Глава 6. Добыча

Иногда, даже зная, что человеку нельзя доверять, даже имея множество фактов, требующих проверки, ты подсознательно выбираешь верить ему.

Сяо Мяо хотела уйти, но не могла сдвинуться с места, наблюдая, как Жун Янь приближается к ней.

Когда он остановился перед ней, буря в его глазах утихла, словно ее и не было.

Она не хотела отвечать на этот вопрос. Ей никогда не забыть шок и горе, которые она испытала, увидев тела своих родителей. Те люди погибли точно так же. Как она могла не подозревать Жун Яня?

К тому же, встреча с вампиром накануне убедила ее, что все это не сон. Она даже подозревала, что к этому преступлению причастны мужчина в черном и тот вампир.

— Верить или нет — уже не имеет значения. Жертвы мертвы, и никто не знает, что произошло на самом деле.

Сяо Мяо не хотела зацикливаться на этом. Раз Жун Янь отрицал, что был в переулке, то все ее вопросы к нему больше не имели смысла.

Она не отрицала, что он произвел на нее впечатление. У нее даже ёкнуло сердце. Но что с того? Ее чувства так и останутся тайной, скрытой временем. К тому же, как долго может продлиться симпатия, основанная лишь на внешности?

Жун Янь молчал. Он смотрел, как Сяо Мяо уходит. У него не было причин ее задерживать.

Эр Бэнь сидел рядом, лижа его ботинки. Он был таким послушным, совсем не то, что ее Чжичжан.

Вернувшись домой, Сяо Мяо чувствовала раздражение. Чжичжан, набегавшись с понравившейся ему собакой, видимо, устал и теперь спал в своей лежанке в какой-то нелепой позе.

Лежа на кровати, Сяо Мяо думала, чем можно ранить вампира. Чеснок? Персиковое дерево? Серебро? Солнечный свет? Вряд ли что-то из этого сработает.

Она даже подумала попросить у Чжуан Тэна какое-нибудь обезболивающее. «Чжуан Тэн… Чжуан Тэн…» — бормотала она, и вдруг ее осенила идея. Она вскочила с кровати, включила компьютер и сделала заказ на Таобао.

Через два дня посылка пришла.

В тот же день в местных новостях сообщили, что в городском парке обнаружено тело. Смерть наступила по той же причине, что и у двух предыдущих жертв — от потери крови.

Полиция оцепила место происшествия и начала расследование.

Одно из преимуществ работы внештатным автором — свободный график. Поужинав, Сяо Мяо следила за временем. Как только стрелки часов показали девять, она схватила рюкзак и вышла из квартиры. Чжичжан хотел последовать за ней, но она безжалостно закрыла его внутри. «Какая бессердечная женщина!» — подумал пес.

От Чаншэн Лу до городского парка нужно было ехать около часа на автобусе. Рядом с парком находился аукционный дом, где она когда-то проходила практику, поэтому Сяо Мяо хорошо знала этот район.

В рюкзаке лежали купленные на Таобао средства защиты. Сегодня ночью она собиралась отправиться на место преступления.

Обычно оживленный парк сейчас был почти пуст. В половине первого ночи полицейские с фонариками в руках осматривали место, где было обнаружено тело. Из-за густых зарослей они смогли лишь очертить место желтой лентой. Сяо Мяо, затаив дыхание, наблюдала за ними, прячась за деревьями.

Если бы в парке горели все фонари, как обычно, то ее странный наряд сразу бы бросился в глаза: медицинский шейный корсет, чтобы защитить шею от укуса, черный спортивный костюм, перчатки, маска… В такую жару это выглядело очень странно.

Но сейчас, из-за произошедшего, парк был закрыт, и фонари не горели.

Когда полицейские ушли, Сяо Мяо, достав фонарик, подошла к клумбе, где был найден труп.

В свете фонарика она увидела на земле большое пятно засохшей крови.

Вокруг тоже виднелись капли крови. Читая новости днем, она узнала, что у жертвы была сильно повреждена правая сторона шеи, и смерть наступила от мощного кровоизлияния. Зрелище было ужасным.

Она сфотографировала место преступления и осмотрелась. Кроме крови, никаких следов не было.

«Похоже, я зря сюда пришла…» — подумала она и, обернувшись, увидела стоящую напротив женщину в красном. Она стояла к ней спиной, наклонившись, и ее волосы закрывали лицо.

— А! — невольно вскрикнула Сяо Мяо. Женщина обернулась.

У нее было лицо. Не безликая маска, не окровавленный рот с клыками.

Это была скорее девушка, чем женщина. Очень молодая.

Девушка посмотрела на Сяо Мяо со странным выражением лица, словно пытаясь сдержать смех, но ничего не сказала.

Сяо Мяо, убедившись, что перед ней обычный человек, заметила, что девушка что-то ищет, и, подойдя к ней, спросила: — Что вы ищете?

— Добычу, — ответила девушка, бросив на нее равнодушный взгляд, и снова начала искать.

Теперь Сяо Мяо смогла хорошо рассмотреть ее лицо: овальное, немного детское, с ясными, словно вода, глазами. На ее лице было выражение спокойствия, не соответствующее ее возрасту. Сяо Мяо с любопытством осмотрела ее одежду.

Красный плащ с высоким воротником, черные кожаные брюки, ботинки… «Тоже мне, модница. Выглядит так же странно, как и я» — подумала Сяо Мяо.

Не обращая внимания на ее взгляд, девушка вздохнула, убрала длинный… кнут. Да, Сяо Мяо не ошиблась. Это был кнут. — Что ты здесь делаешь так поздно? Разве ты не знаешь, что здесь днем нашли труп? — спросила она.

