Глава 5 (Часть 2)

— Они не дешевы! Всё, что я сделал, — это вернул тех, кого лишили даже стартовой линии, обратно на стартовую линию! Вы, кто оскорбляет ценность жизни и волю к жизни — это вы дешевы!

Честно говоря, я сам уже не понимал, что говорю. Слова просто вырывались, почти бессознательно. В глубине души я ужасно боялся быть повешенным. Мне казалось, я вот-вот заплачу. Слезы навернулись на глаза, когда я испугался, что этот огромный человек ударит меня.

— Что бы вы ни говорили, что бы ни делали со мной эти рыцари и охранники, я не перестану возвращать раненых и угнетенных на стартовую линию! Потому что это миссия, возложенная на меня!

Слезы текли по моему лицу, когда я закончил говорить. Внезапно я почувствовал огромное давление позади себя. Обитатели трущоб смотрели на жреца Церкви Солнца с убийственным выражением лица.

— Не смейте трогать святого!

— Он тот, кто творит чудеса!

— Он не мошенник!

Нищий, которого я исцелил первым, вышел из толпы, подливая масла в огонь их пыла.

— Смотрите! Посмотрите на меня! Он исцелил меня! Он прикоснулся ко мне божественной благодатью! Нарывы, покрывавшие мое тело, исчезли, а искривленная нога, с которой я родился, теперь совершенно прямая! Как вы можете говорить, что этот человек не святой?!

— Правильно!

Громогласные возгласы заставили замешкаться даже полицию и рыцарей. Дородный жрец из Церкви Солнца тоже, казалось, смутился.

— Молчать! Я сказал, молчать!

Он снова рявкнул, его голос разорвал воздух, и обитатели трущоб инстинктивно отступили, хотя их глаза всё ещё горели вызовом.

Поняв, что одним криком не обойтись, жрец, казалось, сменил тактику.

— Хорошо. Раз уж вы все настаиваете на поклонении этому человеку как святому, давайте подвергнем его испытанию.

Жрец усмехнулся, широко раскинув руки и ударив себя в грудь.

— Знаете ли вы, как отличить мошенника от истинного святого? Святой может совершать множество чудес. Мошенники же, выучив лишь горстку базовой магии, ограничены в лучшем случае одним-двумя трюками.

Его глаза повернулись ко мне, поблёскивая холодным расчётом хищника.

— Если ты действительно святой, соверши чудо, отличное от исцеления! Покажи нам чудо, которое убедит всех!

Это была ловушка. Я понял это инстинктивно. Чёрт возьми. <Модификация Тела> исключалась. Если бы я использовал её снова, он бы указал на меня и сказал: «Видите! Мошенник, который может совершить только одно чудо!» — и я бы отправился прямиком на виселицу. А как насчёт <Усиления Чувств в 3000 Раз>? Если бы жрец вдруг завопил: «Я кончаю, как позорный мужской поросёнок с пылающими сосками! Уууууххх♥♥», рыцари немедленно заклеймили бы меня еретиком и утащили. Это тоже дорога в один конец к казни. Как насчёт <Абсолютного Гипноза>? Гипноз... Это тоже материал для казни. Если бы жрец вдруг изменил свою мелодию, заявив: «О, он действительно святой! Он проник в мой разум!», даже я бы подумал, что это слишком похоже на заклинание еретика. Оставался только один вариант: <Остановка Времени>. Нет выбора. Блеф. Блеф — мой единственный выход.

— Вы не верите, что я здесь ради угнетенных? — сказал я.

— Знаешь, сколько существует мошенников? — усмехнулся он. — Тебя не беспокоит, что я мошенник. Ты просто торговец, переживающий из-за потери потенциальных клиентов для Церкви Солнца.

— Ты сейчас оскорбляешь Церковь Солнца?!

Рыцари в гневе начали вытаскивать мечи. Превратить Церковь Солнца во врага было бы самоубийством. Быстро я добавил:

— Я не оскорбляю Церковь Солнца или Рофуса. Я просто говорю, что человек передо мной грязен.

Жрец разразился насмешливым смехом.

— Ты слишком много говоришь. Слова пусты. Если ты действительно святой, докажи это чудом!

Подняв руку, я решил следовать своему плану. Из моих предыдущих попыток с <Остановкой Времени> я понял одно: навык позволял мне замораживать время в локальной области и отпускать его по мере необходимости. Я собирался заморозить время вокруг ног жреца, сделав его неподвижным. Затем я объявлю: «Вот! Ваше неверие навлекло божественное возмездие!» Такова была идея, во всяком случае. Но мой контроль над <Остановкой Времени> был далёк от совершенства, и я волновался. Тем не менее, у меня не было другого выхода. Если бы я не действовал, это была бы верная смерть.

— Наказание неверному.

Произнеся достаточно драматичную фразу, я нацелился на ноги жреца и активировал <Остановку Времени>. Подождите. Это не туда, куда должно было пойти. Это не работает. Моя неопытность с навыком сделала мой контроль... о, чёрт!

— Гух! Ааааааа! Ааааааа!

Жрец вдруг схватился за грудь и начал биться в конвульсиях.

— Ургх... Ургх... Ургх...

Он рухнул, казалось, страдая от сердечного приступа. Я отчаянно пытался отменить <Остановку Времени>, но паника только усложняла контроль.

— Отец Бардук! Отец Бардук!

— Пожалуйста, очнитесь!

Рыцари бросились к упавшему жрецу, пока я стоял застывший, с всё ещё поднятой рукой. Отпусти уже! Пожалуйста! После того, что показалось вечностью, мне удалось отменить локализованную <Остановку Времени> вокруг его сердца.

— Кхе! Аааааа!

Жрец задыхался, снова дыша, но выражения лиц рыцарей стали убийственными, когда они вытащили свои светящиеся мечи.

— Ты, еретический мошенник! Ты смеешь выдавать себя за святого и пытаться убить жреца Церкви Солнца?!

— Мы сожжём тебя на костре!

Я был обречён. Я снова застыл, слишком напуганный, чтобы пошевелиться. Если бы они сделали ещё один шаг ко мне, я бы рухнул на землю, моля о пощаде и обмочившись. Но они не сделали этого шага.

— Отец Бардук! Вы в безопасности!...

В отличие от рыцарей, готовых арестовать меня, те, кто поддерживал упавшего жреца, вдруг замерли на полуслове. И не только они. Все, включая меня, обитателей трущоб и полицию, уставились на Бардука в ошеломлённом молчании.

Почему? Потому что внешность Бардука изменилась. Мускулистый жрец исчез, его место занял худощавый, змееподобный мужчина с острыми чертами лица. А на его лбу красовалась яркая перевёрнутая пентаграмма. Мужчина лихорадочно коснулся лба, его лицо побледнело.

— Поклонник Злого Бога! — крикнул один из обитателей трущоб.

— Поклонник Злого Бога всё это время скрывался! — на этот раз крикнул полицейский.

Рыцари присоединились.

— Перевёрнутая пентаграмма на его лбу!

— Символ Злого Бога!

— Арестуйте его!

Начался хаос, когда человека, переодетого Бардуком, схватили. Я стоял, широко раскрыв глаза, моргая. Это... хорошо получилось, да?

S3