Глава 6

Ожидание в очереди, должно быть, было новым опытом для Элейн. В их Доме было не так много людей. Будучи одной из избранных, она обычно получала приоритет во всём. Строго говоря, то же самое было и здесь. Как и везде на Ремиоре. Рождённые с Жёлтым грейдом всегда шли первыми. Тем не менее, огромное количество людей, ожидающих своей очереди, просто поражало. Даже счастливые группы, среди которых был рождённый с Жёлтым грейдом, легко насчитывали трёхзначное число, а это означало, что трио придётся провести большую часть утра в очереди. Перси же, напротив, был поражён, что ему удалось пропустить большую часть ожидания. Он бросил извиняющийся взгляд на рождённых с Оранжевым грейдом позади себя, чувствуя себя не слишком комфортно, проходя без очереди. Не то чтобы он особо возражал против ожидания в хвосте. Во-первых, он уже привык к подобным вещам. Что ещё важнее, это был, пожалуй, единственный раз, когда он хотел бы остаться здесь подольше. Ну, ладно. Он, конечно, горел желанием узнать своё сродство, к тому же ноги у него ужасно болели. Элейн сейчас поддерживала его, что было не совсем идеально. Тем не менее, у него была ещё одна причина не торопиться.

Вскоре после входа в долину он быстро убедился, что его предположение было верным. Как только плотность маны разума вокруг него возросла до такой степени, что каждый вдох нёс с собой частичку розоватого тумана, он почувствовал, как часть его тела оживает. Это была не грудина, где находилось его первоначальное ядро — ядро каждого человека. Вместо этого это происходило в его животе. Он не смог достаточно долго изучить своё временное инопланетное тело, но, похоже, именно там укоренилось второе ядро маны. «Неважно, где оно находится». В любом случае, он был бы рад получить его даже на лбу, если бы это дало ему преимущество. Текст в его Статусе оставался прежним, пока его живот продолжал всасывать ману разума, как ненасытный вихрь. Перси даже сознательно старался делать более глубокие и частые вдохи. Он не знал, поможет ли это, но хуже не будет. Верно?

Он понятия не имел, сколько маны нужно семени, чтобы «прорасти», хотя надеялся, что ему удастся собрать достаточно к тому времени, как им придётся уехать. Но он покачал головой. Это было слишком важно, чтобы оставлять на волю случая. «Я никуда не уйду, пока это не произойдёт». Если понадобится, он придумает какую-нибудь отговорку, чтобы Гэвейн подождал здесь ещё пару дней. Он знал, что дядя не будет в восторге, но если он скажет ему, что его травмы обострились, мужчина послушает. Может быть. «Надеюсь, до этого не дойдёт».

Затем Перси огляделся, чтобы скоротать время. В очереди стояли два типа людей. Некоторые носили более дорогую одежду, как и они. Это были дворяне разных Домов. И он узнал многие их знаки отличия, наткнувшись на них в своих исследованиях. В целом, на Ремиоре было не так много Выдающихся Домов, всего около тысячи. Каждый требовал как минимум Фиолетового ядра, чтобы выжить, а они не росли на деревьях. Даже рождённым с Жёлтым грейдом приходилось глотать дорогие эликсиры в течение нескольких столетий и переживать бесчисленные покушения, чтобы достичь этого уровня. Только 1% из них это удавалось. Балди был одним из таких. Вторая группа была одета в более простую одежду, от поношенных льняных нарядов до грязных лохмотьев. Это были простолюдины. У них редко была своя родословная, и даже те немногие, у кого она была, не особо выделялись, поскольку она, очевидно, была недостаточно сильной, чтобы помочь им основать Дом. Тем не менее, даже самый бедный простолюдин мог родить ребёнка с Жёлтым ядром. И Божественный Орден следил за тем, чтобы всем талантливым детям давали шанс подняться в мире.

