Глава 8. Будто старый знакомый

— Каменный дух... Ты такой красивый, я думала, ты какой-то другой демон, вроде цветка или бабочки.

Линь Шу И продолжала фантазировать, а Жо И опустил голову. Он не скажет, кем он на самом деле является. Это то, о чем трудно говорить.

После всего этого у Линь Шу И снова заурчало в животе. Она так сосредоточилась на других вещах, что на время забыла о самом главном.

Она смущенно посмотрела на Жо И и спросила: — Здесь поблизости есть место, где можно найти еду?

Как только слова сорвались с губ, Линь Шу И невольно почувствовала стыд. Для Жо И на этой горе можно было найти еду где угодно, если он захочет. Разве ее вопрос не говорил о том, что она избалованный человек?

Но Жо И, кажется, проигнорировал предыдущий вопрос и сразу понял ее мысли: — Ты проголодалась?

Жо И достал из своей бамбуковой корзины три большие жирные рыбы и с улыбкой сказал: — Похоже, самое время.

Линь Шу И обрадовалась, ее брови поднялись. Она с благодарностью посмотрела на Жо И. Но она не могла просто сидеть сложа руки, ей нужно было сделать хоть что-то по силам.

Так госпожа Линь впервые в жизни занялась трудом. Чтобы приготовить еду, нужно развести огонь, но она огляделась и не увидела ни единой хворостинки.

Она решила выйти наружу и нарубить дров. Когда она хотела спросить Жо И, где топор, она обернулась и увидела, что три большие жирные рыбы уже аккуратно нанизаны на бамбуковые шампуры, под которыми горит яркий огонь, и они жарятся.

Конечно, быть демоном удобно!

Она смотрела на слегка колеблющееся пламя, и ее тело постепенно расслабилось.

Больше не заботясь о своем статусе госпожи, она села прямо на землю, свернувшись калачиком, напротив Жо И.

Сквозь свет огня лицо Жо И казалось еще мягче. Линь Шу И засмотрелась на него, погрузившись в свои мысли.

Жо И, сидевший напротив, заметил ее взгляд, но не знал, как отреагировать, и только притворялся, что сосредоточенно переворачивает рыбу в руках.

Прошло полчаса, а Линь Шу И все еще смотрела на него, не отрываясь. Ее взгляд стал рассеянным, и было непонятно, смотрит ли она на Жо И или на жареную рыбу.

Когда рыба чуть не превратилась в волчок от того, как Жо И ее крутил, он наконец не выдержал и поднял голову, сказав: — Госпожа Линь, у меня что-то на лице? Почему вы так на меня смотрите?

Внезапная фраза вернула Линь Шу И к реальности. Сначала Линь Шу И действительно смотрела на него, но потом просто тепло огня заставило ее немного задремать, и ее взгляд застыл на одном месте.

Но раз Жо И спросил, Линь Шу И не удержалась и снова решила подразнить его. Хотя он был мужчиной, она не ожидала, что он окажется таким застенчивым, и Линь Шу И всегда хотелось его подразнить.

— Я смотрю, потому что ты красивый, — прямо сказала Линь Шу И.

— Красивый?

Линь Шу И кивнула: — Разве есть другая причина?

Сказав это, Линь Шу И ждала его реакции, но этот парень долгое время никак не реагировал. Странно.

Она почувствовала разочарование и спросила о другом: — Кстати, на этой горе, кроме тебя, есть другие демоны?

Жо И, кажется, серьезно задумался над этим вопросом, но он не помнил, чтобы здесь был еще хоть один демон, кроме него. Даже если бы он был, он бы почувствовал его присутствие. Значит, их нет.

Он ответил утвердительно.

Тогда это было очень странно. Когда человек расслабляется, все вещи, на которые он раньше не обращал внимания, словно мелкий песок просачиваются в его разум.

— Тогда, если это не ты, и других демонов нет, куда делись те девушки, которых приносили в жертву?

— Может быть, их забрали те разбойники? — предположил Жо И. Он не знал подробностей. Сегодняшняя встреча с Линь Шу И тоже была случайностью, раньше он никогда не сталкивался с подобным.

— Невозможно.

Если бы это было так, то в городе уже давно были бы новости. Даже если бы паланкинщики солгали, чтобы отчитаться, новости все равно распространились бы среди них. Но судя по реакции четырех паланкинщиков сегодня, они, похоже, никогда не сталкивались с ограблением паланкина.

