Глава 9 (Часть 2)

— … — Перси подавил смешок. «Конечно. Я заберу всю ману из твоего магического дерева, убив его при этом. Затем я хочу в два раза больше эликсиров, чем ты даёшь кому-либо другому, чтобы питать оба моих ядра маны. Я дам тебе знать, если понадобится что-то ещё».

Естественно, он оставил эти мысли при себе.

— Нет, — сказал он. — Я потренируюсь со своей маной души несколько дней, а потом снова испытаю родословную Клона.

Возможно, дедушка мог бы дать несколько советов, но это не принесло бы большой пользы. Перси находился практически на неизведанной территории. Ему предстояло самому выяснить, как его родословная взаимодействует с его сродством. Надеюсь, его новое Зрение Души поможет в этом.

— Очень хорошо. Дай мне знать, как только узнаешь больше.

Перси тоже кивнул, выходя из кабинета.

***

Молодой человек посмотрел на высокое дубовое дерево, которое, честно говоря, больше напоминало нефритовое изваяние, чем растение. Оно источало густой зелёный туман, напоминая ему ману вокруг храма. Но пахло приятно. Мана разума была без запаха, а эта придавала каждому вдоху свежий мятный оттенок.

Ему потребовалась около недели планирования, чтобы придумать, как сюда добраться. Балди явно приложил все усилия, чтобы сохранить его в безопасности. Очевидно, оно не было посажено в саду снаружи, так как там его мог украсть или повредить любой желающий. Вместо этого он выделил особое место внутри особняка для внутреннего сада. Он был спроектирован так, чтобы иметь только один вход. К счастью, прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как кто-либо в последний раз пытался что-то провернуть, поэтому в плотной охране появились некоторые бреши. Оттуда Перси оставалось только дождаться, когда его дяди Гарет и Балин будут назначены на одну и ту же смену, что заняло на несколько дней больше, чем он надеялся, но в конце концов произошло. Эти два идиота были одними из самых ленивых в семье, поэтому они часто покидали свой пост на несколько минут раньше положенного.

«Тогда нельзя терять времени». Перси подошёл к дереву, уже чувствуя, как семя в его животе начинает втягивать ману. Встав рядом со стволом, он протянул руку, но остановился всего в дюйме от него. Как только он начнёт, пути назад не будет. Если это будет хоть немного похоже на то, что произошло во время теста на сродство, он не сможет остановиться, пока его второе ядро не насытится. И Перси не был уверен, что в дереве вообще достаточно маны для этого. Её было много, но могло ли оно сравниться со сконцентрированной маной титанессы?

Одно было ясно точно. Хватит ли её или нет, дерево не выживет. Судя по тому, что он слышал, это дерево на самом деле было сокровищем, подаренным его семье Божественным Орденом! Оно было огромной помощью для пользователей сродства жизни, оттачивающих свои заклинания. Даже его дедушка регулярно им пользовался. Им на самом деле повезло, что ни у кого из Белых ядер, возглавляющих Великие Дома, не было сродства жизни, иначе они давно бы уничтожили Дом Авалона, чтобы захватить дерево силой. Если Перси уничтожит его здесь, он нанесёт серьёзный удар по своей собственной семье. Даже если ему удастся избежать их гнева, все его родственники могут умереть через несколько лет, раздавленные Враждебным Домом. Всё из-за него.

«Почему, чёрт возьми, я должен заботиться?» Они уж точно не заботились о нём. Перси нужно было пробудить своё второе ядро, если он когда-либо хотел стать чем-то большим, чем пушечное мясо. У него ведь не было выбора. Или был?

Он стиснул зубы. Он должен был это сделать. Он ДОЛЖЕН!

***

Перси вошёл в кабинет дедушки, не потрудившись постучать. Его кулаки были крепко сжаты, обескровлены. Он был так близок прошлой ночью. Всего в одном шаге от завершения своего нового ядра. Но он не смог заставить себя сделать это. Даже сейчас он не был уверен почему. Арчибальд поднял бровь на вторжение внука. Хотя он ничего не сказал, ожидая, пока тот заговорит первым.

