Глава 20. Правда

В тот миг, когда дух демона был раздавлен, Жо И словно услышал плач множества людей. Казалось, это были тихие голоса тех, кого поглотил даос Фэн Хуа.

Эти люди рассказали ему правду…

Три года назад город Бэйхэ процветал, повсюду были купцы, и в то же время это было священное место для культивации, куда стекались многие заклинатели, чтобы остановиться и развлечься.

Но прекрасные дни постепенно подошли к концу с приходом человека по имени Чжан Бай.

Он называл себя даосом Фэн Хуа, утверждал, что может предсказывать будущее и решать загадки. В общем, он был почитаемым мудрецом.

И именно в ту ночь, когда он прибыл сюда, в городе Бэйхэ произошло первое убийство.

Служанка семьи Лю, Цин Нань, погибла в результате несчастного случая. Люди в поместье искали девушку три дня, но не нашли ее. А на четвертый день к ним пришел даос Фэн Хуа.

Все думали, что он пришел помочь найти тело, и радушно приняли его. Но когда он бросил тело Цин Нань в главном зале, все члены семьи Лю остолбенели.

С тех пор слава о деяниях даоса Фэн Хуа распространилась повсюду. Его хвалили за доброе сердце и великие способности. Но только члены семьи Лю знали, что произошло на самом деле.

— Этого человека убил я…

Даос Фэн Хуа тогда оставил только одну фразу. Сначала они не поверили, но потом начали происходить случаи исчезновения девушек или обнаружения их тел на улицах. Члены семьи Лю испугались, их охватило смутное беспокойство, но хвалебные отзывы о даосе Фэн Хуа снаружи не прекращались.

Наконец, в один прекрасный день даосу Фэн Хуа надоело самому искать людей. Он обратился к нескольким влиятельным семьям в городе. Он угрожал им, он попирал репутацию этих высокомерных семей, заставляя их стать его приспешниками, находить для него лучших людей для еды, плести для него огромную сеть в этом городе.

И до сих пор они думали, что старейшина Фэн Хуа убивал людей, потому что сошел с ума во время тренировок. Они совершенно не знали…

Оказывается, злодействовал он…

Поглощал юных девушек он…

Присваивал заслуги он…

Поедал человеческие сердца он…

Теперь все наконец встало на свои места. Души тех, кто был в его чреве, наконец обрели освобождение.

Жо И не знал, каков вкус человеческой плоти. Он никогда не прикасался к ней, потому что знал, что инстинкт в конечном итоге победит разум. Если бы когда-нибудь наступил такой день, он тоже протянул бы свои когти к этим людям.

Очнувшись, он понял, что эта жестокая битва наконец закончилась. Он только хотел протянуть руку, чтобы вытереть кровь с лица, как вдруг почувствовал тепло на щеке.

— Госпожа Линь…

Жо И тихонько позвал ее. Его взгляд вернулся к прежнему, нежному, как весенняя вода. Кончики пальцев Линь Шу И коснулись пятен крови, на которых еще чувствовалось тепло.

— Жо И, спасибо тебе…

Линь Шу И медленно произнесла эти слова. На самом деле, она только что хотела обнять Жо И, но сдержалась.

— Это я должен сказать тебе…

В тот момент, когда появился даос Фэн Хуа, Жо И снова сунул Ледяной шип Сюань в руку Линь Шу И. А когда даос Фэн Хуа схватил Линь Шу И, она колебалась. Она знала, что если использует эту вещь, то Жо И тоже пострадает. Но, возможно, небеса были милостивы, и ее Ледяной шип Сюань не причинил вреда Жо И.

Хотя она не знала почему, но все закончилось. Они обменялись улыбками, как и в первый раз.

Вдали люди, которые до этого стояли на коленях, поднялись. Они все обернулись и посмотрели на Линь Шу И и Жо И. Словно сговорившись, они все низко поклонились им.

Алый закат рассыпался по небу, долгое время висевшая здесь мрачность рассеялась. В город Бэйхэ вернуться было уже нельзя. Люди снова взяли за руки своих детей, подхватили поклажу и продолжили свой путь вдаль.

— Жо И… тогда… мы с Вань Юнь пойдем…

Линь Шу И тихо сказала. Это было второе прощание. На этот раз оно было спокойнее, но гораздо тяжелее, чем в первый.