Здесь определенно что-то не так, подумала Линь Шу И.

Но, оглядываясь назад, она поняла, что все эти дела уже не имеют к ней отношения.

В этот момент Жо И протянул ей рыбу. Линь Шу И поблагодарила его и с нетерпением принялась жадно есть.

Но даже во время еды вопросы в голове Линь Шу И продолжали крутиться, что мешало ей сосредоточиться на рыбе.

— Ты демон, и ты действительно не ешь людей? — Линь Шу И все же не удержалась и спросила.

— Конечно, не ем. Я демон, который хочет стать бессмертным.

Жо И отвечал, жуя рыбу. И, говоря об этом, нужно было начать с самого начала.

Линь Шу И почувствовала, что слушает, как дедушка рассказывает старые истории о ловле демонов. Ей было очень любопытно, и она торопила его продолжать.

В то время Жо И был еще молодым, неопытным демоном. Он жил в Озере Чистых Духов в Небесном дворце. Поскольку он целыми днями омывался водой, наполненной бессмертной энергией, он наконец обрел человеческий облик.

Небесный император тоже был добросердечным человеком и не вернул его в первоначальную форму, а подарил ему Книгу заслуг, велев спуститься в нижний мир, пройти испытания и совершать добрые дела. Когда Книга заслуг наполнится, он призовет Жо И обратно в Небесный дворец и дарует ему статус бессмертного.

Жо И, конечно, был безмерно благодарен. Взяв Книгу заслуг, он спустился в мир людей и начал совершать добрые дела. Сначала он совершал много глупостей, но потом постепенно понял, что значит делать добро и как накапливать заслуги.

Дни шли, и, прожив в мире людей почти три года, Жо И наконец заполнил Книгу заслуг.

В тот день небо на горизонте стало ярко-алым, а затем Жо И внезапно почувствовал себя легким, как ласточка. Внезапно его тело озарилось золотым светом, словно он сбросил старую оболочку и возродился.

Он знал, что это Небесный император призывает его обратно. Жо И был взволнован. Мысль о том, что скоро он обретет статус бессмертного, еще больше расслабила его.

Но тут внезапно произошла перемена. Окружающий золотой свет внезапно рассеялся, а тело стало все тяжелее. Жо И почувствовал неладное и насторожился.

Но было уже слишком поздно. Небо над головой заволокло черными тучами, и он смутно видел раскаты небесного грома.

Неужели в такой момент ему предстоит пройти Небесное испытание?

Жо И тоже никогда не думал, что в такой момент ему предстоит пройти еще одно Небесное испытание.

С неба раздался грохот, затем ослепительный фиолетовый свет, и с неба спустилась молния, ударив в Жо И. Жо И, застигнутый врасплох, упал на землю, но благодаря поддержке статуса бессмертного он еще мог держаться. В следующую секунду последовала еще одна молния.

На этот раз удар был сильнее, чем в прошлый раз. Жо И, с трудом сдерживая сильный жар в теле, пытался встать, но тут подоспела последняя молния.

Этот удар полностью вырубил Жо И.

Когда он очнулся, то обнаружил, что все записи в его Книге заслуг исчезли. И не только полностью исчез статус бессмертного, но даже половина его духа демона была уничтожена молнией.

Слишком слабый, он наконец нашел эту пещеру и спрятался, чтобы восстановить силы и начать все заново.

Сейчас дух демона едва восстановился, но чтобы снова обрести статус бессмертного, ему нужно заново накапливать заслуги. Это долгий и трудный путь.

Выслушав историю Жо И, Линь Шу И невольно посочувствовала ему: — Оказывается, тебе было так нелегко...

Но Жо И, казалось, совсем не был этим затронут и продолжал молча накапливать свои заслуги.

Жо И улыбнулся: — Если говорить о трудностях, то госпоже Линь действительно нелегко. Вы так спокойно относитесь к смерти. Если бы я был на вашем месте, наверное, давно бы запаниковал.

— Хватит меня расхваливать. В конце концов, я хотя бы заполучила сокровище, чтобы защитить себя.

— Кстати, мы с госпожой Линь, кажется, встречались? — спросил Жо И, глядя на Линь Шу И.

— Когда?

Линь Шу И подумала, что это маловероятно. В конце концов, как она могла не запомнить такого красивого человека?

Через некоторое время, словно что-то поняв, Жо И покачал головой и сказал: — Просто такое чувство, будто мы старые знакомые. Госпожа Линь, не обращайте внимания.