Глава 15

«Что на неё нашло?» Перси понятия не имел, что вызвало вчерашний взрыв Элейн. По крайней мере, она казалась скорее обеспокоенной, чем враждебной, что было хорошей новостью. К сожалению, он не мог прислушаться к её мольбе прекратить использовать свою родословную. Особенно теперь, когда он закончил залечивать трещины и наконец мог всерьёз приступить к культивации своего первого настоящего клона.

Используя Зрение Души, он внимательно осмотрел свою душу, направляя свою способность к активации. В отличие от предыдущего раза, он значительно сдержался, позволив лишь тончайшей нити маны просочиться из его ядра.

— Осторожнее, — сказал Балди, сидя рядом с ним.

С сегодняшнего дня они возобновили тренировочные занятия, хотя дедушка сейчас сосредоточился на эксперименте Перси, готовый вмешаться при необходимости. Под влиянием его родословной мана вырвалась из его ядра более яростно, чем обычно, как коготь, хватающий всё на своём пути, выталкивая себя из груди Перси. Внезапная боль заставила его поморщиться, он крепко схватился за матрас, чуть не порвав простыни. Несмотря на подготовку, он был не совсем готов к этому. Он поспешно деактивировал свою способность, прежде чем она нанесла дальнейший ущерб.

Он тяжело задышал.

— Ты в порядке? — спросил Балди.

Лишь через несколько минут молодой человек выровнял дыхание, успокоившись достаточно, чтобы ответить.

— Неудивительно, что я потерял сознание в прошлый раз. Тогда я, как идиот, влил в это всю свою ману.

Он покачал головой, снова активируя Зрение Души, чтобы оценить ситуацию. Его душа была в гораздо лучшем состоянии, чем после предыдущей попытки, но и на этот раз не обошлось без последствий. Несколько новых трещин появились возле его груди, там, где призрачный коготь пытался прорваться из его тела. Им потребуется всего пара дней, чтобы зажить, но это означало, что ему снова придётся замедлить темп. По крайней мере, это дало ему шанс придумать лучший план.

***

Три дня спустя Перси вытолкнул ману из своего ядра, позволяя ей расходиться рябью по его душе. Он уже залечил новую порцию трещин, но ещё не был готов использовать свою способность. Вместо этого он пытался повторить технику своей семьи, чтобы увидеть, какой эффект она может иметь в его случае.

Дедушка во время демонстрации заставил это выглядеть легко, но Перси быстро обнаружил, что заставить волны маны течь правильно было довольно сложно. В то время как почти вся мана Балди равномерно отражалась от его кожи и направлялась к рукам, мана Перси вместо этого хаотично отскакивала из одного угла его души в другой. Ему с трудом удавалось направить даже десятую часть её в нужном направлении. Всякий раз, когда он регулировал интенсивность или угол потока, чтобы заставить работать одну сторону своей души, остальная часть выходила из фазы. Хотя Перси не сдавался, зная, что многое зависит от практики. В конце концов, Арчибальд использовал эту технику веками.

Тем не менее, была ещё одна проблема. Мана жизни должна была течь через физическое тело, которое относительно жёсткое. Это не относилось к Перси, который направлял её через свою душу, мерцающую, как аморфное пламя. Тем не менее, не всё было так мрачно.

«Надеюсь, это сработает лучше».

Он и Арчибальд немного изменили технику, надеясь сделать её более подходящей для него. Вместо того чтобы собирать ману в руках, формируя клона между ладонями, они решили, что будет проще сконцентрировать её возле его груди, всего в дюйме от грудины. В конце концов, именно туда явно стремилась его способность.

Перси вытянул ману из своего ядра, посылая её хаотично во все стороны. Часть сразу же отразилась к его грудине, в то время как остальная часть несколько раз отскочила. В целом, около четверти в итоге достигло его груди, куда он хотел, хотя и с разными интервалами. Большая часть, однако, либо вытекала из его пор, либо поглощалась обратно в его ядро.

— Хм-м… Возможно, мы на верном пути. Попробуй поиграть со временем, пока волны не сойдутся, — посоветовал дедушка, когда его ввели в курс дела.

Перси кивнул.

***

Молодой человек пристально смотрел на небольшой серебристый бугорок прямо перед своим ядром. Он провёл много времени, наблюдая, как мана отражается, играя с ней, когда он направлял её в разные стороны, в итоге сумев собрать около 40% её за раз. Ему потребовалась ещё неделя, чтобы достичь этого, и он не думал, что сможет значительно улучшить результат в ближайшее время. Таким образом, он и Арчибальд договорились попытаться обойтись этой текущей версией техники.

