Увидев кивок Бянь Чжо, Хао Чэнью выронил кисть из руки — та со звонком шлепнулась на пол.
Неужели такое совпадение?
Хао Чэнью помнил, что в тот день как раз праздновали вторую свадьбу Хао Жэня.
Повсюду алел ярко-красный цвет, резавший глаза; льстивые поздравления гостей звучали для него лишь издевкой.
Хао Чэнью сбежал оттуда и просидел всё утро на могиле родной матери —
Это было единственное место, где он мог обрести покой.
Спускаясь с горы, он как раз проходил мимо водохранилища Ляньшань. К счастью, у него было острое зрение — издалека он заметил тонущего человека. Не раздумывая, на бегу скидывая одежду, он нырнул в воду и вытащил его.
Насчет того, раздевал ли он того парня... честно говоря, не помнил.
Но искусственное дыхание точно делал.
Взгляд Хао Чэнью упал на чуть пухлые, влажные на вид губы Бянь Чжо. Он с опозданием осознал:
«Значит, это я испортил ему репутацию?»
«Тьфу! Брат же спасал! Спасал!»
«Кому нечем заняться, кроме как сплетничать и клеветать! Чтоб они...»
Он резко встряхнулся, прогоняя странные мысли, и вдруг нахмурился:
— Не может быть. Я помню, тот парнишка был худой, как цыпленок.
Бянь Чжо, он же «цыпленок»: ......
Бянь Чжо почесал затылок, слегка смущенный, и пробормотал:
— Раньше... все лучшее в доме доставалось младшим братьям и сестрам, а остатки съедал отец. Я часто голодал, работы было невпроворот... Выжить уже было чудом...
Хао Чэнью: ......
Он хотел утешить Бянь Чжо, но слова застряли на языке, показавшись пустыми и беспомощными. Лучше промолчать.
— ...Но после того, как я, можно сказать, побывал на волосок от смерти, я понял, что они и правда не считают меня за человека. Осознал, что могу надеяться только на себя. Работу я по-прежнему выполнял, а вот с едой больше не уступал. Пусть шум поднимали — им было стыдно, и они не смели переходить границы...
Хао Чэнью задохнулся от возмущения. Неужели такие родители бывают на самом деле!
— Позволь спросить... почему они так к тебе относились? Может, ты приемный?
Все прежние подозрения и пренебрежение давно исчезли без следа. Хао Чэнью искренне сочувствовал этому юноше, так спокойно рассказывавшему о нечеловеческих испытаниях.
Стоять стало утомительно, и Бянь Чжо слегка оперся краешком бедра о край стола. Через мгновение он тихо произнес:
— Хорошо бы, если б приемный... Ушел бы, не оглядываясь. А так... я же вышел из ее чрева. Будто всю жизнь должен им, и нет этому конца...
В его голосе слышалась неподдельная горечь...
Хао Чэнью тихо вздохнул: У каждого своя ноша.
— Погоди-ка...
За этот вечер накопилось столько всего, что голова Хао Чэнью пошла кругом. Только сейчас он сообразил. Нахмурившись, он поднял взгляд на Бянь Чжо:
— Значит, ты ЗНАЛ, что женят тебя на мне, и все равно потакал старикашке в его затее?
Мышцы Бянь Чжо напряглись, волнение было написано на лице. Но он медленно и твердо кивнул:
— Я... всегда знал.
Вот почему согласился так охотно...
Вода в водохранилище была ледяной, но объятия Хао Чэнью согрели Бянь Чжо, и тот помнил это тепло все семь лет.
Все эти годы он старался узнавать новости о Хао Чэнью. Без его ведома благодарность в душе юноши ферментировалась, менялась. Зародыш первой влюбленности пустил корни, разросся буйно и неудержимо...
Хао Чэнью хлопнул себя по лбу, на миг потеряв дар речи. Просто расторгнуть помолвку — и такая сложность!
— Брат...
Перед глазами Хао Чэнью помутнело. В следующее мгновение он ощутил, как Бянь Чжо, словно грозовая туча, навис над ним, полуприсев у кровати и обняв его.
Поза была несколько властной, но дрожь в теле юноши выдавала крайнюю неуверенность и жажду близости.
Мужское тепло коснулось его, дыхание Хао Чэнью перехватило. Слабый электрический разряд пробежал от копчика к макушке, ноги стали ватными...
