Глава 3 (Часть 2)

Мой разум метался в тупиках, а в животе заурчало, напоминая, что мне нужно подкрепиться, чтобы во всём этом разобраться. Во время ужина я вспомнил, что получил класс, и там было упоминание об уровне 1 и очках. Стоило попробовать. Вернувшись в отель, я достал телефон, набрал их в поисковой строке и нажал Enter. Мгновенно посыпались результаты — многочисленные ссылки на учебные заведения и игровые форумы. Я замялся, уставившись на стену ссылок на геймерские обсуждения. В 37 лет, ни разу не взяв в руки контроллер, начинать сейчас казалось поздновато, но не на что больше было опереться. Значит, игры. Боже, какая странная у меня жизнь. Форумы были лингвистическим лабиринтом — «танки», «ДПС», «баффы» и «нерфы» нагромождались, как код. Каждый термин отправлял меня обратно в Google за определением, и каждый ответ оставлял меня в ещё большем замешательстве. Через пять минут у меня разболелась голова. Были долгие обсуждения, но ни одно из них не имело отношения к тому, что я пережил. Ещё один тупик.

Пролистав несколько страниц, я наткнулся на что-то новое: книги в жанре, который называется ЛитРПГ. Я никогда даже не слышал о нём. Заинтригованный, я открыл Википедию, просматривая в поисках чего-то, что могло бы соответствовать тому, через что я прошёл. И вот оно: упоминания об уровнях классов и очках характеристик для атрибутов персонажа. Как бы абсурдно это ни казалось, я был в восторге, найдя хоть какую-то параллель. Может быть, в вымысле всё-таки было зерно истины. Часть меня смущалась даже думать об этом. Раньше моя жизнь вращалась вокруг работы и семейной жизни, с небольшим временем для хобби. И всё же вот я — глаза прикованы к экрану, смесь волнения и недоверия танцевала в животе. Наконец-то я нашёл что-то, что соответствовало моему опыту. Я откинулся назад, пальцы всё ещё зависли над экраном, пока кое-что улеглось в голове. Часть меня хотела смеяться; другая хотела свернуться калачиком, накрыться одеялом, как в детстве, и притвориться, что ничего этого не было. Путешественник Врат. Уровень 1. Теперь это была моя реальность — странная новая истина, представленная титулом и числом.

Я прокрутил вниз и добрался до раздела «Примеры». Там был список из восьми книжных серий. Вместо того чтобы гоняться за новыми случайными результатами Google, я остановился. Возможно, в этих книгах было что-то ценное. Где-то читал, что Жюль Верн предсказал нашу нынешнюю жизнь и технологии, или что-то вроде того. Так что, может быть, ответ был в вымысле. Я закрыл приложение и на мгновение уставился в потолок. Добро пожаловать в твою новую реальность, Джон. Я просматривал аннотацию за аннотацией, выискивая ответы, но не находя их. От восхождения на башни до ползания по подземельям — что бы это ни было — и культивации, ещё одной полной загадки. Конечно, всё это звучало как интересное чтение, но я был здесь ради ответов, чёрт возьми! Хм, нужен другой подход. Я набрал в Google «классы и уровни», и экран заполнился результатами — в основном форумы и дискуссионные группы. Пролистывая бесконечные игровые ветки, я вместо этого сосредоточился на книжных форумах. Может быть, за ними будет немного легче следить. Когда я кликнул в обсуждение, я обнаружил, что сообщения заполнены аббревиатурами и жаргоном, который казался кодом. Игровым форумам было чему поучиться у книжных — те превзошли их с новым языком. Каждое второе слово было загадкой, заставляя меня останавливаться и гуглить аббревиатуры или термины, чтобы понять смысл одного предложения. После пяти минут такой переписки терпение иссякло — казалось, будто пытаешься решить головоломку, у которой не хватает половины деталей. Со вздохом я покачал головой и покинул форумы, возвращаясь к поисковой строке, всё ещё решительно настроенный найти что-то, что не требовало бы переводчика. Я был слишком уж «нубом» для этого. Эй, посмотрите на меня. Я использую правильный жаргон!

Прокрутив ещё немного, я наконец-то начал видеть многообещающие результаты. Я наткнулся на многообещающую серию с главным героем по имени Джон — это почти казалось судьбой. В начале книги ГГ получил духовного помощника. Хотел бы я иметь духовного помощника, ИИ или что-то подобное, чтобы помочь мне разобраться в этой странной ситуации. Или даже Скрепыша из старого Word. Всё, что могло бы провести меня через это безумие, было бы кстати. Я фыркнул. Разве это не было бы что-то — весёлый виртуальный помощник, появляющийся в этой странной ситуации?

Внезапно я ПОНЯЛ, что это невозможно. По телу пробежал озноб, потрясая меня до оцепенения. Мне не нужно было гадать; я просто знал. Уверенность сидела там, твёрдая и непоколебимая, словно всегда была частью меня. Я не дошёл до этого логикой или рассуждением. Скорее, это было похоже на всплывающее воспоминание, полностью сформированное. Я сделал вдох, позволяя странному знанию улечься, пытаясь осмыслить это. Откуда взялась эта уверенность?

Единственное объяснение, которое имело смысл, — это класс Путешественник Врат. Каким-то образом он загрузил знания в мой мозг. Это было, мягко говоря, крайне тревожно. Может ли он контролировать мой разум?

Осознание того, что теперь я что-то знал, но ничего не понимал, было странным и довольно тревожным. По правде говоря, было откровенно страшно. Потирая лицо, я подумал: «Вот так и начинается раздвоение личности». Поразмыслив об этом некоторое время, я отложил это в сторону. Я ничего не мог с этим поделать или изменить, так зачем доводить себя до безумия?

У меня была книга, которую нужно было прочитать в поисках ответов. Следующее, что я обнаружил, — это «Экран статуса». — Экран статуса, — сказал я, надеясь, что произнесение вслух что-то вызовет. Ничего. Я нахмурился, пытаясь снова, чуть громче. — Экран статуса, — Всё ещё ничего. Это было досадно. — Давай же, должен быть способ получить к нему доступ. Было упоминание об очках характеристик, так что он должен существовать, верно?

Всё ещё никакого ответа. Решительно настроенный, я вернулся к телефону и просмотрел результаты Google и форумы. В конце концов, я нашёл несколько других названий, которые могли бы подойти. — Статус, — сказал я. Тишина. — Профиль, — попробовал я, нетерпеливо постукивая пальцами. Ничего. — Лист персонажа, — Я медленно выдохнул от разочарования, уставившись в пустое пространство. Всё ещё ничего. — Хорошо, следующее… «Мой статус». — Тишина. — Мои характеристики?

— сказал я, чувствуя себя нелепо. — Мой профиль… Мой лист персонажа. — Каждая попытка провалилась. Я даже попробовал каждый вариант, начиная с «Статус Джона…», раздражаясь с каждой секундой всё больше. Я развёл руками. — Как, чёрт возьми, я должен узнать свою личную информацию?

S3