Язвительность

Шэнь Инсюэ нашла чистый большой котёл и глиняный горшок для приготовления лекарств и принялась за дело.

Она купила травы с разным эффектом: половину отварила, чтобы получился целебный отвар, а другую половину превратила в порошок для наружного применения.

Она тщательно промыла травы, которые нужно было отварить, положила их в глиняный горшок, на кухне из камней соорудила простую печь и развела огонь.

Затем она тщательно вымыла большой котёл, высыпала туда травы, очищенные от золы, и стала обжаривать их на медленном огне.

Через каждые несколько минут она проверяла огонь в печи, время от времени подбрасывая дрова, и выбегала проверить горшок. Хотя она была занята, всё делала методично.

Через некоторое время вошёл Чжан Аньхуа: — Даос Чжан!

— Брат Чжан, если ты хочешь спросить меня о сновидении, то лучше не спрашивай. Всё идёт своим чередом, и со временем ты всё поймёшь.

Учительница велела ей не гадать один и тот же сон несколько раз. Точное предсказание даётся лишь однажды, а как всё сложится в дальнейшем, зависит от удачи самого хозяина сна. Нельзя разжёвывать всё и пичкать их.

— Эх, — вздохнул Чжан Аньхуа, — ну, хорошо. Однако я считаю себя настоящим мужчиной и совершенно не страдаю страстью к обрезанному рукаву.

Шэнь Инсюэ не удержалась и рассмеялась: — Ладно, брат Чжан, не зацикливайся на этом вопросе. Помоги мне помешать в котле, а я пойду посмотрю на горшок снаружи.

— Хорошо, предоставь это мне, — Чжан Аньхуа взял лопатку и стал помешивать так, как только что показывала Шэнь Инсюэ.

Шэнь Инсюэ выбежала, открыла горшок, понюхала, слегка помешала ложкой, затем закрыла крышку и подбросила ещё дров, увеличив пламя.

Аромат лекарств наполнил весь двор.

Хоть и была зима, но Шэнь Инсюэ, бегая туда-сюда, подбрасывая дрова и обжаривая лекарства, незаметно согрелась.

Когда Ли Хань вошёл в задний двор, он как раз увидел, как Шэнь Инсюэ встала и вошла в кухню. Под горшком ярко горел огонь, и слышалось бульканье.

Из кухни доносились голоса Чжан Аньхуа и Шэнь Инсюэ.

— Даос, как долго нужно жарить эти травы?

— Пока полностью не высохнут, чтобы их было легче измельчить.

— Где ты научилась этому медицинскому искусству?

— Этому меня научила моя учительница.

— Тогда твоя учительница, должно быть, очень искусна.

— Да, моя учительница действительно очень искусна. Нет ничего, чего бы она не знала, — с некоторой гордостью сказала Шэнь Инсюэ, упоминая свою учительницу.

На самом деле, она рассказала своей учительнице о том, что переселилась сюда, и учительница, как и подобает мудрому человеку, приняла это как должное.

— Если будет возможность, я бы очень хотел увидеть твою учительницу. Должно быть, это человек с обликом даосского святого.

— Ну, это… — вежливо улыбнулась Шэнь Инсюэ. — Если будет возможность, тогда и увидимся.

Её учительница была не совсем такой, какой он её себе представлял… одним словом, не передать словами.

— Как бы то ни было, с таким учеником, как ты, твоя учительница должна быть очень искусна! Даос Чжан, если ты не против, с этого дня мы братья!

Чжан Аньхуа, разгорячившись, положил руку на плечо Шэнь Инсюэ и похлопал её: — Впредь твои дела — это мои дела! И в огонь, и в воду — всегда готов!

Шэнь Инсюэ в душе была современным человеком, поэтому никак не отреагировала на то, что он положил руку ей на плечо, как брату. Она знала, что Чжан Аньхуа считает её мужчиной и не имеет злых намерений, поэтому не оттолкнула его, а сказала: — Брат Чжан, ты слишком любезен.

Чжан Аньхуа был человеком искренним, и Шэнь Инсюэ почувствовала некоторую неловкость. В конце концов, она переоделась мужчиной. Если он однажды обнаружит, что она женщина, рассердится ли он?

Ну и пусть сердится. К тому времени она уже не знает, где будет.

Ли Хань стоял позади них. Когда он увидел, что Чжан Аньхуа положил руку на плечо Шэнь Инсюэ, блеск в его глазах слегка померк, сквозя едва уловимым раздражением.

— Чжан Аньхуа, — позвал он стоявшего впереди человека.

Услышав голос, Чжан Аньхуа тут же убрал руку, повернулся и сложил ладони в знак приветствия: — Какие будут указания, господин?

Шэнь Инсюэ взглянула на Ли Ханя, но тут же отвернулась и продолжила обжаривать травы в котле.

Ли Хань стоял, заложив руки за спину. Выражение его лица было спокойным, а в глубине глаз, казалось, не было никаких волнений. Он лишь слегка произнёс: — Иди охраняй того убийцу. Если он сбежит, я с тебя спрошу.

Чжан Аньхуа смутно почувствовал недовольство господина и тут же ответил: — Да, я сейчас же.

После того, как Чжан Аньхуа покинул кухню, Ли Хань не ушёл, а медленно подошёл к Шэнь Инсюэ и спросил: — Когда лекарство будет готово?

— Скоро, ещё немного пожарю.

Шэнь Инсюэ, не поднимая головы, сосредоточенно смотрела на травы в котле и очень умело их обжаривала.

