Глава 5 (Часть 1)

— Да ладно, разве это не <Остановка Времени>!? Время всех остальных должно замирать, пока я могу свободно двигаться!

Это была не та <Остановка Времени>, которую я знал! Я кряхтел и пытался пошевелиться, но мое тело казалось полностью замерзшим, словно скованным льдом, отказываясь сдвинуться с места. Неужели я потратил около тридцати минут, пытаясь двигаться в этом застывшем времени?

В конце концов, мне удалось сделать один шаг вперед. Как я это сделал?

Путем кропотливого выделения своего тела и пространства, в которое я продвигался, как небольших зон, где время возобновлялось, делая шаг вперед, а затем снова применяя <Остановку Времени> к только что размороженным областям. Это был трудоемкий, разочаровывающий и умственно изнурительный процесс. Что это за навык такой!? Почему он такой сложный!?

Управление было до абсурда трудным! Было ясно, что использование <Остановки Времени> на том же уровне, что и в тех нелепых мемах, потребует безумного количества практики. Все, чего я хотел, — это выйти на улицу и передохнуть, но даже это было невозможно. Жизнь действительно... Отстой.

Я глубоко вздохнул и отменил <Остановку Времени>.

— Святой! Святой!

— Мой сын болен! Святой, пожалуйста!

Крики больных и бедных разносились, как хор. Такими темпами святой умрет! Люди, дайте же мне отдохнуть!

Я раздумывал, не крикнуть ли на них, чтобы отпугнуть, но тут...

— Расступитесь! Расступитесь, вы, грязные отбросы!

Группа людей с громкими, властными голосами пробилась сквозь толпу, окружавшую меня. На их груди красовалась отчетливая эмблема пламени: инсигния Церкви Солнца, поклонников бога солнца Рофуса.

Я слышал о Церкви Солнца раньше. Они верили, что статус и богатство — дары их бога. Естественно, они также верили, что бедность и низкое происхождение — проклятия свыше. Как и Церковь Лилии, они были известны тем, что предлагали услуги исцеления, но только для богатой элиты. Говоря современным языком, они содержали больницы исключительно для особо важных персон.

Жрецы Церкви Солнца прибыли в сопровождении рыцарей в латных доспехах и вооруженных охранников с пистолетами и дубинками. Обитатели трущоб замялись, расступаясь, как Красное море перед Моисеем. Впереди шел огромный человек, настолько массивный, что трудно было понять, жрец он или медведь, прокладывая себе путь ко мне.

— Значит, ты и есть так называемый Святой Целитель, посланный богиней Лилией?

Я в ужасе. Абсолютно в ужасе. Я ни разу даже не произносил имени «богиня Лилия»! Почему меня вдруг обвиняют в том, что я выдаю себя за святого определенной церкви!?

Что за чертова ловушка. Выхода не было. У меня не оставалось выбора, кроме как удвоить усилия в созданной мною персоне. Выпрямив спину, я посмотрел гиганту в глаза с самым спокойным выражением, какое только смог изобразить.

— Я не принадлежу ни к какой церкви.

Незарегистрированное использование магии — преступление, караемое повешением, но ложное заявление о том, что ты святой, посланный определенным божеством? Это карается сожжением на костре. Так что я должен был ответить именно так. Видимо, это тоже было ошибкой.

— Не служишь никакому богу, значит? Тогда откуда твоя сила? Ты маг?

При слове «маг» рыцари и охранники незаметно потянулись к оружию. Незарегистрированное использование магии равносильно повешению. Незарегистрированное использование магии равносильно повешению. Хотя я чувствовал, что вот-вот обмочусь от страха, я притворился спокойным. Мне нужно было ответить расплывчато, чем-то, что звучало бы по-святому. Неоднозначные слова...

— Я просто слуга низких и угнетенных.

Вот! Достаточно неоднозначно! Обитатели трущоб зашептались между собой, затем начали кричать.

— Он исцелил нас!

— Вы, грязные дельцы, гоняющиеся за богачами! Вы не собираетесь нас лечить, так зачем вы вообще здесь!?

— Убирайтесь! Мой сын болен! Ему нужно лечение!

На их крики жрец Церкви Солнца рявкнул в ответ голосом, переполненным божественной силой.

— Заткнитесь, вы, грязные отбросы!

Это был не просто крик — это было какое-то чудо или магия. Ни один человеческий голос не мог достичь такой громкости естественным путем. Услышав это в упор, я замер на месте, не в силах пошевелиться. Жрец, казалось, истолковал мое застывшее состояние иначе.

— Такая дерзость. Судя по тому, что ты не дрогнул, ты либо выдающийся мошенник, либо настоящий святой.

Я оставался застывшим, не в силах ответить. Жрец засмеялся и оглядел толпу обитателей трущоб.

— А вы, сброд! Посмотрите на себя, роитесь, как саранча и тараканы, при одном упоминании святого! Выпрашиваете чудеса, не заплатив ни единой монеты! Чем вы отличаетесь от животных? Церковь Солнца всегда была открыта для вас! Мы просим лишь скромную плату!

— Эта плата возмутительно дорога!

— Если хотите жить, разве не можете заработать хоть столько денег!? Неужели ваша воля к жизни так дешева!? Вы тени, существа, недостойные благодати Солнца! Есть причина, по которой Рофус оставил вас!

Обитатели трущоб, казалось, были в ярости, но не осмеливались возразить, запуганные мечами рыцарей и пистолетами охранников. Несмотря на его пышную речь, его истинное намерение было очевидно: он был расстроен тем, что я отбирал потенциальных клиентов с их территории. Этот жрец, несомненно, сделает всё возможное, чтобы сокрушить меня ради процветания Церкви Солнца. В конце концов, лучше всего затоптать конкурентов, пока они еще только зарождаются.

Что мне делать?

Должен ли я поклониться и признаться, что всё это ложь, что я просто притворяюсь, чтобы предотвратить конец света?

Нет. Это приведет прямиком на виселицу. Что же тогда делать?

Если извинения не сработают, мне придется идти ва-банк. Это означало, что мне нужно было дать более сильный отпор.

— Требовать денег с тех, кто родился в страданиях, искалечен обстоятельствами и потрепан миром? Говорить тому, кто даже ходить не может, чтобы он вышел и побежал?

Я крикнул, удивив жреца. Хорошо. Работает. Продолжай давить! Избегай виселицы любой ценой!

— Кто ты такой, чтобы принижать их волю к выживанию!?

S3