и было много осечек. Неудивительно, что гренадеры в "Total War: The Wheel" казались такими неэффективными.
Позже они уменьшили заряд пороха и перешли на глиняные горшки для более дальних бросков, но это уменьшило воздействие. Мастера добавили в горшки железные гвозди, напоминающие шипастые огненные шары династии Сун. После многих модификаций он все еще считал их неэффективной версией современных гранат, но они были изготовлены в качестве экстренной меры. Однако это некачественное оружие было забыто в спешке при вызове подкреплений из тренировочного лагеря прошлой ночью.
После внутренней тирады Пол поднял свой хлыст и смело заявил:
— Уничтожить их. Хватайте оружие!!! Вперед!!!
Получив приказ, Брайс крикнул, и солдаты в линейном строю начали медленно наступать. Наблюдая за своими войсками в форме и несколько скоординированными в движениях, Пол почувствовал гордость. В отличие от них, пираты были неорганизованы и не имели строя, напоминая регулярную армию, окружающую бандитов. Как они могли проиграть?
В этот момент бородатый пират крикнул:
— Режьте этих благородных псов!!!
Пираты коллективно взревели и безрассудно бросились на них. Изначально территориальные солдаты наступали уверенно, но по мере приближения пиратов заметно нарастала паника, особенно среди новобранцев, которые с трудом удерживали оружие. Затем, к несчастью, кто-то в первом ряду, возможно, чтобы подбодрить себя, крикнул:
— В атаку!
Этот призыв подействовал как сигнал, отправив солдат в безумный рывок вперед. В считанные мгновения некогда плотный строй рассыпался, офицеры были увлечены потоком, оставив рядом с Полом только Брайса и солдат внутренней безопасности.
Вскоре солдаты и пираты вступили в ближний бой, оставив Пола, сидящего на коне, бормотать:
— Все должно было быть не так! Как это превратилось в безрассудную атаку?
Брайс выругался:
— Эти никчемные дураки.
Пираты, свирепые и безжалостные, быстро взяли верх, поскольку солдаты, лишенные строя и реального боевого опыта, не могли сравниться с этими отчаянными разбойниками. В течение получаса битва склонилась в пользу пиратов. Как и следовало ожидать, один солдат, собрав все силы, сумел отбить атаку, а затем повернулся и побежал. Затем последовал второй и третий, пока в конце концов все солдаты не начали отступать в беспорядке. Офицеры кричали приказы остановить их, а Брайс хлестал отступающих солдат хлыстом. Но все усилия были тщетны.
— Лорд, мы должны отступить! Я прикрою тыл с кавалерией, — сказал Брайс, поняв, что ситуация безнадежна, и вернулся, чтобы посоветовать Полу отступить.
Пол с горечью посмотрел на бородатого пирата, все еще преследующего их солдат, прикусил губу и неохотно приказал:
— Кавалерия, прикройте наше отступление! Отступаем!
Затем он развернул коня, яростно ударил его хлыстом, и тот поскакал обратно тем же путем, которым они пришли.
— Все, кто на конях, следуйте за мной, чтобы прикрыть отступление!
Прикрыв отступление и перегруппировав рассеянных солдат, Брайс наконец избавился от преследования пиратов. Примерно через час они догнали Пола. После пересчета, включая пропавших без вести солдат, они потеряли более 30 человек, более 50 были ранены.
— Позор!
Граф Пол был на грани слез. Это было его второе поражение от пиратов после неудачи его отца. Если об этом станет известно, его семья станет посмешищем в Северо-Западном заливе. Он стиснул зубы:
— Найдите этих двух негодяев!!!
Брайс спросил, недоумевая:
— Каких двух, мой лорд?
— Того, кто бросился в атаку без приказа, и того, кто отступил первым! Я отправлю их в рудники пожизненно!
— Да, Лорд Граф. Вернемся в Озерный Город. Нам нужно извлечь уроки из этой операции.
В ту ночь каждый офицер должен был написать боевой отчет, пока Пол заперся в своей спальне. Пока офицеры мучились над отчетами, управляющий Филип слышал звуки бросаемых и разбиваемых предметов в спальне Лорда, но не стал расспрашивать, понимая, что его молодому господину нужно выпустить пар.
На следующий день Пол встретил взволнованного Брайса, когда вошел в зал.
— Лорд Граф, посмотрите, кто вернулся!
Рядом с ним стояли два человека: пожилой мужчина, около 50 лет, выглядевший энергичным, и молодой человек, вероятно, лет 20 с небольшим. Оба почтительно поклонились ему.
— Кто эти двое?
— Сэр Шредер и его оруженосец Джойс. Оуэн Шредер. Вы встречали его, когда были ребенком. Ох, точно, вы были слишком малы, чтобы помнить.
Пожилой мужчина медленно заговорил:
— Позвольте представиться...
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|