В глазах Ли Ханя появилось какое-то непостижимое выражение: — Ты должна знать, что Чжан Аньхуа только что обнимал тебя за плечи.

Шэнь Инсюэ слегка нахмурилась. Она не ожидала, что он вдруг заговорит об этом, и ответила: — Правда? Я была сосредоточена на жарке лекарств и не заметила.

— Такой большой мужчина стоит рядом с тобой, и ты действительно не заметила? — хоть это и был вопросительное предложение, в голосе звучала уверенность.

Шэнь Инсюэ не приняла это близко к сердцу: — Ну и что? В его глазах я мужчина, он считает меня братом, и в этом нет никакого злого умысла.

Услышав это, Ли Хань вдруг насмешливо улыбнулся.

Шэнь Инсюэ повернула голову: — Чего ты смеёшься?

— Неудивительно, что ты так умело обнимала меня. Ты, должно быть, привыкла к близости с мужчинами.

В его голосе слышалась какая-то язвительность.

Сердце Шэнь Инсюэ ёкнуло. Эти слова заставили её почувствовать себя некомфортно: — Что ты имеешь в виду?

— А что, по-твоему, я имею в виду? — в его голосе слышалось едва уловимое недовольство.

— Ты хочешь сказать, что мужчинам можно свободно обнимать меня за плечи?

Ли Хань слегка хмыкнул: — Разве нет?

Судя по её недавнему непринуждённому виду, у неё не было ни малейшей мысли о различиях между мужчинами и женщинами.

— Что, боишься, что я соблазню твоего телохранителя?

Шэнь Инсюэ тоже не была тряпкой, которую можно мять по своему усмотрению, и тут же дала отпор.

— Телохранителя? — Ли Хань нахмурился. — Эта женщина всегда использует какие-то странные слова.

Шэнь Инсюэ никак не могла избавиться от привычек современного человека и всегда вырывала из себя какие-то современные словечки. Она поправилась: — Я хочу сказать, ты боишься, что я соблазню твоего охранника? Но даже если я его соблазню, что с того? Я ведь соблазняю не тебя. Хотя он твой подчинённый, он же не твой сын. Тебе какое дело до того, с какой женщиной он встречается? Тем более, что он красив, и мне нравится быть с ним рядом.

Шэнь Инсюэ знала, что имел в виду этот мужчина, но она не собиралась глупо оправдываться и попадать в его ловушку.

Брови Ли Ханя нахмурились ещё сильнее, и кулак в рукаве невольно сжался.

— Похоже, мне следует рассказать ему, что ты женщина, чтобы тебе было удобнее его соблазнять.

В сердце Ли Ханя вдруг вспыхнул необъяснимый гнев, и он повернулся, чтобы уйти.

— Подожди, — Шэнь Инсюэ, держа лопатку, подбежала к нему и преградила путь. — Не ходи.

Ли Хань: — Разве ты не собираешься его соблазнять? Чего ты боишься?

— Это ты вдруг пришёл на кухню и сказал мне какие-то бессмысленные вещи. Разве я не могу тебе возразить пару раз? Что ты такой мелочный? Я тут занята, не мешай мне, ладно? Если тебе нечем заняться, иди присмотри за моим лекарством.

Я хлопочу для твоих людей, а ты не только не благодарен мне, но ещё и постоянно обижаешь.

Глаза Шэнь Инсюэ были полны жалоб, но в её милом и очаровательном виде было что-то умилительное, что не позволяло сердиться на неё.

Она присматривала за травами в котле, а после жалоб побежала к кухонному столу и стала перебирать травы.

Ли Хань смотрел ей в спину и не понимал, что с ним происходит. Он придирался к маленькой девушке, и на душе у него вдруг стало очень неспокойно.

Он повернулся и вышел из кухни.

* * *

Травы в котле наконец-то высохли, и Шэнь Инсюэ высыпала все готовые травы в ступку.

Затем она взяла в одну руку ступку, а в другую — пестик и принялась энергично растирать их. Она обхватила ступку и, растирая травы, пошла к двери.

Лекарство в горшке ещё варилось, и теперь нужно было подбросить дров.

Но как только она подошла к двери, она увидела мужчину, который сидел на стуле и медленно подбрасывал несколько поленьев в печь под горшком, слегка обмахиваясь веером.

Услышав звук ступки, Ли Хань повернул голову и спросил: — Травы готовы?

Шэнь Инсюэ удивлённо спросила: — А ты что здесь делаешь?

— Разве ты не просила меня присмотреть за лекарством?

— Я… — Шэнь Инсюэ вдруг не знала, что ответить. Она просто так сказала, но не ожидала, что этот мужчина действительно послушно придёт и будет присматривать. Она думала, что он уже ушёл.

Шэнь Инсюэ ничего не сказала. Она села на ступеньку, поставила ступку на землю и принялась усердно растирать травы.

Травы были обжарены при высокой температуре, хорошо прожарились, и вся влага из них испарилась, поэтому их было легко измельчить.

Ли Хань тоже ничего не сказал и сосредоточенно смотрел на дрова под горшком.

Шэнь Инсюэ время от времени поднимала голову и смотрела на Ли Ханя. Ей всегда казалось, что этот мужчина немного странный, и это озадачивало её.

Ей почудилось, или же в словах, которые этот мужчина сказал ей на кухне, она почувствовала лёгкий привкус ревности.

Шэнь Инсюэ стала быстрее растирать травы, тряхнула головой и перестала строить догадки.

Они всего лишь попутчики, а в Чанъане их пути разойдутся.

S3