Глава 12

ТУК, ТУК

Перси открыл дверь, как обычно увидев дедушку снаружи. Однако на этот раз Балди был не один. Его сопровождал кто-то, выглядевший почти идентично ему. Как брат-близнец. Единственными отличиями невооружённым глазом было то, что второй Балди носил другую одежду и имел пустое выражение лица. Перси уступил дорогу, чтобы они вошли, но дедушка покачал головой. Вместо этого он жестом предложил молодому человеку следовать за ним в сад. Как только они достигли тренировочных площадок, Балди и его клон остановились одновременно, что выглядело немного жутко.

— Что ты знаешь о родословной Клона? — спросил Арчибальд. — Обычную версию, я имею в виду.

Перси перерыл свои воспоминания в поисках всей информации о способности. Честно говоря, его понимание было довольно полным. В конце концов, не было большим секретом, что его семья обладала ею. К тому же, его кузены никогда не переставали хвастаться ею.

— Их создание занимает некоторое время, но оно уменьшается с грейдом, так что, полагаю, для вас это должно быть намного быстрее. Клоны не могут думать самостоятельно и даже не могут использовать магию, но им можно давать простые команды. Предполагается, что из них получаются отличные рабочие.

Балди кивнул.

— Это суть, но есть ещё несколько ключевых моментов, которые стоит учесть. Во-первых, используй другие свои чувства, чтобы изучить его.

Следуя инструкциям дедушки, Перси активировал Чувство Маны. Хотя через тело клона текла мана жизни, у него совершенно не было ядра. Там не было ничего, кроме немного более плотной концентрации маны в грудине. Это в целом соответствовало его ожиданиям. Затем он переключился на Зрение Души. Вероятно, ему следовало ожидать и этого, но у клона тоже не было нормальной души. В его груди горел лишь маленький серебристый огонёк. Казалось, лёгкий ветерок мог погасить его в любой момент. У Перси теперь было много вопросов.

— Они вообще полезны? Если он не может использовать магию, зачем тратить столько времени и маны на его создание?

Арчибальд улыбнулся. Клон подошёл к дубу в центре сада и нанёс удар кулаком.

БУУУУУУУУМ

У Перси зазвенело в ушах, когда он в шоке уставился на разрушение. В стволе теперь зияла большая круглая дыра, диаметром примерно в половину ширины дерева. Клон направил кулак на Перси, показывая, что на нём нет ни единой царапины.

— Как видишь, клоны наследуют физические возможности своего создателя. На Фиолетовом грейде каждый из моих клонов имеет более чем в 240 раз большую скорость, силу и выносливость, чем кто-либо на Красном грейде, — объяснил Арчибальд. — Не только это, но и количество клонов, которое можно иметь, масштабируется аналогично. Я могу иметь 243 из них активными одновременно. Хотя они постоянно истощают мою ману для существования. Обычно я держу около 60, чтобы у меня всё ещё хватало на другие вещи.

ГЛОТОК

Перси тяжело сглотнул. «243 таких чудовища… Это настоящая армия!» Его дедушка был даже страшнее, чем он думал. — Но мы здесь не для того, чтобы я хвастался. Мы хотим, чтобы ты посмотрел, как я создаю одного.

Затем Арчибальд протянул ладонь к клону, явно вытягивая ману обратно. Когда зелёные ленты вытекли из его отверстий, его лицо сморщилось, как у мумии. Вскоре он рухнул на землю, его плоть высыхала с тревожной скоростью. Прошло немного времени, прежде чем он превратился в мешок кожи и костей. И через мгновение даже это рассыпалось в кучку мелкой пыли.

«Чёрт. Слава Фебе, я ничего не ел». Перси обычно не был брезгливым, но наблюдать, как то, что выглядело как его дедушка, увядает в ничто, было более чем тревожащим. Арчибальд усмехнулся.

— Почему ты так на меня смотришь? Думаешь, твоя версия будет гораздо красивее?

Верно. Перси нужно было выяснить, как предотвратить худшее из этого для своей души.

— Прежде чем мы начнём, у тебя есть ещё вопросы? — спросил Балди.

Молодой человек оглянулся туда, где всего несколько мгновений назад стоял клон.

— Пожалуйста, скажите мне, что вы сожжёте эти одежды.

