Глава 8: Абсолютное оружие

Отправив слугу Рона, Пол радостно снова осмотрел товары на земле. Ха-ха, как я могу соответствовать своей личности трансмигратора, не создав какого-нибудь абсолютного оружия?

Действительно, на земле лежали сера, древесный уголь и селитра — ингредиенты для изготовления черного пороха. Говоря о черном порохе, это поистине незаменимая вещь для путешествий и для грабежей. Что сломало прочную броню западных феодальных рыцарей? Это был порох. Что помогло Писарро завоевать огромную Империю Инков? Это был порох. И на этот раз порох поможет мне, Полу Грейману, цивилизовать этот иной мир.

Изначально он хотел массово производить фитильные или кремневые ружья, поэтому попросил Филипа собрать кучу кузнецов. Однако, поскольку приближался сезон весенней пахоты, время, когда фермеры были заняты изготовлением и ремонтом сельскохозяйственных инструментов, план был отложен из-за сильного противодействия управляющего. Прежде чем он смог доказать великое значение своего изобретения из иной эпохи, ему пришлось начать с изготовления пары ружей в качестве эксперимента, чтобы открыть глаза этим туземцам из другого мира. Что касается собранных ингредиентов для пороха, он решил сначала сделать несколько больших петард и вооружить группу гренадеров.

Он немедленно отправился в соседнюю палатку, чтобы встретиться со слугой, который только что прибыл.

— Полагаю, Рон уже сказал вам, что все, что здесь происходит, не должно просочиться наружу, ни единого слова, иначе...

Он провел рукой по горлу, показывая режущий жест. Все в унисон согласились.

— Хорошо, я позвал вас всех сюда, чтобы сделать секретное оружие. Оно станет нашим ключом к победе над врагом. Если вы хорошо справитесь, я щедро вас награжу.

Он указал на одного из знакомых слуг, Келли:

— Отныне эти люди под вашим управлением.

Затем он достал привезенные ингредиенты для пороха:

— Это то, что вы сюда доставили: селитра, сера и древесный уголь. В глазах мира это не более чем обычные предметы, но я случайно обнаружил, что смешивание их в определенной пропорции может создать смесь, которая яростно горит.

Он бесстыдно присвоил себе все заслуги.

Затем он смешал три ингредиента, которые уже были измельчены в порошок, в пропорции одна часть селитры, две части серы и три части древесного угля. Он попросил всех отойти, достал длинный фитиль, зажег его огнивом (инструмент, похожий на зажигалку, используемый для сохранения источника огня) и осторожно прикоснулся к смеси издалека.

— Ах! — Все воскликнули от удивления.

Они увидели, как маленькая кучка порошка внезапно вспыхнула ослепительным пламенем, за которым последовало облако густого дыма. Когда дым рассеялся, палатка наполнилась неописуемым запахом.

— Видите?

Горение очень интенсивное, почти мгновенное. Действительно, прежняя смесь теперь превратилась в кучку остатков.

— Лорд, вы собираетесь использовать это для изготовления оружия?

Некоторые сообразительные уже поняли его намерение.

— Да, я называю эту смесь порохом, и она станет нашим оружием для борьбы с пиратами. Но простого горения недостаточно; оно не представляет существенной угрозы для пиратов. Поэтому я планирую упаковать его в герметичный контейнер. Таким образом, при горении он может произвести мощный взрыв, тем самым ранив врага.

— Это лишь моя грубая идея. Это оружие все еще находится на стадии концепции. Конкретная оптимальная формула пороха, процесс изготовления, а также размер и форма контейнера все еще нуждаются в коллективной мудрости каждого из вас. Я объявляю здесь, что в будущем, при изготовлении оружия, каждая хорошая идея, одобренная мной, будет вознаграждена как минимум одной серебряной монетой. Чем больше ценность, тем больше награда.

Услышав о денежной награде, у всех загорелись глаза, и они, ударяя себя в грудь, заверили его, что не разочаруют своего лорда.

— Но, как вы только что видели в эксперименте, эта штука очень опасна. Одно неверное обращение может не только навредить себе, но и поставить под угрозу других. Поэтому вы должны быть осторожны. Вскоре я напишу правила безопасности, и каждый из вас должен выучить их наизусть, не пропустив ни единого слова. В будущем я буду проводить выборочные проверки, и любой, кто не сможет вспомнить, будет немедленно уволен.

Хмф... Чтобы предотвратить утечки, те, кто уйдет отсюда, вероятно, больше не смогут вести нормальную жизнь.

Всех уговорили и пригрозили заставить поклясться выполнить задание лорда. Пол вызвал солдата внутренней службы и поручил ему ознакомить этих людей с лагерной обстановкой, оставив нескольких кузнецов. Он обратился к одному из пожилых:

— Вас зовут Герман, верно?

— Кузнец из замка.

— Да, мой лорд. Моя семья служила графу поколениями. Я ковал доспехи старого графа.

— Хорошо. Вы тоже только что видели силу пороха. Что думаете?

— Граф поистине гений. Если бы я не видел его ингредиенты и способ производства своими глазами, я бы подумал, что это магия из легенд.

Пол удовлетворенно кивнул, явно довольный восхищением туземца.

— Ха-ха, на самом деле, концепция оружия, о которой я упоминал ранее, — это лишь грубый способ использования пороха. Есть и другие, более сложные и фантастические способы его применения.

— О?

— Поэтому вы оставили нас здесь?

— Прошу, просветите нас, мой лорд.

Пол вытащил кусок пергамента и медленно развернул его:

— Посмотрите на эту бумагу. Мне нужно, чтобы вы изготовили трубчатое оружие, подобное тому, что здесь нарисовано...

С тех пор рядом с тренировочным лагерем появилась зона, куда обычным солдатам было запрещено входить, охраняемая днем и ночью солдатами внутренней службы. Однако изнутри часто доносились странные звуки взрывов, вызывая любопытство у некоторых. Неизменно этих людей приглашала на беседу недавно сформированная Инспекционная Команда.

Но простого изготовления взрывных устройств и маленьких железных трубок было недостаточно, чтобы удовлетворить графа. Ему срочно требовалось что-то большее, толще, длиннее, поэтому он написал своему управляющему и Брайсу, призывая их найти талантливых специалистов по литью металлов, предпочтительно с опытом литья колоколов, и приобрести большое количество бронзы.

В дополнение к Инспекционной Команде вскоре был отобран еще один отряд. Каждый его член был крепким, мускулистым мужчиной. Макаров также был среди них. Помимо обычных тренировок, их также обучали по-другому: бросать кучу слегка отполированных камней в круги, нарисованные на земле. Новый отряд получил название: Гренадеры.

Многие недоумевали в душе: казалось, лорд потратил столько на тренировки в последнее время, что больше не мог позволить себе луки и стрелы. Но если им предстояло использовать камни против врага, почему бы не использовать пращу для большей дальности броска?

Хотя они не могли бросать очень большие камни, расстояние было значительным. Бросание этих больших, круглых камней руками не только ограничивало дальность, но и истощало силы после нескольких бросков.

S3