Глава 3 (Часть 2)

— И как?

— Не так хорошо, как Юй Е.

В нем проснулось необъяснимое желание соперничать, и мужчина решил хорошенько пообщаться с этой женщиной.

— Ты его девушка?

Янь Цин на самом деле не знала, какие у нее отношения с Юй Е, поэтому спросила в ответ: — Как он меня вам представил?

— Никак, просто сказал, что кого-то приведет, мы уже привыкли.

Мужчина понял, что сказал лишнее, но было уже поздно. Янь Цин спросила: — Он раньше тоже приводил сюда других?

— Ну, друзей, конечно, приводил пару раз, — мужчина пытался выкрутиться, в голове мелькали образы людей, которые приходили раньше, мужчины и женщины, всякие.

Видя настрой Янь Цин, мужчина все больше убеждался, что угадал: — Так какие у тебя отношения с Юй Е?

— Она моя жена.

Юй Е открыл дверь гримерки и, взяв Янь Цин за руку, увел ее.

Только выйдя из театра, Янь Цин освободила руку Юй Е, сославшись на то, что ей жарко и она потеет.

— Цок-цок-цок, хотя мы и собираемся пожениться, по закону мы еще не муж и жена.

Я так хорошо сыграла для тебя, как ты собираешься оплатить мне это выступление?

Янь Цин просто хотела пошутить, но неожиданно Юй Е достал что-то из кармана и бросил ей: — Держи, гонорар за выступление.

Это было простое платиновое кольцо.

Янь Цин тоже не стала церемониться, взяла его и сразу надела на безымянный палец. Размер подошел идеально.

— Когда купил? — Янь Цин любовалась кольцом в солнечном свете и обнаружила, что немного взволнована.

— Проходил мимо торгового центра на прошлой неделе.

— Какой у тебя размер кольца? Я тоже тебе куплю.

— Не нужно, я купил пару, — в конце Юй Е добавил, что купил их на гонорар, который дала ему Янь Цин.

Юй Е достал второе кольцо и надел его. Увидев, что Янь Цин все еще держит кольцо в руке, он полушутя спросил: — Хочешь, я тебе надену?

Янь Цин без церемоний протянула кольцо. Отпустив его, она заметила, что на внутренней стороне, которую закрывал ее палец, выгравирована маленькая надпись.

Прежде чем Юй Е успел надеть его ей, луч света отразился в ее глазах. Она внезапно увидела далекое прошлое. Тело действовало быстрее мозга, и она крепко схватила Юй Е за руку.

L.

Янь Цин не ошиблась. Рядом с "Y" стояла не аббревиатура ее имени в этой жизни.

— Почему L? — Янь Цин услышала, как дрожит ее голос, дыхание стало неровным, словно снежинки, падающие с ветки.

Юй Е остановился, пристально посмотрел в растерянные глаза Янь Цин, слегка прижал кончик языка к нёбу и снова произнес то слово, которое Янь Цин пропустила прошлой ночью.

— Лянь.

Разве это не имя, которое ты себе взяла?

— Но откуда ты знаешь? — Это имя было таким древним, что его помнила только она одна.

— Приснилось.

— Дурачишь меня.

— Правда.

Янь Цин подумала, что он просто не хочет раскрывать истинную причину и, не желая придумывать сложную ложь, сказал первое, что пришло в голову, что было настолько неправдоподобно, насколько это возможно. В конце концов, Юй Е не в первый раз так поступал, а она никогда не любила докапываться до сути. Однако Юй Е был предельно искренен.

Янь Цин знала, что дальнейшие расспросы бесполезны, и решила великодушно сделать вид, что поверила: — Я во сне тебе сказала?

— Вроде того, я видел, как ребенок все время писал этот иероглиф.

— Как ты уверен, что этот ребенок — я?

— Я не уверен, этот ребенок совсем не похож на тебя сейчас.

Но ничего, если это не ты, я отдам кольцо кому-нибудь другому.

Янь Цин теперь была абсолютно уверена, что Юй Е полностью пришел в себя.

Они нашли первую попавшуюся лапшичную, чтобы пообедать, а затем записались на прием для регистрации брака.

V.

— Юй Е знает о тебе?

— Знает, Чуньхуа ему сразу сказала.

— Я не уточнил. Я имел в виду, он знает об А-Нане?

— Не знает.

Чуньхуа тоже не знает.

— Думаешь, он будет против?

— Не то чтобы, просто не было подходящего случая упомянуть. Я же не могу вдруг за обедом сказать: "Эй, я раньше убивала людей", правда?

— Значит, у тебя была мысль ему рассказать?

