Свадьба на удачу

Свадьба на удачу

В сложившейся ситуации атмосфера в столице стала чрезвычайно напряженной, особенно во дворце. Все ходили на цыпочках, боясь разгневать Его Величество и навлечь на себя наказание.

Лао Цай был в сто раз осторожнее обычного и размышлял, не найти ли способ отвлечь внимание императора.

— Ваше Величество, возможно, Му Ван не приходит в себя потому, что ему не хватает чьей-то заботы и привязанности. Ваш слуга слышал, что в народе есть такой обычай — «свадьба на удачу». Может, женим Вана? Вдруг он тогда очнется?

Услышав это, император недовольно нахмурился:

— По-твоему выходит, что я — не тот, о ком он должен заботиться? А как же его императорский дядя?

— Ваше Величество, конечно, вы важны! Это ваш слуга не умеет выражаться. Я имел в виду привязанность между мужчиной и женщиной. Разве Му Ван раньше не противился женитьбе? Ваше Величество всегда хотели его женить. Давайте воспользуемся тем, что он без сознания, и женим его! И удачу привлечем, и давнее желание Вашего Величества исполним.

Император помолчал немного, обдумывая.

— Это возможно. Но согласится ли какая-нибудь девушка войти в резиденцию Му Вана при таких обстоятельствах? Неужели мне придется издать принудительный указ?

— Зачем же указ, Ваше Величество? Стоит только подумать, слегка намекнуть, и желающие найдутся. Особенно, как я слышал… Ах да, у Хоу Хуайэня ведь больше всего дочерей, не так ли? И он, о, он человек весьма предприимчивый. Стоит лишь немного намекнуть, и он сам непременно предложит кандидатуру.

На следующий день после утреннего заседания Император Ци Ян упомянул о необходимости найти супругу для Му Вана. Министры на мгновение замолчали. И тут, как и ожидалось, вперед вышел Хоу Хуайэнь, выразив готовность отдать двенадцатую дочь своей семьи в резиденцию Вана. Он даже расхвалил ее, назвав «послушной и разумной».

Хоу Вэйу, услышав это, опешил, а затем тут же возразил:

— Хоу Хуайэнь, ты собираешься обмануть императора? Мы живем на одной улице, и я прекрасно знаю, что твоя двенадцатая дочь, как говорят, слабоумная!

— Ты несешь чушь! — Хоу Хуайэнь чуть не подпрыгнул от возмущения. — Она просто немного не от мира сего, не разбирается в житейских делах и не умеет подлизываться, но она точно не слабоумная! Она послушный и разумный ребенок!

Окружающие министры не слишком поверили оправданиям Хоу Хуайэня, ведь слухи об этом ходили давно.

Хоу Хуайэнь настаивал:

— Если вы не верите, пусть ваши жены встретятся с ней и сами все увидят! Ваше Величество может призвать ее к себе, достаточно перекинуться парой слов, чтобы понять, слабоумная она или нет!

— Хорошо. Есть ли еще желающие среди моих верных подданных? — спросил император. Увидев, что все молчат, он понял, что других добровольцев нет. Оставалось только встретиться с девушкой. Он повернулся к Хоу Хуайэню: — Хоу Хуайэнь, готовься. Императрица вскоре издаст указ о вызове твоей дочери.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — Хоу Хуайэнь не смог сдержать улыбки. Это означало, что дело сладилось! Семья Хоу Хуайэнь подарит империи супругу Вана! Какая великая удача выпала на его долю!

После заседания Хоу Хуайэнь, окрыленный, отправился домой.