Глава 13

Перси восхищённо рассматривал замысловатый флакон, зажатый между большим и указательным пальцами. Для такой ценной вещи он был не очень большим, его высота и толщина не превышали его мизинца. По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться о том, что он разобьётся, если он случайно его уронит. Его твёрдость была не шуткой. Он был сделан из полого сапфирового осколка. Немного излишне, по его мнению, использовать такой драгоценный материал для простого контейнера, но в конце концов это не имело особого значения. Ведь содержимое флакона было легко в пятьдесят раз дороже самого камня. Вероятно, даже больше. «К тому же, его можно использовать повторно».

Он пожал плечами и выпил эликсир. Жидкость была прохладной и мягкой, когда стекала по языку и через горло, даря ему освежающее ощущение. Она была горькой, хотя явно был добавлен намёк на яблоко, чтобы её было легче проглотить стереотипному дворянину, способному себе это позволить. Перси усмехнулся. «Я бы выпил это, даже если бы оно на вкус было как дерьмо».

Затем он вытянул немного маны из грудины, собирая её в животе. Только после того, как он позволил ей там настояться несколько минут, он переместил её обратно в ядро. Каждый раз, когда он поглощал её обратно, это было больно, но он стиснул зубы и продолжал, повторяя процесс более дюжины раз, прежде чем остановиться. Вся очистка заняла около получаса, и его ядро горело, когда он закончил, будто он окунул его в чан с кислотой. «Это того стоит».

Перси всё ещё привыкал к новым эликсирам, несмотря на то, что использовал их последний месяц. Они причиняли больше боли, чем сильно разбавленная версия, которую он пил в детстве, но были и более мощными. Хорошей новостью было то, что их нельзя было использовать чаще одного раза в день, чтобы избежать самоповреждения, что было отлично для его рассудка. И его кармана. Предполагалось, что можно повысить свой грейд другими способами, но никто этого не делал, так как это занимало слишком много времени, чтобы быть стоящим. К тому же, дешёвые эликсиры были по сути тем же веществом, что и дорогие, но смешанные с водой в соотношении 1:100, что делало их доступными даже для простолюдинов. Ну, при условии, что они не ужасно распоряжались своими финансами. В любом случае, благодаря щедрости дедушки, Перси теперь мог надеяться сократить время до следующего продвижения вдвое, хотя пятьдесят лет всё ещё были немалым сроком. Возможно, его второе ядро получит пользу от этого лечения раньше.

«Если оно вообще сформируется».

Молодой человек встал, разминая конечности. Балди сегодня не собирался его навещать. Хотя план состоял в том, чтобы возобновить их занятия после демонстрации, оказалось, что он слишком долго пренебрегал своими обязанностями. Поэтому он сказал Перси, что продлит их перерыв ещё на день или два, чтобы всё привести в порядок. Если бы это было месяц назад, он мог бы подумать, что дедушка просто придумывает отговорки, чтобы от него отделаться, но сейчас он не беспокоился об этом, видя Арчибальда в новом свете. «Просто насладимся выходным».

Выйдя из своей комнаты, он направился к главному залу. Именно там члены его семьи выбирали и сдавали миссии. То же самое относилось и к рождённым с Красным грейдом, хотя они могли выбирать только миссии низкого уровня, связанные с уборкой или выполнением других поручений внутри Дома, так как они были недостаточно сильны, чтобы выжить снаружи.

Если бы это зависело от Арчибальда, он бы не выпускал и рождённых с Жёлтым грейдом, так как они были слишком важны, чтобы рисковать, что с ними что-то случится. Тем не менее, он понимал, что без трудностей они не вырастут.

В любом случае, Перси шёл туда не для того, чтобы выбрать миссию. У него всё равно не хватило бы времени закончить её до возобновления тренировок. Нет, молодой человек просто хотел встретить людей. Кто угодно подошёл бы. Не то чтобы он особенно любил своих кузенов, но после того, как он месяц смотрел на Балди каждое мгновение бодрствования, ему не терпелось увидеть другое лицо.

«Желательно с волосами».