Перси повторил свои действия, наблюдая за изменениями. Как только волны собрались, они на мгновение заставили его душу вздуться в этом месте.

«Я почти похож на беременную женщину».

Только он не был женщиной. Плюс, бугорок был в его груди, а не в животе. И в его душе, а не в плоти. Он также не продержался долго, прежде чем сдуться. Ах, и он не пытался выносить ребёнка, а призрачного клона, которого мог бы отправить, чтобы раскрыть секреты вселенной. Тем не менее, достаточно близко.

— Самая большая проблема в том, что он сразу возвращается, поэтому у меня нет достаточно времени, чтобы добиться прогресса. Если бы только я мог удержать его там на мгновение…

Балди почесал подбородок.

— Ну, а почему ты не можешь?

Молодой человек задумался над вопросом дедушки. Не то чтобы он не рассматривал этот вариант, но с этим было несколько проблем. Первая заключалась в том, что его душа текла примерно в дюйме под кожей, поэтому было труднее ухватиться. «Полагаю, если я правильно рассчитаю время, я смогу поймать его, когда оно выпятится».

Однако другая проблема была не так легко решаема. Ему нужно было использовать свою ману для взаимодействия со своей душой, что было опасно. Если бы он не был осторожен, он мог бы пораниться.

ВЗДОХ

— Нет боли — нет результата…

***

Ещё раз Перси выпустил ману из своего ядра, позволяя ей отскакивать повсюду. В то же время его глаза оставались прикованы к области прямо перед его грудиной. В тот момент, когда его душа вздулась, он сжал вокруг неё пальцы, схватив выпячивание как можно мягче. За последние пять дней молодой человек научился покрывать свою руку слоем маны души. Сначала это выглядело как перчатка, хотя ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что ему не нужно покрывать всю ладонь. Только кончики его пальцев соприкасались с его душой. Сейчас его правая рука выглядела так, будто он проткнул пальцами пять серебряных вишен. Это было немного глупо, но ему было наплевать на внешний вид.

«Ещё немного».

Перси осторожно потянул свою душу, позволяя ей растягиваться, как эластичная ткань. Всё шло хорошо, по крайней мере, пока серебристое пламя оставалось в пределах его плоти. Однако в тот момент, когда часть его вышла из кожи, начался настоящий ад.

— АААААААААААААА!!!

Его душа корчилась, отчаянно пытаясь вернуться внутрь его тела, куда ей следовало, погружая Перси в мир агонии. Преодолевая боль, он держался за бугорок, и повреждения появлялись не только там, где он касался, но и в других частях его души. По крайней мере, он проходил через такое не в первый раз.

Хотя души были на удивление устойчивы к тупому урону, это, похоже, относилось только к тем случаям, когда они оставались в безопасности своего тела. Вынутые, они, видимо, становились гораздо более хрупкими. Тем не менее, Перси никогда не ожидал использовать свою родословную безболезненно. Его единственной целью было максимально оптимизировать процесс, чтобы минимизировать связанные с ним риски. «Нельзя создать клона души без нескольких трещин».

Через несколько секунд губы молодого человека изогнулись в улыбке, так как ситуация несколько стабилизировалась, и боль стала более терпимой. Несколько повреждений продолжали появляться, но не так быстро, как раньше. Затем он снова использовал технику своей семьи, посылая больше волн маны вокруг своей души. На этот раз он позволил новым трещинам поглотить столько маны, сколько они могли, чтобы компенсировать часть урона.

Перси оставался в этом положении несколько часов, медленно подпитывая зарождающегося клона, пытаясь при этом удержать свою душу от распада. Самым сложным было то, что у него время от времени заканчивалась мана, заставляя его удерживать всё неподвижно, пока он не восстановит достаточно, чтобы продолжить. «Всё идёт хорошо, учитывая обстоятельства…»

Бугорок в его руке уже увеличился в четыре раза, хотя он не был уверен, сколько ему нужно для функционирующего клона. Пожав плечами, он отпустил свою душу, наблюдая, как она возвращается обратно в его тело. Было обидно отказываться от пяти часов работы, но он не смог бы завершить создание клона за этот сеанс. К сожалению, он не мог приостановить и возобновить свой прогресс, как другие, а это означало, что ему придётся сделать всё за один раз. «Похоже, я на правильном пути. Попробую после хорошего ночного сна».

Затем он вытер пот со лба, прежде чем повернуться к Балди. Он собирался объяснить ход своих мыслей, когда увидел, что дедушка смотрит на него с довольной ухмылкой, расплывшейся по всему лицу.

— Что с этим жутким взглядом?

— Перси. Я не хотел прерывать тебя раньше, но твоё второе ядро перестало принимать ману два часа назад.

S3