***

Они вернулись в кабинет Арчибальда. Балди предпочитал сидеть во время этого, а Перси не хотел, чтобы это происходило в его комнате. В данный момент молодой человек активировал Чувство Маны, внимательно наблюдая за всем, что происходило между руками дедушки. Там висел зелёный пузырь, пульсирующий, как сердце, через равные промежутки времени. Под его поверхностью смутно виднелся тёмный силуэт, по форме напоминающий плод. И он рос быстро. Очень быстро. Прошло всего около 10 минут с тех пор, как Балди начал свою демонстрацию. В начале светящаяся сфера была размером с горошину, но уже достигла размера мандарина. По словам дедушки, ей потребуется всего около часа, чтобы вырасти до размера младенца, после чего пузырь больше не понадобится. Всё это было причудливо. Перси видел других клонов в прошлом, но это был его первый раз, когда он наблюдал процесс создания. Как бы его кузены ни любили выставлять их напоказ, ни у кого не было времени показать ему, как они создаются. Красному ядру требовалось девять месяцев, чтобы вырастить клона, не отличающегося от обычной беременности. Далее, каждый грейд сокращал это время примерно на треть. Это означало, что большинству его родственников требовалось от чуть больше недели до полного месяца, чтобы сделать это! К счастью, дедушка закончит к завтрашнему дню, так что он сможет возобновить трудную задачу по наполнению своего второго ядра.

— Перси. Я предлагаю тебе сосредоточиться на том, что я делаю, так как я не буду повторять это для тебя, — резко сказал Балди.

— Хорошо, — согласился молодой человек, снова активируя Чувство Маны. На этот раз он смотрел не на пузырь, а на тело дедушки. Именно там происходили все интересные вещи. Ядро Балди пульсировало, посылая волны маны, расходящиеся рябью по каждой мышце, каждой кости, каждой вене. Достигнув кожи мужчины, они отскакивали обратно, но делали это под углом. Это, казалось, создавало ещё один поток волн другой формы, который направлялся к его рукам. «Да, хорошо. Я до сих пор не знаю, как именно я сделал то, что сделал два месяца назад, но это было далеко не так… организованно, как это».

Перси провёл ещё пару часов, внимательно наблюдая за работой дедушки, восхищаясь чистой элегантностью и утончённостью техники. Только после того, как клон уже достиг размера малыша, он деактивировал Чувство Маны. Не то чтобы ему было скучно. Совсем нет! Он мог бы смотреть на это вечно. К тому же, он не хотел тратить усилия дедушки. Причина, по которой он остановился, заключалась в том, что в какой-то момент в его голове зародилась идея. Собрав ману в глазах, Перси активировал Зрение Души. Он внимательно наблюдал за клоном, ища что-то конкретное. Хотя у клона не было полноценной души, он помнил, что видел слабый огонёк в том, что был раньше. Молодой человек знал, что пользователи сродства жизни не создают их намеренно. В конце концов, даже у его дедушки не было никакого способа манипулировать маной души. «Нет. Это, вероятно, просто побочный эффект». Наблюдение за потоком маны жизни, безусловно, было информативным, но если бы он мог также наблюдать, как этот серебристый огонёк появился, это могло бы дать ему больше понимания его собственной версии.

***

Перси вернулся в свою комнату, отдыхая на кровати. Солнце всё ещё светило, так как они с дедушкой не спали всю ночь, и дедушка закончил демонстрацию только поздно утром следующего дня. Видимо, процесс можно было приостановить и возобновить позже, что приходилось делать другим людям, так как они не могли поддерживать его в течение нескольких месяцев подряд. Арчибальд же, напротив, предпочитал создавать каждого клона за один сеанс. Он сказал, что это помогает минимизировать потери маны. В любом случае, привычки дедушки сейчас не занимали мысли молодого человека. «Как это вообще имеет смысл?»

Перси посвятил последние 15 часов демонстрации попыткам выяснить, как сформировался этот крошечный огонёк души. И у него был ответ. Ему просто было трудно его принять. Формирование тела клона было простым. Мана жизни сначала проходила через Балди, внедряя всю необходимую информацию, прежде чем передаваться клону. Оказавшись там, она превращалась в строительные блоки, составляющие его плоть, руководствуясь сопутствующей информацией. Существовала чёткая связь между телами Арчибальда и клона! Но это не относилось к их душам. Ни в какой момент Перси не видел, чтобы мана души покидала его дедушку. Тем не менее, крошечная душа клона продолжала расти независимо. Будто они были совершенно независимыми сущностями. Будто клон развил свою собственную душу как естественное следствие бытия живым.

«Это не то, чем я хочу заниматься». Перси не хотел, чтобы его собственные клоны были тупыми как пробки. Его сродство явно тоже этого не хотело, поэтому его версия способности включала расщепление его собственной души. «Полагаю, мне придётся провести много тестов». Но это была проблема завтрашнего дня. А пока ему нужен был сон.

S3