Часть первая, глава первая

В прошлом году в этот день у этих ворот
Лицо человека и персиковый цвет отражались друг в друге.

Лицо человека неизвестно куда ушло,
А персиковый цвет по-прежнему смеется весеннему ветру.

В одном из двориков столицы раздавалось сладостное пение. И там, в саду, где цвели сотни цветов, четыре женщины, похожие на фей, — одна пела, другая танцевала, третья играла на цитре, четвертая на флейте — создавали картину, подобную сну.

— Эй, мои девочки, не пойте так грустно! — Ленивый тон выдавал непринужденное настроение хозяйки.

Ухуа щелкала семечки, лежа на кушетке для наложниц, окруженная шестью девушками, одетыми как служанки. Незнающий человек мог бы подумать, что это выезд высокопоставленной наложницы.

Но не стоит недооценивать этих служанок. В мире боевых искусств их имена достаточно известны, их называют «Шесть Посланниц»: Шань, Мэн, Ай, Цин, Шан, Чжэнь.

Само собой разумеется, их хозяйка тоже должна быть необыкновенной, но Ухуа мало кто знал. Если спросить, кто такая Ухуа, ответ будет: просто владелица борделя.

Конечно, «просто» — это она сама себя так называла. Владелица борделя может быть простой? Да еще и двадцатилетняя «старая дева»!

Четыре феи тут же остановились и сели рядом с Ухуа. Их позы нельзя было назвать изящными, но придраться к ним было невозможно. Людям казалось, что им от природы положено быть такими естественными и непринужденными.

Действительно, каков учитель, таковы и ученики!

Не удивляйтесь, учителем этих четырех фей, конечно же, была Ухуа, владелица борделя «Цветы и Не Цветы». А после ее наставлений они стали главными куртизанками «Цветов и Не Цветов».

«Цветы и Не Цветы» — это бордель. Нет, это название многих борделей. Ведь только когда цветы распускаются повсюду, они показывают свою красоту.

Говорят: где есть мужчины, там есть «Цветы и Не Цветы».

«Цветы и Не Цветы» разделены на пять частей: Восточную, Западную, Южную, Северную и Центральную. Восточная, Западная, Южная и Северная части, естественно, различаются по отношению к столице, а Центральная часть — это сама столица. Центральной частью управляет лично Ухуа, а четырьмя остальными — ее четыре способные помощницы: Хуа Тяньцзуй, Хуа Кэ, Хуа Ижань и Хуа Бинлянь.

— Госпожа, почему вы сегодня выглядите такой унылой? — Фея Флейты Хуа Уяо, одна из четырех фей «Цитры», «Песни», «Танца» и «Флейты», отправила кусочек пирожного «Фужун» в «жаждущий кормления» рот Ухуа. Ухуа жевала пирожное, слегка прищурившись.

— Да! Раньше госпожа всегда искала, чем бы «заняться».

«Заняться»?! Какое хорошее слово. Она просто везде устраивала переполох!

Посланница Чжэнь, Хуа Учжэнь, опустила глаза и сказала так.

Посланница Шань, Хуа Ушань, не прекращая массировать ноги хозяйки, спокойно сказала:

— Потому что есть нечто более ожидаемое, чем можно заняться.

— А?! — Что это за дело? Она, Ухуа, самый богатый человек в мире. «Цветы и Не Цветы» открыты везде, где ступает нога человека, и у нее есть еще одна личность...

— Хм! Она вдруг обнаружила место, куда «Цветы и Не Цветы» еще не проникли, и она накапливает энергию, — Посланница Цин, Хуа Уцин, тоже занималась делом — массировала плечи, и в ее тоне было полно презрения.

Где же это? Это был общий вопрос четырех фей. В конце концов, Шесть Посланниц — самые близкие к Ухуа люди, они знали о ней больше, чем кто-либо, но ни одна из четырех девушек не осмелилась спросить. Держать людей в напряжении — это было призванием и хобби великой хозяйки У.

«Резиденция Скрытого Дракона» — это резиденция двоюродного брата нынешнего императора. Ее площадь нельзя назвать самой большой в столице, но ее величие абсолютно непревзойденно.

Кто же этот двоюродный брат? Стоит только упомянуть его, как его знают все. Когда враги вторгались, он первым отправлялся на границу, сражаясь на полях битвы. При дворе он был вторым после одного человека и выше всех остальных. Ему был пожалован первый ранг, и он был регентом. Кто же он?

