Глава 14

Четыре клона упали, как марионетки с оборванными нитками, неуклюже ударившись о пол. БУМ, БУМ, БУМ, БУМ. Если бы это были обычные люди, они могли бы получить неприятные синяки, но их тела были на уровне Жёлтого грейда. К тому же, исцелить их было не так уж сложно.

— Почему вы постоянно пристаёте к другим?! — закричала Элейн. Она позволила светящемуся хлысту рассеяться в безвредный водяной спрей, который вскоре образовал небольшую лужицу на мраморной плитке. Затем она свирепо посмотрела на своих кузенов, фыркнув, когда они отступили на шаг. Эти трусы осмеливались издеваться только над теми, кто слабее их.

Повернувшись к Перси, она вытащила его из зала, пока он смотрел на неё с весельем. Он был не так беззащитен, как раньше. Она это знала. Тем не менее, видеть, как эти болваны относятся к нему как к низшему, раздражало её до бесконечности. «Он заслуживал родиться с более высоким грейдом, чем они. Нет. Он заслуживал родиться с более высоким грейдом, чем я».

Она была так поглощена своими мыслями, что Перси внезапно остановился, застав её врасплох.

— Где ты была последний месяц? — спросил он, осматривая её.

Она тоже посмотрела на своё тело. Её руки были покрыты бинтами, на коже виднелись несколько царапин и синяков.

— Я была на миссиях.

— Целый месяц?! — нахмурился он.

Затем он поморщился. В этот момент Элейн вспомнила, что всё ещё держит его. Отпустив, она быстро заметила, что кожа на его запястье порозовела. «Чёрт! Должно быть, я приложила больше силы, чем думала».

— Я взяла их пачку сразу, чтобы сэкономить время, — ответила она.

Он кивнул.

— Понимаю. Должно быть, удобно служить мишенью для лучников сразу после похода по джунглям. Я тоже как-нибудь попробую. Зачем тратить время на исцеление между делом?

Она усмехнулась.

— Было не так уж плохо. Дедушка быстро меня подлатает.

Перси повернулся, жестом предлагая ей следовать за ним. Только после того, как они быстро заглянули в кабинет Арчибальда, чтобы её подлатали, они направились обратно в сад.

— Дедушка сегодня казался очень загруженным. Что-нибудь случилось, пока меня не было? — спросила она.

— Не знаю. Может, ему нужно лучше планировать своё время, — Перси почесал затылок, глядя на неё довольно неловко.

Элейн прищурилась, но больше ничего не сказала.

Выйдя из особняка, они нашли хорошее место на траве, чтобы сесть. Было успокаивающе слушать стрекотание сверчков, пока лёгкие тени облаков скользили над их головами. Сад, конечно, был менее экзотичен, чем яркие леса и болота, по которым она недавно путешествовала, но здесь ей не нужно было беспокоиться о том, что огр или василиск подкрадутся к ней.

— Хочешь рассказать, что случилось? — спросил он.

— Что ты имеешь в виду?

— Я знаю, что испытывать свою магию на том гоблине было не самым приятным зрелищем, но ты могла бы поговорить со мной, вместо того чтобы избегать.

Она нахмурилась. «Неужели он так думал?»

— Я не избегаю тебя… — слабо пробормотала она.

— Правда? — поднял он бровь. — Потому что ты почти ничего не говорила на обратном пути. Потом исчезла на месяц, пройдя через марафон миссий.

ВЗДОХ

Дело было не в этом. Совсем не в этом. Но она не могла ему сказать. Что ей было сказать? Что она чувствовала вину, наблюдая за его борьбой? Имело ли это вообще смысл? Когда она нашла его на полу, она ухаживала за ним неделю. Она знала, что он сделал что-то опасное со своей способностью, но не осознавала, насколько опасное, до теста. «Клон души!» Перси разорвал свою собственную душу на части! Одна мысль об этом заставляла её кожу ползти. Тем не менее, только когда она услышала крик гоблина, она по-настоящему осознала серьёзность ситуации. Наблюдая, как существо корчится от малейшей царапины, она не могла представить, что испытал Перси, разорвав всё на части. И всё же, проснувшись, он провёл следующие несколько дней в тренировках! Даже во время путешествия он продолжал практиковаться верхом! Даже после своих травм! «Тех, что он получил, потому что я не смогла бодрствовать на полчаса дольше».