— Мне нужно нефритовое дерево. Оно не выживет, — сказал Перси, полностью ожидая, что Балди выставит его из комнаты со смехом. В лучшем случае. Он не думал, что есть хоть какой-то шанс, что Балди согласится. Тем не менее, он не осмелился украсть его, поэтому попросить было единственным оставшимся путём.

Однако, вопреки его ожиданиям, дедушка не был возмущён. Он и не смеялся над ним. Вместо этого его ответ шокировал Перси ещё больше.

— Я это понял.

Ошеломлённый, молодой человек в замешательстве уставился на него, прежде чем Балди жестом указал на стул напротив него.

— Как? — спросил Перси, садясь.

— Гэвейн рассказал мне, что произошло в храме. Думаешь, он не заметил, как мана разума кружилась вокруг тебя? Моя дочь тоже. Тебе повезло, что её служительницы не заметили, иначе ей не удалось бы прикрыть твою задницу.

— Ваша дочь? Верховная Жрица?! — спросил Перси.

Арчибальд кивнул.

— Она твоя тётя, Гвиневра. Она всего на несколько лет старше Гэвейна, но она рождена с Жёлтым грейдом.

— Я думал, вам нужно как можно больше рождённых с Жёлтым грейдом, чтобы увеличить шансы получить больше Фиолетовых ядер для семьи. Почему вы отправили её?

ВЗДОХ

— Нам действительно нужен каждый рождённый с Жёлтым грейдом, которого мы можем получить. Даже в этом случае нет гарантии, что кто-то будет готов сменить меня, если я умру. Но иметь прочные связи с Божественным Орденом так же важно.

Ну… всё это было увлекательно, но у Перси в данный момент были более насущные проблемы.

— Это всё ещё не объясняет, как вы узнали, что мне нужна мана жизни.

Балди усмехнулся.

— Пожалуйста. Я в 50 раз старше тебя. Думаешь, я не заметил, как ты пытался украсть мою собственную ману прямо у меня на глазах?

Перси неловко улыбнулся. Он действительно был здесь не в своей тарелке.

— Я до сих пор понятия не имею, зачем тебе понадобилась вся мана разума, но как только я исцелил тебя, я понял, что ты ещё не закончил. С тех пор я наблюдал за тобой внимательнее, и ты не разочаровал.

Молодой человек слабо откинулся назад, позволяя шее утонуть в шелковистом подголовнике, и уставился в потолок. Он был так глуп, думая, что сможет перехитрить старого лиса.

— Тогда зачем мы вообще ведём этот разговор? Просто казните меня, или изгоните, или что там ещё.

Балди тоже откинулся назад, его собственное выражение лица изменилось на что-то, чего Перси совсем не узнал. Его дедушка почти выглядел печальным, но он никогда не видел его таким, поэтому не был уверен.

— Перси. Ты ненавидишь нашу семью?

Молодой человек нахмурился. Откуда это вдруг взялось? Первой мыслью было ответить «очевидно», но он решил не торопиться с ответом. Большинство людей в его Доме были, откровенно говоря, придурками. Включая присутствующего. Но была ещё Элейн, с которой он ладил. И его родители, которых он толком не помнил. Справедливо ли ненавидеть родителей только из-за их фамилии, даже не зная их? Чёрт, он тоже часть семьи. Неужели он ненавидит себя?

Возможно, он ненавидел её управление. Своего дедушку. Но этот человек был прагматичен и, честно говоря, неплохой лидер. Его решения всегда были просчитаны. «Хотя мне всегда достаётся худший конец». Тем не менее, нельзя сказать, что он никогда ничего от них не получал. По крайней мере, у него была еда и крыша над головой. У него даже была своя комната. Но что с того? Должен ли он просто забыть всё остальное? Простить их? Любить их?

— Не знаю, — сказал он после долгой паузы.

Арчибальд снова кивнул.

— Тогда вот вопрос полегче. Ты обижаешься на меня?

S3