«Как мило с их стороны», — усмехнулся он. У дворян и крестьян было несколько общих черт. Во-первых, каждая группа сопровождала как минимум одного малыша, примерно пяти лет. Более того, все эти дети были как минимум рождёнными с Оранжевым грейдом. Группа Перси была единственной, кто сопровождал подростка с Красным грейдом, что принесло ему немало презрительных взглядов. «Да, ну. Пошли вы все к чёрту». Как бы это ни раздражало, это имело смысл. Феба была могущественна, но она не могла наполнить весь мир маной разума. Вместо этого она в основном сосредоточила её в таких местах, как этот храм, который проводил более продвинутый тест. Кроме того, она также массово производила множество безделушек, которые использовались в Малых местах для более Базовой версии теста. Детей обычно приводили в одно из Малых мест в 5 лет, где пробуждался их Статус и измерялся грейд ядра. Оттуда всех многообещающих детей родители приводили в такие храмы, как этот, для дальнейшего тестирования. Конечно, рождённый с Красным грейдом мог заплатить за продвинутый тест, но большинство из них не утруждались. В конце концов, мало у кого было редкое сродство или родословная, которую они не могли бы определить самостоятельно. Ещё меньше у кого были свободные средства, чтобы тратить их на такое бессмысленное занятие. «Ну, если только у тебя нет богатых родителей, которым достаточно не всё равно, чтобы заплатить за тебя».

К сожалению, Перси не повезло и в этом отношении. Во-первых, оба его родителя были рождены с Красным грейдом, как и он. Во-вторых, они оба были убиты вместе с большинством других рождённых с Красным грейдом членов семьи во время жестокого нападения Враждебного Дома всего через пару лет после его рождения.

Он вышел из своих мыслей только тогда, когда настала их очередь войти в храм. Сооружение выглядело ещё величественнее вблизи. У него была странная форма, крыша напоминала лестницу из постепенно уменьшающихся концентрических колец, поднимающихся примерно на сто метров в небо. Каждая из этих ступеней была выложена рядами мраморных статуй, изображающих различных мужчин и женщин, чьи черты были прекраснее любого смертного, которого он когда-либо видел. Фигуры были отполированы и безупречны, явно зачарованы, чтобы выдерживать пыль и дождь. «Боги Божественного Ордена». Предполагалось, что в каждом храме изображены статуи каждого бога, когда-либо появившегося в истории Ремиора. По-видимому, всякий раз, когда появлялся новый, добавлялась ещё одна статуя. Не то чтобы это происходило часто.

— Тест бесплатен только для рождённых с Оранжевым грейдом и выше, — сказал мужской голос. Перси посмотрел на стражника, который только что говорил. Это был высокий блондин, на вид лет двадцати с небольшим, обладающий Зелёным ядром, как и его дядя. Он носил забавную тогу и сандалии, держа в руках замысловатое копьё, которое выглядело скорее декоративным, чем пригодным для боя, как и у другого стражника напротив него. Двое скрестили оружие, преградив путь к высоким золотым вратам храма.

— Естественно, — сказал Гэвейн, передавая ему тяжёлый мешочек, наполненный монетами. Стражник открыл его, чтобы проверить содержимое, позволив Перси частично увидеть их золотой блеск. ГЛОТОК. В этот момент он понял, что тест был даже дороже, чем он думал. Если бы он не убедил Балди субсидировать его, бог знает, сколько бы ему понадобилось, чтобы заплатить самому. Сделав несколько шагов в храм, Элейн заговорила.

— Папа, почему они берут так много за простой тест? Разве они не просто усложняют жизнь рождённым с Красным грейдом?

Гэвейн покачал головой.

— Слушай, Элейн. Я знаю, это кажется несправедливым, но Божественный Орден искренне хочет лучшего для Ремиора.

— Но тогда почему?! Разве не лучше помочь всем выяснить своё сродство?!

— В идеальном мире — да. Но для проведения теста требуется огромное количество маны разума, а рождённые с Красным грейдом составляют 60% населения. Просто не хватит на всех. Перси, который лишь частично слушал их разговор, почувствовал, как холодный пот стекает по спине. «Чёрт, надеюсь, никто не заметит, сколько я уже взял». Плотность тумана утроилась к тому времени, как они достигли храма, но это даже не стоило упоминания по сравнению с изменениями при входе в него. Внутри он был в дюжину раз плотнее, до такой степени, что они едва видели, куда ступают. И что ещё хуже, семени в животе Перси, похоже, было наплевать на внешний вид, оно лишь удвоило усилия по его поглощению. К этому моменту он даже мог видеть, как туман спиралью обвивается вокруг его рта, если внимательно присмотреться. Он был вынужден замедлить дыхание, пытаясь скрыть происходящее. Он был так сосредоточен на этом, что не заметил, когда Гэвейн остановился, врезавшись в дядю.

— Ой! — сказал он, потирая лоб. Казалось, он врезался скорее в стену, чем в человека. Гэвейн бросил на него свирепый взгляд, чтобы заставить его замолчать, когда Перси понял, что они не одни.

S3