Раньше Янь Цин упоминала, что когда-то переродилась мышью. Если бы Юй Е тогда спросил, он бы узнал, что в повестях написано верно: люди, совершившие зло, не могут быть людьми в следующей жизни.

Это было еще раньше, чем Янь Чуньхуа познакомилась с Янь Цин.

В той жизни Янь Цин была мужчиной, звали его А-Нань. Он родился в бедной семье. Отец занимался земледелием, мать шила, чтобы помочь по хозяйству, а А-Нань помогал по мелочи.

Жизнь была бедной, но счастливой и беззаботной.

Однажды отец А-Наня вернулся из города, где продавал овощи, и за ужином рассказал о странной вещи, которую встретил по дороге домой.

Проходя мимо реки у входа в деревню, он увидел, как из воды вылезает младший сын соседской семьи, Сяо Ху, весь мокрый.

Сяо Ху поднял голову и ухмыльнулся ему.

— Улыбка была какая-то зловещая, — отец не стал вдаваться в подробности, закончил разговор этой фразой и переключился на другое, положив А-Наню в миску кусок рыбы с брюха.

А-Нань задумчиво жевал рыбу, безразлично, и только проглотив, почувствовал привкус тины.

Ночью, встав по нужде, А-Нань пошел в отхожее место сбоку от двора при свете луны. Тень следовала за ним.

Когда он застегивал пояс, тень почти поглотила его собственную вытянувшуюся тень.

— Лучше тебе меня не трогать, — тон А-Наня был негромким, но с некоторой угрозой.

Тень на мгновение замерла, а затем, проигнорировав предупреждение, продолжила распространяться.

А-Нань поправил одежду и неторопливо вышел из соломенного сарая, остановившись напротив Сяо Ху.

Он нагнулся, поднял острый осколок черепицы, сделал небольшой порез на ладони правой руки и кровью нарисовал тонкий талисман ногтем.

В тот же миг, как разлился запах крови, тень невольно отшатнулась.

А-Нань шаг за шагом загонял Сяо Ху в угол. Прежде чем А-Нань успел накрыть его лоб правой рукой, тот, поняв ситуацию, стал молить о пощаде и извиняться.

А-Нань остановил движение руки. Не потому, что его тронули слова, а потому, что, приблизившись, он почувствовал от Сяо Ху легкий запах гнили.

Одержимость человека призраком. Тело человека определяет, может ли оно быть одержимо и как долго.

Призраки обычно выбирают слабых телом людей для одержимости, и только в крайнем случае вселяются в трупы, ведь трупы в конце концов разлагаются, и ими неудобно управлять.

Насколько А-Нань помнил, Сяо Ху был живым и крепким, но не умел плавать. Сопоставив это со словами отца, скорее всего, Сяо Ху был одержим, когда тонул и был при смерти.

Пауза А-Наня заставила другого подумать, что мольбы о пощаде подействовали, и он начал хвастаться, представляя свое вселение в утопающего Сяо Ху как спасение жизни. Мол, если бы не он, родители Сяо Ху сейчас бы очень горевали.

А-Наню было лень слушать его высокопарные слова. Он предупредил его, чтобы тот не лез в эту деревню, и вернулся в дом.

Злой дух послушно ушел, оставив зловонный труп.

Еще до рассвета А-Нань услышал прерывистый плач из соседнего дома, словно комариный писк, звенящий в ушах. Он перевернулся и продолжил спать до утра.

В тот день отец вернулся очень рано, пришел домой сразу после полудня.

Он не нес коромысла с грузом. А-Наню это показалось странным, но он не стал расспрашивать об уклончивом ответе отца.

А-Нань взял ведро и пошел к реке стирать одежду. Вернувшись после стирки, он взял воду, которую налил ему отец.

В воде отражалось смущенное лицо отца, а на дне чаши виднелись несколько мелких крупинок, которые еще не полностью растворились.

— Папа, ты хочешь что-то у меня спросить? — А-Нань смотрел на спокойную поверхность воды, не поднимая головы.

Отец в воде пошевелил губами, заикаясь, и под предлогом утолить жажду поторопил его поскорее выпить.

А-Нань запрокинул голову и выпил воду одним глотком.

Все, что произошло потом, рассказал А-Наню тот призрак.

Он занял тело А-Наня и, используя лицо А-Наня, сказал А-Наню, который уже стал призраком: после твоей смерти они забеспокоились, связали тебя, набили карманы твоей одежды камнями и выбросили в реку.

Смотри, невестка деревенского старосты, которая является знахаркой, сейчас у реки ставит ритуал и колдует. Такие непрофессиональные талисманы для изгнания призраков и бормотание заклинаний — сразу видно, что это обман.

Эти люди так легковерны.