Спонсор

Рукоделие в современном мире — это традиционное искусство. Одежду в основном шьют машины, а если она изнашивается, ее просто выбрасывают и покупают новую. Кто сейчас занимается шитьем?

Когда Синь Цзыюй только начала учиться, она не знала, сколько раз исколет себе пальцы. Боль от уколов пронзала все ее существо. Чтобы избавиться от уроков рукоделия, она даже обнимала ноги матери, умоляя освободить ее от этого занятия.

Но мать была непреклонна. Она заявила, что если Цзыюй не научится рукоделию, то не сможет выйти замуж и останется без средств к существованию.

Синь Цзыюй решила, что мать права. Ради того, чтобы в будущем найти хорошего, богатого спонсора, можно и потерпеть. Она училась штопать, шить кошельки, платки, обувь… Но вот с более сложными вещами, такими как пошив одежды и вышивка, у нее не ладилось. Синь Цзыюй лишь разводила руками: «Я очень старалась!»

К счастью, все эти мучения закончились год назад. Год назад Синь Цзыюй исполнилось пятнадцать, она прошла церемонию совершеннолетия (цзицзи), и все уроки, кроме редких занятий по домоводству с матерью, прекратились. Жизнь стала намного легче. Оставалось только ждать замужества.

К сожалению, из-за болезни, перенесенной в десять лет, после которой она, по всеобщему мнению, стала слабоумной, никто не приходил свататься. Десятая и одиннадцатая сестры уже были обручены и вскоре должны были выйти замуж.

Мать очень переживала из-за Синь Цзыюй и подумывала выдать ее замуж за кого-нибудь из семьи попроще, может быть, за торговца, чтобы она ни в чем не нуждалась. Делала она это не из особой любви к дочери, а скорее из опасения, что та, будучи не слишком умной, попав в знатную семью, либо станет жертвой интриг, либо своими глупыми поступками навлечет беду на всю резиденцию.

Синь Цзыюй это вполне устраивало. Жизнь в простой семье казалась ей привлекательной: не нужно участвовать в бесконечных интригах, от которых можно погибнуть, даже не поняв, как это случилось.

Поэтому она спокойно ждала своего часа.

В этот момент Синь Цзыюй удобно расположилась в шезлонге, наслаждаясь теплыми лучами солнца. На столике справа от нее стояли свежие фрукты, сладости и сок, а слева личная служанка Мин Хэ обмахивала ее веером.

Лениво поглощая сладости, Синь Цзыюй спросила Мин Хэ:

— Есть какие-нибудь интересные новости?

Мин Хэ задумалась.

— Да вроде нет. Разве что с Му Ваном что-то случилось. В городе ввели комендантский час.

— Я помню, Му Ван отправился на юг помогать пострадавшим от бедствия. С ним там что-то произошло? На него напали? Его жизнь в опасности?

— Говорят, он до сих пор в коме.

— Какая жалость.

— Что жалко?

— Жалко такого красавца. Представляешь, если он скончается? Какая потеря!

— …

В резиденции Му Вана каждые десять шагов стоял стражник. Атмосфера была напряженной и скорбной. Во внутреннем дворе, где располагались покои хозяина, семь или восемь императорских врачей в официальных одеждах, собравшись по двое-трое, о чем-то оживленно беседовали.

В этот момент во двор вошел пожилой евнух, поклонился врачам и спросил:

— Господа, Его Величество послал меня узнать о состоянии Му Вана. Удалось ли вам найти противоядие или хотя бы вывести его из комы?

Услышав эти слова, врачи мгновенно замолчали и начали переглядываться. Было очевидно, что у них нет никаких идей. Наконец, вперед вышел пожилой врач, поклонился в ответ и сказал:

— Мы, к сожалению, пока не нашли решения. Судя по всему, Му Ван действительно отравлен, причем ядом, неизвестным в нашей стране. Чтобы найти противоядие, нужно сначала определить, чем именно он отравлен. Это займет немало времени.

— Хэ Юй И, это… Впрочем, прошу вас как можно скорее найти решение. Его Величество очень обеспокоен.

— Слушаемся, — ответили все врачи, склонив головы.