Кадык судорожно дернулся. Слова отказа застряли в груди, не в силах прорваться наружу. После травмы, нанесенной бывшим, Хао Чэнью погрузился в работу, ведя аскетичную жизнь более пяти лет. Его легко было смутить...
Из горла Бянь Чжо вырвался тихий удовлетворенный вздох. Он поднялся и отошел, словно ничего не произошло.
Этот внезапный жест был одновременно дерзким и сдержанным.
— Кхм...
Хао Чэнью кашлянул и набросил пиджак со спинки стула себе на колени. Хм... Слишком прозрачная попытка скрыть смущение.
Бянь Чжо пылал, его взгляд устремился на почти законченный эскиз Хао Чэнью. Смущение смешивалось с...
...легкой, едва сдерживаемой радостью!
Помолчав, Хао Чэнью наконец вернул свои мысли с небес на землю:
— Кхм... Так что же ты на самом деле хочешь? Говори.
Взгляд Бянь Чжо мгновенно потух. Мечты разбились о реальность.
Хотеть? Он с трудом писал собственное имя. О каких желаниях могла идти речь? Имел ли он на них право?
Бянь Чжо был благодарен уже за то, что имел сейчас. Желать большего он не смел, боясь, что и этот миг скоротечного счастья растает, как дым.
Горечь, обида, неуверенность, благодарность... и обожание? Его взгляд вместил столько эмоций, что Хао Чэнью удивился, как смог их все прочесть.
Прежде чем мозг успел среагировать, тело двинулось само — он вскочил, широко шагнул вперед и схватил Бянь Чжо за крепкое предплечье.
— Я пока не готов жениться.
Слова сорвались с языка необдуманно.
Левую ногу Бянь Чжо на миг сковало, но лишь на миг. Услышав деликатный отказ, он почувствовал странное облегчение. Он всегда знал о пропасти между ними. Брат Юй — такой человек...
Он улыбнулся, набрался смелости и медленно приблизился к Хао Чэнью, слегка обняв его. Движение было осторожным, почти благоговейным.
Наконец, Бянь Чжо наклонился к уху Хао Чэнью и тихо прошептал:
— Брат, ты спас меня дважды.
— Я не стану тебе мешать.
...
Горячее дыхание коснулось шеи, мурашки побежали по спине Хао Чэнью.
Когда он пришел в себя, Бянь Чжо уже исчез.
Взгляд упал на бутылку с настойкой на столе. В памяти всплыли глаза Бянь Чжо, полные слез...
Тот казался таким хрупким, словно вот-вот рассыплется.
— Фух...
Хао Чэнью плюхнулся на кровать, сердито швырнул пиджак на пол и тяжело вздохнул.
Посидев в оцепенении, он большим и указательным пальцем потрогал мочку уха, куда, казалось, еще долетало дыхание Бянь Чжо, и пробормотал себе под нос:
— Черт, а ощущение, будто это МЕНЯ "уговорили"...
Он тряхнул головой, словно стряхивая навязчивые мысли, глубоко выдохнул, поднял кисть и попытался сосредоточиться на работе.
К его удивлению, вдохновение нахлынуло, как родник. Свет в комнате погас лишь на рассвете.
Такого упоения творчеством он не испытывал много лет.
Хао Чэнью рухнул на кровать, не снимая обуви, ноги болтались с краю, и он провалился в глубокий сон.
В полудреме в голову вдруг вкралась смутная мысль:
Любовь — лучшая почва для творчества...
Осознав, о чем думает, Хао Чэнью вздрогнул и проснулся. Он резко перевернулся на бок, обнял себя и снова заснул мертвым сном.
...
Солнце клонилось к закату. Огонь под очагом не гас, но пища, простоявшая на плите целый день, испортилась. Хао Жэню пришлось с сожалением выбросить ее.
Бянь Чжо сидел у очага, подбрасывая дрова. В котле булькал молочно-белый бульон. Ножки с дикой диоскореей уже разварились до мягкости, источая соблазнительный аромат.
— Эх... Этот непутевый, непутевый! Совсем сбился с ритма, дня с ночью не различает. Беда-то какая.
Лоб Хао Жэня собрался в «морщины-иероглифы». Сигарета сменяла сигарету. Злость была искренней, но и беспокойство — настоящим. Он боялся, что Хао Чэнью подорвет здоровье в молодости.
Теперь он был еще больше уверен, что поступил правильно, решив женить сына — пусть жена присмотрит.
— Бянь Чжо, этот сорванец вчера ничего тебе не говорил?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|