Глава 9. Подготовка

— Вдовствующая Императрица прибыла…

— Ваш сын приветствует Мать-Императрицу, — сказал Шангуань Хунъе с некоторым недоумением. Мать редко посещала его Императорский Кабинет в такое время.

— Не помешаю ли я Императору, придя в такое время? — Вдовствующая Императрица слегка поддержала его и улыбнулась.

— Мать-Императрица, что Вы говорите, — улыбнулся Шангуань Хунъе.

— Я пришла сегодня, чтобы попросить Императора об одном деле, — Вдовствующая Императрица играла с крышкой чашки, говоря это очень непринуждённо.

— Мать-Императрица, если у Вас есть дело, просто прикажите. Зачем говорить о «просьбе»? — Шангуань Хунъе сел напротив, на его губах застыла мягкая улыбка.

— Я прошу за Вашего шестого брата.

— О? — Лицо Шангуань Хунъе на мгновение изменилось, но затем он быстро пришёл в себя.

Хотя прошло уже полгода, он всё ещё не мог забыть ту девочку, которая всегда следовала за ним, называя его «брат Хунъе». Ту, которая обещала стать его Императрицей и провести с ним всю жизнь. Теперь же она стала Княгиней Шестого Князя, чужой невестой и его невесткой… При этой мысли улыбка на лице Шангуань Хунъе стала горькой.

— Шестой брат… Что он просит? — Шангуань Хунъе успокоил свои эмоции и спросил.

— Тяньшаньский Снежный Лотос.

— Тяньшаньский Снежный Лотос? Кого он хочет спасти? Я'эр? — Шангуань Хунъе слышал о том, что Я'эр отравилась, но не вникал в это. В конце концов, это было семейное дело других.

— Да, Я'эр — самая любимая женщина Вашего шестого брата.

— Бам! — Шангуань Хунъе резко поставил чашку на стол. В его мягких глазах появилась тень гнева. Самая любимая женщина? Хм, если она такая любимая, зачем тогда он осквернил Фэйфэй? — Мать-Императрица, Тяньшаньский Снежный Лотос — это невероятно ценная вещь. Как можно отдать её простой наложнице…

— Эх… — Вдовствующая Императрица, словно ожидая его отказа, глубоко вздохнула и прервала его: — Фэйфэй отравила Я'эр.

— Не может быть… — Шангуань Хунъе почти сразу же возразил, слегка взволнованно: — Фэйфэй по натуре добрая, как она могла сделать такое?

— Я тоже знаю, что это не Фэйфэй, — в глазах Вдовствующей Императрицы, похожих на драгоценные камни, мелькнула тень боли: — Но все улики указывают на неё. Император, Вы знаете, что даже правитель, нарушивший закон, равен простому человеку перед законом, а она сейчас всего лишь Княгиня. Если Я'эр умрёт, Фэйфэй будет обвинена в убийстве наложницы.

— … — Шангуань Хунъе крепко сжал кулаки. Хотя она стала чужой Княгиней, он всё ещё не мог смириться с этим, не мог поверить, что это правда… После долгой внутренней борьбы он тяжело вздохнул: — Эх…

— Мать-Императрица, берите, если хотите, — в голосе Шангуань Хунъе появилась лёгкая грусть. — Фэйфэй, хотя ты предала наши чувства, я всё равно не могу оставаться безучастным.

— Император, я знаю о Ваших чувствах к Фэйфэй, но…

— Мать-Императрица, не нужно говорить. Ваш сын знает, что делать, — Шангуань Хунъе выдавил неловкую улыбку. Что он мог сделать, даже если ему было нелегко? Хотя он был высокопоставленным Императором, он не мог силой удержать её рядом. Из-за своей любви к ней он должен был уважать её.

Фэн Юйфэй полулежала у кровати Я'эр, прикрыв глаза, словно дремала, но на самом деле внимательно следила за всем вокруг.

— Княгиня, Князь прислал лекарства, — Ин Хэ приподняла занавеску, тихо подошла и, немного поколебавшись, наконец заговорила.

— Хм, Шангуань Хунле не вернулся вместе с ними? — Фэн Юйфэй по-прежнему прикрывала глаза, не поднимая головы. — Странно. По характеру Шангуань Хунле, в такой момент он бы не доверил это другим. Почему же?

— Князь ещё не вернулся, — Ин Хэ посмотрела на часы на стене и добавила: — Судя по времени, он скоро должен быть здесь.

— Хорошо, пусть принесут лекарства в наружную комнату, — Фэн Юйфэй открыла глаза, слегка потянулась, её изящная фигура в красном платье выглядела ещё более соблазнительной.

— Есть, — Ин Хэ слегка поклонилась, её глаза были полны удивления. Она никогда не видела Княгиню такой.

Фэн Юйфэй поправила одежду и медленно направилась в наружную комнату. Там уже стояли четверо худощавых мужчин, склонив головы. У их ног лежало несколько больших корзин.

— Лекарства? — Фэн Юйфэй бегло взглянула на них, затем остановила взгляд на корзинах.

— Княгиня, это лекарства, которые Князь велел нам принести, — сказал мужчина с глубоким шрамом на лице. Его голос был хриплым и неприятным, как скрежет камня по стеклу.

