Глава 12 - Знакомое ощущение

— А, вы уже уходите? А как же улов? Останьтесь еще ненадолго, — сказал Ной, усмехаясь, когда швырнул одного из противников в сторону убегающего. «...Надеюсь, семья этой девушки потом оплатит весь ущерб, нанесенный городу», — подумал он, наблюдая за непрерывным следом разрушения, которое он оставлял. «И просто поразительно, насколько бесполезны эти стражники — никто из них даже не потрудился появиться, несмотря на весь шум. Могли бы хотя бы попытаться быть менее очевидными в том, что им за это заплатили...»

После удара последний мужчина, все еще стоявший против Ноя, потерял сознание — но Ной не остановился. Это опьяняющее чувство легкости захлестнуло его, пьянящее и пронизанное глубокой ностальгией — самое близкое к ощущению истинной свободы, которое он когда-либо испытывал в прошлой жизни.

---

Хотя Сяо Ян достиг того же возраста, что и Ной, он все еще находился под контролем родителей; однако теперь у него было немного больше свободного времени и денег — потому что если бы он не выходил ни с кем из университетских друзей, люди, по крайней мере, сочли бы его странным. Тем не менее, у Сяо Яна не было друзей в университете, поэтому ему пришлось найти, чем заняться с этим дополнительным временем и деньгами — что-то, что позволило бы ему выплеснуть гнев, который он долго копил внутри. И этим чем-то оказалось Ушу.

Когда Сяо Ян начал практиковать Кунг-фу (Ушу), это было исключительно для того, чтобы высвободить свою внутреннюю ярость. Хотя это и не было его первоначальной целью, со временем он стал настолько искусен, что едва ли кто-то на его тренировочной площадке мог превзойти его в рукопашном бою. Инструктор Яна пытался научить его бою на палках, но Сяо Яну это было неинтересно; он хотел лишь выплеснуть свой гнев, сражаясь с кем-то — любой поединок, в котором его руки не касались противника, был для него просто бесполезен. Таким образом, после пяти месяцев тренировок там, у Сяо Яна больше не было причин оставаться, поскольку всех побеждали так быстро. Поэтому он решил поговорить с учителем, когда собирался уходить.

Пока он направлялся к комнате учителя, один из восьми новых учеников, пришедших в тот день, крикнул: — Эй, ты, иди сюда, чтобы мы могли обменяться техниками.

Услышав это, все ученики, которые занимались там больше месяца, поняли, что парень ошибся, но Ян проигнорировал его и продолжил идти к кабинету учителя.

— Смотрите, он боится новичка, ха-ха, — уверенно сказал парень, хвастаясь своим опытом занятий боевыми искусствами в другом месте. После этой насмешки другие новички начали смеяться над Сяо Яном, называя его трусом.

Он вздохнул и медленно начал снимать рюкзак, идя к татами прямо за ним. «Черт, неужели он на это купился?.. Иди позови учителя», — прошептал один из опытных учеников, отправляя парня рядом с собой за учителем.

— Запомни, что бы ни случилось на этом татами, это все твоя вина — и только твоя, — сказал Сяо Ян, закатывая рукава своей белой рубашки.

Парень вышел на татами и принял стойку кошки, перенеся большую часть веса на заднюю ногу с легким давлением на подушечку передней стопы, держа обе ноги слегка согнутыми. Затем он поднял руки в стойке тигра: правая рука была на уровне плеча ладонью вниз и локтем наружу; левая рука располагалась чуть ниже правого запястья, предплечье параллельно полу. Затем он растопырил пальцы обеих рук и свернул их в когтеобразные формы, слегка согнув.

«Смотри, может, это будет интересно», — подумал Сяо Ян с легкой улыбкой, наблюдая, как парень принимает боевую стойку.

Заняв позицию, парень взглянул на Сяо Яна — который стоял в довольно небрежной, сутулой позе — и спросил: — Ну что?

Сдаешься?

Ян вздохнул и ответил: — Давай, думаю, все в порядке. Если готов, начинай.

Он поднял только правую руку, держа другую за спиной. Увидев этого парня — который даже не казался намного старше его — ведущего себя так высокомерно, парень так разозлился, что тут же бросился на Сяо Яна, но тот легко увернулся от его атаки.

Парень попытался отступить в защитную стойку; но прежде чем он успел восстановиться, Сяо Ян нанес прямой удар ногой в грудь, заставив его отшатнуться с острой болью в торсе. Он поднял правую руку, словно призывая остановиться, но Ян не дал ему ни секунды и быстро сбил его с ног, отправив его на спину.

