Глава 7 (Часть 2)

— ...Мы поместили их в ваши покои.

— Понятно.

Сюэ Уньви снова перевел взгляд на кучу вещей и взял кинжал и меч. Это были Кинжал Вечного Льда и Белоснежный Меч. Кинжал Вечного Льда, как и следовало из названия, был клинком, пропитанным леденящей энергией. Как только он пронзал тело, холод естественным образом распространялся от раны наружу. На рынке он классифицировался как оружие среднего класса. Жаль, что был только один — но это нормально. Белоснежный Меч был выкован из Кристаллов Холодного Хребта. Это был не совсем легендарный клинок, но и не обычный. Очень практичный. Для мастера боевых искусств в Четырех Царствах Очищенной Ци он был более чем достаточен.

Сюэ Уньви тихо воткнул Белоснежный Меч в землю и повернул глаза к Чхонпуну.

— Чхонпун.

— ...Да, Глава Филиала.

— Похоже, у нас не хватает членов филиала.

Конечно, не хватало. Все сбежали. Сюэ Уньви относились как к чучелу целых шесть лет. Тот факт, что какой-то ничтожный Первая Завязка из Союза Нищих осмелился говорить с ним небрежно — и что их глава отделения сделал то же самое без колебаний — было достаточным доказательством. Если бы умерли только двое членов филиала, последовавших за Яун Саном, это было бы подозрительнее. Из восемнадцати членов филиала, помимо Яун Сана, все, кроме пяти, были его преданными псами. Двое, которые умерли раньше, были вовлечены только из-за дел, связанных с Торговой Компанией Чхонъун. Остальные были заняты помощью Яун Сану в различных делах — присвоением средств, использованием своих должностей, погоней за собственной выгодой. Вот почему они выглядели такими испуганными, когда Сюэ Уньви нашел реестры.

Чхонпун ответил.

— ...Они сбежали.

— Я так и думал.

— Вы знали?

Сюэ Уньви слабо улыбнулся и сел под карнизом.

— Нужно построить новую систему. И ставить непроверенных людей на ответственные посты было бы чистой глупостью.

Всего сбежали одиннадцать человек.

— Похоже, в описи не хватает нескольких вещей.

— ...Мы пытались остановить их, но не смогли перекрыть все.

— Понятно.

Сюэ Уньви закинул ногу на ногу.

— Перестаньте стоять. Подойдите сюда.

Чхонпун шагнул вперед первым, за ним последовали остальные четверо членов филиала. Сюэ Уньви спросил:

— Почему вы живете как члены филиала в Снежном Сжатии?

У каждого были свои причины. Зарплата была достойной. Даже на самом низком ранге они все еще могли изучать боевые искусства из Дворца Вечного Снега. В конце концов, все они были мастерами боевых искусств. А какой мастер боевых искусств не жаждет более сильных техник?

— Мир огромен. Но в этой огромности найти возможность — это все равно что сорвать звезду с неба.

— ......

— Я даю вам эту возможность сейчас.

Все пятеро членов филиала подняли глаза на Сюэ Уньви — вместе с Инспектором Соном, все еще сидящим в углу.

— Двести лет назад был одинокий странник, который взбудоражил боевой мир.

В его тихом голосе чувствовалась тонкая тяжесть.

— Его звали Хан Чхоль — человек, подобный волку. Его боевые искусства тоже были подобны волчьим.

Он замолчал, затем начал напевать стих тихим, размеренным тоном:

Яркая луна и мириады звезд источают холодный блеск.
Стая волков бродит по небу, вечно рассекая пустоту.
Все творение замирает, и поднимается свист ветра.
Один меч запечатывает небеса, чтобы никогда не вернуться.

По мере продолжения напева глаза членов филиала расширялись. Они были мастерами боевых искусств. И поэтому — они понимали. Этот стих не был обычным заклинанием. Он не только содержал секреты восхождения, но и отдавал агрессивным, ориентированным на битву боевым искусством. Явно не то, что мог выучить — или даже знать — любой. И как ни странно... Инспектор Сон, который, как считалось, был обычным гражданским, сидел с открытым ртом. Словно он узнал стихи. Словно он их понял. Но Сюэ Уньви не обратил на него внимания. Он просто продолжал, спокойно и непоколебимо.

— Грань между успехом и неудачей тоньше волоска. Мир достиг своего нынешнего состояния через бесчисленные циклы. Одинокий вой волка эхом разносится под луной, и холодный иней рассекает небо. Это Техника Убийственной Волка-Звезды — техника восхождения, состоящая из трех форм.

Глаза Сюэ Уньви медленно переходили от одного члена филиала к другому.

— Я хочу проверить вас. Я хочу увидеть, насколько преданно вы подчиняетесь приказам. Сможете ли вы поднять клинки против тех, кто еще вчера был вашим товарищем — но теперь доказал, что он предатель.

Никому из них не требовались пояснения.

— Выследите и убейте каждого дезертира.

— ...Г-глава Филиала...!

— Не трудитесь приносить мне их конечности. Отрубите им головы — или приведите их живыми. И верните все, что они украли.

Чхонпун был сообразителен. Он решительно сжал челюсти. Остальные четверо, хоть и были потрясены, тоже почувствовали, что это значит. Шанс.

— Отомстите за это предательство и вернитесь со всеми одиннадцатью головами — и я научу вас трем формам Техники Убийственной Волка-Звезды. Вам, конечно, понадобятся и пилюли для культивации.

Сюэ Уньви указал на кучу вещей.

— Там лежат пилюли и ресурсы. Если вы удовлетворите меня, вы получите награду, соответствующую вашей ценности. Понятно?

— Да, сэр!

— Ваши глаза изменились. Мне это нравится. Идите.

— По вашему приказу!

Чхонпун и остальные выбежали, как сумасшедшие. Их лица были лицами людей, которые ухватились за редкий шанс — и не собирались упускать его.

В филиале мгновенно воцарилась тишина. Сюэ Уньви заговорил.

— Инспектор Сон.

— ...Д-да, Молодой Господин.

— Как долго вы собираетесь сидеть там вот так?

— Ах... Простите меня.

Инспектор Сон быстро встал и подошел к Сюэ Уньви.

S3