«Это я должна тебя спрашивать! Такая молоденькая, а шляешься по ночам. Вдруг нарвешься на неприятности?» — подумала Сяо Мяо. — Я журналист из небольшой газеты. Пришла собрать материал. Думала, найду какие-нибудь улики.

— А что это у тебя на шее? — спросила девушка, усмехнувшись.

— А, это? — Сяо Мяо потрогала жесткий корсет, который доставлял ей неудобства. — Это медицинский шейный корсет. Я боюсь, что меня покусают… или выпьют кровь.

— Думаешь, это поможет? Ты же знаешь, кто это делает. Эти существа могут легко перекусить сталь. И ты думаешь, что этот пластиковый корсет тебя защитит? — девушка сделала шаг вперед, постучала по корсету и усмехнулась. — Дешевка.

Сяо Мяо почувствовала, что ее оскорбили. — А ты чего здесь делаешь? Не боишься, что с тобой что-нибудь случится?

— Делаю? — девушка с интересом повторила ее слова и, не обращая больше внимания на Сяо Мяо, повернулась, чтобы уйти.

Сяо Мяо хотела окликнуть ее, но вдруг девушка резко обернулась, встала перед ней, закрывая ее собой, и, глядя вперед, тихо сказала: — Выходи.

Удивленная ее ловкостью, Сяо Мяо не сразу поняла, что она сказала, и посмотрела в ту сторону, куда смотрела девушка. В нескольких шагах от них появилась фигура.

Рваная одежда, лысая голова, склоненная набок, и горящие в темноте красные глаза.

Девушка оттолкнула Сяо Мяо назад и взмахнула рукой. Серебристый кнут расправился в воздухе, словно светящаяся лента.

— Хм, неплохо, — раздался хриплый голос.

— Поиграем? — спросила девушка с вызовом в голосе.

Вампир, склонив голову, хотел было разозлиться, но, увидев хрупкую девушку, усмехнулся. — Что ты можешь, девчонка?

Сказав это, он с искаженным от злобы лицом бросился на нее, вытянув вперед руки с длинными когтями и обнажив клыки.

— Берегись!

— А! — Сяо Мяо закричала, боясь, что вампир ранит девушку. Вспыхнул серебристый свет, и раздался приглушенный мужской крик.

Серебристый кнут обвился вокруг шеи вампира. Девушка подпрыгнула и, резко дернув кнут, повалила его на землю. Вампир забился в конвульсиях, пытаясь сорвать с шеи кнут, но, коснувшись его, отдернул руки, словно от удара током, и закричал от боли.

— А! Как больно! Моя шея! Отпусти! Кто ты такая?!

Ночной ветер развевал длинные волосы девушки. Она стояла, держа кнут в правой руке. Ее лицо было скрыто челкой. Сяо Мяо, не отрываясь, смотрела на нее. Девушка слегка приподняла уголки губ, и ее голос, звонкий, как колокольчик, прозвучал с презрением. — Кто я такая? Ты не достоин знать.

Ее голос стал жестким. — Говори! Это ты убил его сегодня?!

Вампир продолжал извиваться на земле, но молчал.

— Говори! — девушка видела его страх и все поняла. В ее ясных глазах появилась жестокость. Она сильнее натянула кнут.

— Кха… кха… Да… это я… Я не смог сдержаться… Я был слишком голоден… Я пил кровь… и не смог… остановиться… Когда я очнулся, он был уже мертв! Я не хотел!

— Ха, — девушка, услышав признание, достала из-за пояса пистолет. Серебристый, в тон кнуту, пистолет ловко повернулся в ее руке. Она прицелилась… Раздался глухой выстрел.

— А! Серебряная пуля! Ты… — вампир закричал, хватаясь за грудь, забыв про шею. Сяо Мяо увидела, как его тело замерло, а потом рассыпалось на мельчайшие светящиеся частицы, которые тут же исчезли.

Все произошло так быстро. Сяо Мяо, широко раскрыв глаза, посмотрела на пустое место, где только что был вампир, потом перевела взгляд на девушку. Та убрала пистолет за пояс и, проведя рукой по кнуту, словно ничего не произошло, усмехнулась. — Ну как? Вот так нужно защищаться от укусов. Думаешь, эта штука может меня ранить?

— Я… — Сяо Мяо потеряла дар речи.

— Иди домой. Ночью в городе Джей опасно. Сейчас развелось много таких тварей. Твой корсет тебе не поможет. Маленький совет: кровь можно пить не только из шеи. Говорят, кровь из бедра самая вкусная, — девушка повернулась и пошла прочь. Ее голос растворился в ночном ветре. — Кстати, я охочусь на таких, как он. Меня зовут Хун Яо.

Сяо Мяо сняла ненавистный корсет и бросила его на землю. В ее голове пронеслась тысяча мыслей. «Что за безумный мир? Маленькая девочка охотится на вампиров!»

Было уже около часа ночи. Сяо Мяо смотрела в окно такси на проносящиеся мимо темные здания. Все, что произошло, было как в тумане: вампир, охотница Хун Яо… «Похоже, в этом мире возможно все» — подумала она.

У нее появился новый материал для романа. Но, к сожалению, она так и не узнала ничего о вампире, убившем ее родителей.

Водитель молчал. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он увидел, что Сяо Мяо сидит, погруженная в свои мысли. Его взгляд упал на ее белую шею, теперь без защиты корсета. В его глазах мелькнул красный огонек.