Однако, возможно, ему следовало быть осторожнее в своих желаниях. Вскоре после входа в зал его внимание привлекли два громких голоса, шутивших и смеявшихся у прилавка. И он узнал их. «Ух… Только не они, из всех людей…»

Гектор и Тристан были всего на пару лет старше его, но оба были рождены с Оранжевым грейдом, давно продвинувшись до Жёлтого. По крайней мере, он немного сократил разрыв — пока что — но не думал, что это помешает им издеваться над ним.

Каждого из его кузенов сопровождали две идентичные копии их самих, одетые в более простую, практичную одежду. В последний раз, когда он их видел, у них был только один. «Полагаю, даже им приходится время от времени прилагать усилия».

Часть его хотела рвануть обратно в комнату. Перси не боялся их, но сейчас он был не в настроении с этим разбираться. Тем не менее, это выглядело бы жалко, если бы он так поступил. К тому же, ему действительно хотелось подышать свежим воздухом. В конце концов, он сжался в углу комнаты, стараясь не привлекать особого внимания.

Его кузены болтали со своей старшей сестрой, Лаудин, которая работала за прилавком. Перси не знал, пришли ли они выбирать или сдавать миссию, но в любом случае они явно не торопились. В зале были и другие люди, но не слишком много. Было уже поздно утро, так что те, кто отправлялся в путь, уже ушли, а те, кто возвращался, прибудут позже.

Он собирался выбрать кого-нибудь из наименее раздражающих родственников, чтобы подойти, когда его удача закончилась.

— Ну, ну… Если это не маленький гоблин! — сказал Гектор, достаточно громко, чтобы все услышали.

Перси закатил глаза, притворяясь, что не слышит его.

— Что?! Он всё ещё жив?! — подыграл Тристан.

— Я слышал, он потерял сознание во время своего продвижения! Я не видел его пару месяцев, так что думал, он умер во сне!

Повернувшись к ним лицом, Перси активировал Зрение Души и представил, как испытывает своё новое заклинание на своих идиотских кузенах. Жёлтые или нет, эти болваны даже не увидели бы ножей, прежде чем они проткнули бы их души отвратительными дырами. Конечно, он не был настолько мелочен, чтобы пытать кого-то за поддразнивание. Даже их. Тем не менее, он не был против развлечь себя этой мыслью.

— Серьёзно?! Кто вообще теряет сознание при продвижении до Оранжевого грейда?! — Гектор намеренно подчеркнул его грейд.

Перси услышал несколько усмешек от других в комнате, но не посмотрел. Он не даст им этого. — Доброе утро, придурки, — сказал он, подходя к дуэту. — Вижу, вы и сами не бездельничали, — добавил он, указывая подбородком на клонов.

— Конечно. Это же наша семейная гордость, в конце концов. Гордость нашего Дома.

Если бы это сказал кто-то другой, Перси мог бы подумать, что это шутка, но видя, как Тристан надулся, как рыба-шар, он понял, что парень говорит серьёзно. Он покачал головой, подавляя смешок.

Пройдя мимо них, он подошёл к доске, желая просмотреть миссии, отчасти чтобы вырваться из этой ситуации, отчасти из искреннего любопытства. Но его кузены, похоже, ещё не закончили с ним. Четыре силуэта приблизились к нему сзади, неприятно близко. Повернувшись к ним лицом, он заметил, что бездушные взгляды клонов были ещё более жуткими вблизи.

— Перси! У нас есть идеальная миссия для тебя. Подходящая для твоих талантов, — усмехнулся Гектор.

— Верно. Помоги нам испытать наших новых клонов в саду. Мы пытались охотиться на гоблинов в нашей последней миссии, но они были слишком слабы. Может быть, ты справишься немного лучше, — добавил Тристан.

У Перси дёрнулся уголок глаза. Он старался не позволять им слишком сильно его беспокоить, но они начинали действовать ему на нервы. Он не собирался серьёзно вредить им из-за такой мелочи, но, возможно, они заслужили урок. Нефункциональные огоньки души, горящие в груди клонов, должно быть легко погасить, отбросив его кузенов на пару месяцев назад. Возможно, в будущем они дважды подумают, прежде чем раздражать его.

Однако мана души только начала собираться в его кулаках, когда он краем глаза уловил яркую вспышку лазури.

ВСПЛЕСК

S3