— Откройте, — Фэн Юйфэй, казалось, не обратила на это внимания, её голос оставался равнодушным.

— Есть, — мужчина слегка удивился. Он не ожидал, что изнеженная Княгиня сможет так спокойно смотреть на них. Ведь он и его товарищи были закалёнными в боях мужчинами, привыкшими к крови и смерти. Не каждый мог так спокойно выдержать их присутствие, особенно женщина из высшего общества.

— Хм, Шангуань Хунле постарался, — Фэн Юйфэй одобрительно кивнула, увидев аккуратно упакованные лекарства, затем подняла голову: — Раз Шангуань Хунле доверил это вам, значит, вы те, кому он доверяет. Поэтому я тоже попрошу вас об одном деле.

— Княгиня, приказывайте, — мужчина слегка склонился, его голос стал мягче.

Фэн Юйфэй открыла пакеты с травами и внимательно их осмотрела. Прошло около часа, прежде чем она встала, вытирая пот со лба. Это тело было слишком слабым, что вызывало раздражение. Неудивительно, что Шангуань Хунле убил её несколькими ударами хлыста.

— Прежде чем начать, я хочу всё прояснить, — Фэн Юйфэй села в кресло, её равнодушный тон внезапно стал ледяным, а узкие глаза сверкали холодом. Её нежные губы слегка приподнялись, но в них чувствовалась непререкаемая власть: — Эти лекарства нужны, чтобы спасти Я'эр. Если из-за вас что-то пойдёт не так…

Она сделала паузу, её острый взгляд медленно скользнул по мужчинам, прежде чем она спокойно добавила: — Вы будете казнены.

— Мы готовы поручиться жизнью… — хором ответили мужчины.

— Тогда действуйте по моим указаниям, — на губах Фэн Юйфэй появилась лёгкая улыбка. Она указала на десятки пакетов с травами, которые она отобрала: — Измельчите эти травы, и быстро. Они скоро понадобятся. — Её улыбка была тёплой, словно прежний холод был иллюзией.

— Есть, — мужчина с облегчением вздохнул. Хотя он не хотел признавать, но в тот момент, когда Княгиня излучала такую власть и жестокость, даже он почувствовал, как ему стало тяжело дышать.

— Тогда идите. Через полчаса лично принесите измельчённые травы. Запомните, лично, — Фэн Юйфэй повернулась к служанке: — Цуй Лю, проверь, готова ли вода?

— Княгиня, уже готова, — Цуй Лю слегка поклонилась: — Принести её сейчас?

— Да, принесите, и заодно принесите две большие ванны, — Фэн Юйфэй кивнула, затем, словно что-то вспомнив, быстро добавила: — И приведите всех, кто участвовал в нагревании воды и мытье ванн.

Через несколько минут слуги принесли несколько вёдер с горячей водой. По приказу Фэн Юйфэй они наполнили две ванны и отошли в сторону.

— Чэнь Сян, принеси несколько чашек, — Фэн Юйфэй, глядя на воду в ваннах, спокойно сказала.

— Есть, — Чэнь Сян взяла несколько чашек с полки и подала их Фэн Юйфэй: — Княгиня, что прикажете?

— Дайте каждому из них выпить по чашке воды из этих ванн, — Фэн Юйфэй прищурилась, её узкие глаза внимательно следили за слугами, а алые губы слегка изогнулись, словно излучая коварство.

— Княгиня, это…

— Делайте, как я сказала, — Фэн Юйфэй быстро скользнула взглядом по слугам, словно пытаясь проникнуть в их души. — Не говорите, что я вам не доверяю. Если в вашей душе нет вины, выпейте воду из чашки. Я укажу, кто будет пить.

Фэн Юйфэй ходила туда-сюда около четверти часа, затем подошла к одной из служанок. Её длинные пальцы мягко коснулись губ девушки, а узкие глаза смотрели с интересом. Другой рукой она играла с кончиками её волос. Наконец, она тихо сказала: — Малышка, начнём с тебя.

Лицо служанки сразу же изменилось, её руки задрожали, а большие глаза наполнились страхом. Наконец, она с грохотом упала на колени и начала кланяться, как молотить чеснок: — Княгиня, пощадите, пощадите…

— Скажи, кто тебя подослал, и я могу пообещать от имени Князя, что тебя не казнят, — Фэн Юйфэй нахмурилась, её лицо стало строгим. Это был коварный план: убить Я'эр и избавиться от неё самой, одним ударом убить двух зайцев. Но она не позволит такой опасности оставаться рядом с собой.

— Княгиня, пощадите, пощадите, я… — Служанка не успела договорить, как из её рта хлынула чёрная кровь, и она потеряла сознание.

— Проклятье, — Фэн Юйфэй с досадой выругалась. Истина была так близка, но снова ускользнула.

— В Саду Сливовых Деревьев тоже нашлись те, кто хотел отравить Я'эр, — Шангуань Хунле вошёл в комнату. Его лицо было необычно спокойным, а голос не выражал эмоций. Но те, кто знал его, понимали, что это было затишье перед бурей.

Шангуань Хунле слегка нахмурился. Он только что вошёл в Сад Сливовых Деревьев и сразу же увидел такую жестокую сцену. Если бы не осторожность Фэн Юйфэй, возможно, Я'эр сегодня…

S3