Несмотря на все шансы, которые были против него, он никогда не переставал двигаться вперёд, делая всё возможное, чтобы стать сильнее. Тем временем, вот она, с её Зелёным ядром, всё ей досталось на блюдечке, вся семья относится к ней как к королевской особе просто потому, что ей повезло родиться. Ирония вызывала у неё тошноту.

— Элейн? — Перси посмотрел на неё с беспокойством. Возможно, она слишком долго молчала.

— Ничего. Я просто решила, что мне стоит тренироваться немного усерднее. Чтобы оправдать ожидания дедушки.

Он кивнул.

— Ты была права, знаешь, — сказал Перси.

Она наклонила голову.

— Насчёт Балди. Он не так уж плох, когда узнаёшь его поближе.

— Вы проводили время вместе! — подняла она бровь.

— Немного, — ухмыльнулся он.

— Это здорово! О чём вы говорили?

Он откинулся назад, положив голову на траву, прежде чем ответить.

— Да обо всём на свете. Например, сколько раз он ловил дядю Гарета, когда тот пропускал свою смену. Или вот недавно он помогает мне разобраться, как использовать мою родословную.

Элейн почувствовала, как у неё сжались челюсти, услышав это, и она сжала в руке немного земли.

— Не надо… — пробормотала она.

— Хм?

— Пожалуйста, не используй свою способность снова, — она с трудом выдавила слова, её голос дрогнул.

Перси странно посмотрел на неё.

— Элейн… Моя способность — это всё, что у меня есть. Я не могу от неё отказаться.

— Какой в этом смысл?! — резко сказала она. — Я не хочу звучать грубо! Я правда, правда не хочу! Я не хочу звучать как они!

Она почувствовала, как горячие струйки потекли по щекам.

— Но зачем ты всё это делаешь с собой?! Даже если ты станешь самым сильным Жёлтым ядром на Ремиоре, это ничего не будет значить!!!

В тот момент, когда последнее слово сорвалось с её губ, она почувствовала, как у неё свело живот. Она всегда ненавидела себя просто за то, что думала об этом. «А теперь я сказала ему это в лицо».

Элейн не отрывала взгляда от земли, рассеянно следя за божьей коровкой, ползущей по травинке. Она не смотрела на него. Не могла. Она знала, что только что сказала что-то просто жестокое. Возможно, Перси больше никогда не заговорит с ней. Мысль была болезненной, но это было нормально. «Лишь бы он послушал».

Тишина длилась пару минут, даже стрекотание сверчков теперь звучало приглушённо, будто они поняли, что нужно притихнуть. — Если это всё, чего я когда-либо достигну… значит, так тому и быть, — сказал Перси спокойным голосом.

Элейн подняла глаза. Он смотрел в небо. Нет. Его взгляд, казалось, пронзал его, ища что-то за пределами. Он не был расстроен или зол. Затем его глаза встретились с её. Он улыбнулся.

— В любом случае, я не успокоюсь, пока не сделаю всё, что в моих силах.

***

Элейн была в своей комнате, глаза закрыты. Отдыхать на нормальной кровати после месяца в дикой местности было приятно, но её мысли были заняты недавним разговором с Перси. Теперь она была бы дурой, если бы верила, что у неё есть шанс изменить его мнение. Тем не менее, было утешительно знать, что их отношения не испортились. В любом случае, нет особого смысла размышлять о вещах, которые она не может изменить. Вместо этого ей следовало сосредоточиться на тех, которые может. «Тогда и я не успокоюсь…»

Она открыла глаза, решительно глядя в потолок. Элейн была рождена с Жёлтым грейдом. Она достигнет Фиолетового, чего бы это ни стоило, чтобы поддержать дедушку и свою семью. Но она покачала головой. «Нет». Недостаточно хорошо. Если бы на её месте был Перси, он бы не удовлетворился этим малым. «Я не остановлюсь, пока не достигну Белого, возвысив Дом Авалона до одного из Великих Домов».

Перси не проживёт достаточно долго, чтобы увидеть, как она достигнет Фиолетового, не говоря уже о Белом. От этой мысли у неё в горле образовался ком. Но это было нормально. Она могла хотя бы позаботиться о других, таких как он. Приняв решение, она снова закрыла глаза. Она позволит себе поспать эту одну ночь. Ей также нужно было пополнить запасы эликсиров, прежде чем отправиться в путь. Тренировки и миссии не могли ускорить её продвижение, но она всё ещё могла оттачивать свои заклинания. Прошло много времени с тех пор, как её Статус зарегистрировал её Грубую магию. «Пора сделать следующий шаг».

S3