Конечно же, это Принц первого ранга Ли Хаои.

А в это время в кабинете Ли Хаои...

— Хао, ты уже немолод, пора бы взять жену или наложниц! — Сказал Ли Хаои человек в шелковом парчовом халате, с лицом, прекрасным как у Пань Аня, с улыбкой.

— Вот именно! Дяди и тети уже нет, тебе нужен кто-то, кто позаботится о резиденции и о тебе! — Не желая оставаться в стороне, Си Могуй тоже вклинился, подмигнув Ланцзы, но немногословный Ланцзы никак не отреагировал.

«Неужели он думает, что у меня дергается глаз?» — подумал Си Могуй.

— Женщины у меня есть, и даже две! — Ли Хаои скривил губы. У него уже было две женщины, этого достаточно.

— Эти двое даже на наложниц не тянут, они лишь средство для удовлетворения твоих желаний, — Мужчина в шелковом парчовом халате по-прежнему улыбался, неторопливо обмахиваясь веером.

— Ю, ты сам до сих пор холостяк, — Ли Хаои указал на общий факт, а затем снова взглянул на Си Могуя, намекая: «Ты тоже».

Мужчина в белом, Бай Угоу, по имени Южань, глава Белой Усадьбы, имел знатное происхождение, подобное императорской семье. И что еще больше возмущало мужчин Поднебесной, так это его чрезвычайно привлекательная внешность.

Невольно вздыхаешь: и правда, подобное притягивает подобное. Кто из этих мужчин не был драконом среди людей?

Он лишь приподнял подол своего парчового халата, повернулся и сел на деревянный стул, покачивая головой, и сказал:

— Но у меня, скромного человека, уже есть та, кто мне по сердцу. А у тебя, брат, есть? —

Одна фраза ошеломила троих других в кабинете. Наступила долгая тишина...

Та, кто по сердцу? Что это значит?!

Трое невольно задумались.

— Прошу прощения, господа! Прошу простить Тяньсуя за опоздание, — В этот момент у двери раздался бодрый голос, нарушивший тишину в комнате. Пришедший, Шангуань Тяньсуй, чиновник первого ранга, держал в руках золотой приказ, дарованный императором, и объезжал четыре стороны от имени Сына Неба.

Хотя его слова были громкими, никто ему не ответил. Те, кто улыбался в комнате, продолжали улыбаться, а те, кто был в ступоре, продолжали быть в ступоре.

Это привело его в полное замешательство. Он не понимал, какой бес вселился сегодня в его друзей!

Долгое время Ли Хаои недоверчиво смотрел на Бай Угоу, а затем рассмеялся.

— Ах ты, проказник, кто это говорил, что никогда не женится и желает лишь опьяняться «цветами»! — Он похлопал Бай Угоу по плечу. Бай Угоу развел руками:

— Ничего не поделаешь, влюбился!

— Ха-ха-ха... Тебе конец, проказник!

— Эй?! — В этот момент Шангуань Тяньсуй смотрел то налево, то направо, больше не выдерживая этого непонятного чувства, и спросил: — Кому конец? Почему? Нужна помощь?

В этот момент Си Могуй тоже пришел в себя, обнял его и с улыбкой сказал: — Не обращай на него внимания! Великий глава Бай влюбился, ха-ха-ха...

— Правда? Тогда поздравляю тебя, Ю, — Шангуань Тяньсуй был очень рад за друга.

Ланцзы тоже кивнул в знак поздравления.

— Представь, представь же нам ее, проказник! — Ли Хаои повернулся к Бай Угоу и сказал.

В этот момент слуга постучал в дверь, вошел и передал ему письмо. Он протянул руку, чтобы взять его, но не стал смотреть. В этот момент он не особо заботился о письме в своих руках, все его внимание было приковано к братьям!

Любовь брата была гораздо интереснее.

Он небрежно бросил письмо на письменный стол. Посмотреть его вечером тоже можно. Сейчас будущая невестка была важнее.

— Еще ничего не решено! Я тайно влюблен, — Бай Угоу улыбнулся, с некоторым интересом глядя на своих братьев. — Сегодня вечером я отведу вас повидаться. Как насчет этого? Пойдете?

— Пойдем! — Конечно, пойдем. Как же не посмотреть, какая женщина пленила сердце великого главы Бая.

И она еще и та, в кого Ю тайно влюблен!

Тайно влюблен? Ю? Это казалось странным. Как бы то ни было, нужно было пойти и посмотреть!