Жо И тихонько кивнул и сказал: — Берегите себя…

Повернувшись, они разошлись.

...

Через день.

Линь Шу И и Вань Юнь шли вместе с большой группой. Они сами не знали, когда доберутся до места назначения. Было очень жарко, и Линь Шу И с трудом переносила жару. Она выпила несколько глотков воды залпом.

Выпив, Линь Шу И словно ожила. Она вытерла рот тыльной стороной ладони и сказала: — Вань Юнь, дай еще глоток!

Сказав это, она снова попыталась выхватить у Вань Юнь флягу с водой. Вань Юнь не отдала, крепко прижав ее к груди: — Госпожа! Хватит пить! Я знаю, вы скучаете по господину Жо И, но это вода, а не вино. Даже если выпьете, легче не станет.

— Глупости! Кто сказал, что я пью воду как вино? Я правда хочу пить, дай сюда! — Она выхватила флягу и снова начала жадно пить. В этот момент она почувствовала себя сытой. Она икнула, похлопала себя по животу и наконец с довольным видом вернула флягу Вань Юнь.

Видя свою госпожу в таком состоянии, Вань Юнь невольно покачала головой: — Госпожа теперь совсем не похожа на знатную даму…

— Знатную? — Линь Шу И не поняла. — Я теперь беженка, какая мне знатность? К тому же, семья Линь никогда не признавала меня своей знатной дочерью. Теперь я могу делать то, что хочу. Зачем мне эти бесполезные вещи?

Вань Юнь кивнула: — Так, кажется, есть какой-то смысл. Интересно, что сейчас с семьей Линь…

Услышав это, Линь Шу И холодно усмехнулась: — Ха, что с ними может быть? Наверняка даос Фэн Хуа уничтожил их клан. Но их дела меня не касаются.

— Да-да, не касаются, не касаются. Я знаю, что сейчас все мысли госпожи заняты тем одним человеком, точнее, одним демоном. Как же зовут этого демона… — Вань Юнь посмотрела на Линь Шу И, подмигивая ей, чтобы та назвала имя.

Линь Шу И не стала обращать внимания на эти детские игры: — Лучше сосредоточься на том, как нам найти твоего брата…

— Госпожа… — Вань Юнь снова начала капризничать, но на этот раз Линь Шу И твердо решила не обращать на нее внимания.

Вань Юнь, наконец, потерпела неудачу в своих многократных попытках и, расстроенная, замолчала.

Видя, что темнеет, и после целого дня пути всем стало тяжело, Линь Шу И и Вань Юнь с середины пути отделились от основной группы, потому что шли в другом направлении, и к тому же им было удобнее идти самим.

— Госпожа, как вы думаете, нам остановиться в гостинице или просто найти какое-нибудь место?

Сейчас уже стемнело. Если они не найдут жилье сейчас, то потом уже не найдут. Линь Шу И огляделась. Место, где они сейчас находились, называлось Склон Юэ Лю. Это был очень маленький городок, настолько маленький, что, возможно, паланкин еще не успел нагреться, а они уже прибыли.

Но несмотря на то, что это был такой маленький городок, здесь было все необходимое. Только гостиниц было семь или восемь. Вероятно, здесь останавливалось много путников, поэтому гостиницы часто были переполнены.

Перед уходом из поместья Линь Вань Юнь, следуя указаниям госпожи, обменяла украшения и банкноты на серебро. Хотя его было не очень много, но по крайней мере хватило на дорогу и проживание для двоих.

— Может, вот эта…

Линь Шу И указала рукой. Над входом висела вывеска с тремя иероглифами «Павильон Фэн Юэ». Снаружи он больше походил не на гостиницу, а на увеселительное заведение. Но внутри он был очень старинным и элегантным, даже с некоторой атмосферой учености. Линь Шу И вдруг почувствовала некоторое сожаление.

Потому что, взглянув в центр главного зала, она увидела, что за столами сидят и пьют чай ученики, готовящиеся к сдаче экзаменов. Было видно, что они пришли группами, все в одинаковой одежде.

А глядя на себя, она и Вань Юнь были беженками, и об их одежде говорить не приходилось. Но перед этими учеными и утонченными людьми Линь Шу И невольно почувствовала стыд.

Она повернулась, чтобы потянуть Вань Юнь за собой и найти другую гостиницу, но тут их остановила хозяйка гостиницы.