— Нет, ты... — начал парень, но прежде чем он успел произнести еще хоть слово, Сяо Ян приблизился и обрушил на него град ударов, оставаясь сидеть на его теле. Парень мог только в ужасе смотреть на ухмылку Сяо Яна, когда тот избивал его.

— Стой!!

Когда учитель наконец прибыл, Сяо Ян готовился атаковать снова. Тем не менее, с кулаком, уже занесенным к лицу парня, он на мгновение остановился и осмотрел комнату; в этот момент он заметил выражения чистого страха и ужаса на лицах всех присутствующих.

Затем Сяо Ян встал, оставив парня позади, и медленно подошел к своему рюкзаку, который лежал чуть впереди учителя. Он присел, чтобы взять его, и сказал: — ...Я останавливаюсь.

Поднимаясь, он снова закинул рюкзак на плечо.

— Что?! Но ты...

— Профессор, кажется, новичку не очень хорошо, — сказал один из учеников, пытаясь помочь упавшему однокласснику.

Учитель был смущен и разрывался, не зная, должен ли он попытаться остановить Сяо Яна или поспешить на помощь новому ученику. Он застыл на несколько мгновений, наблюдая, как Сяо Ян исчезает за черной дверью заведения. Хотя он хотел остановить его — в конце концов, он всегда чувствовал, что такое поведение ненормально и что за действиями парня, вероятно, есть причина (причина, которая так и не подтвердилась, поскольку Сяо Ян никогда ему не открывался) — в тот момент самым важным было позаботиться об ученике, лежащем на татами.

Закрыв глаза, наблюдая, как Сяо Ян уходит, учитель воскликнул: — Кто-нибудь, вызовите скорую!

и быстро подбежал к парню, лежащему на полу.

Выйдя из здания, Сяо Ян вздохнул и медленно огляделся, ища место, где можно было бы скоротать оставшееся свободное время, пока не придет пора вернуться в свой личный ад. Не имея других дел, Сяо Ян глубоко выдохнул и бесцельно побрел, просто чтобы убить время. Идя, он снова вздохнул, осознав, что теперь ему негде выплеснуть свои ежедневные разочарования — и уж тем более гнев.

---

Вздыхая, Ной посмотрел на лежащего на земле похитителя — его голова утонула в маленькой яме, образованной последовательными ударами — и сказал: — Что мне теперь делать, система?

Другой сбежал с девушкой, но я ведь не могу просто бежать за ними, верно?

Он улыбнулся, вытирая полосы крови с лица.

[....]

[Потому что, кажется, вам это нравится больше, чем следовало бы?..]

— Я... да?

Он потянулся вверх, вытягивая руки. — Не знаю; ощущение странно успокаивающее... может, потому что иногда я вижу их лица, замененные теми демонами?..

Прыгнув, он взобрался на крышу ближайшего дома — как и многие другие вокруг, его стены были разрушены во время боя — и отправился искать убегающего и девушку.

[Разве не лучше было бы бежать за ним, разве нет?]

— А?.. Но разве я не пострадаю, если сделаю это?

[А разве это не было бы еще лучше?]

— Что?..

[Эффект от спасения ее, оставаясь невредимым, был бы минимальным.]

[Разве не лучше было бы сделать это, навлекая на нее небольшой «долг»?]

— ...Это мрачно, знаете ли?.. Вы уверены, что вы хотя бы минимально «целостны», как утверждаете?

[В отношении моих обязанностей, да!]

[Без сомнения!]

Ной почувствовал волну отвращения, его натянутая улыбка выдавала его дискомфорт. Он приготовился прыгнуть, перепрыгивая с крыши на крышу — боль от приложения даже небольшой силы к конечностям была мучительной, словно они вот-вот разлетятся вдребезги — пока он следовал за местоположением девушки, отмеченным на карте.

Вводя небольшое количество Ци в кулак, он прыгнул — мужчина наверху поднял глаза, напуганный — но было уже поздно. Удар Ноя прорвался сквозь землю, обрушивая стены близлежащих домов.

«Черт, это (Аргх!)... Черт! Почему вы не предупредили меня, что будет так больно?!» Это было не просто мимолетное ощущение — взглянув на руку, Ной увидел, как его кости болезненно давят на кожу, пытаясь вырваться наружу. «Черт бы побрал эту систему... ДЕРЬМО!»

S3