1.13 Канарейка в клетке

История о том, как регент забрал императора у дверей покоев вдовствующей императрицы, быстро разнеслась.

В это время никто не стал бы гадать о родственных чувствах дяди и племянника. У Тао Яня был лишь этот законный статус императора. Другие могли «держать Сына Неба, чтобы повелевать князьями», просто раньше император находился под контролем императорской родни, а у самого могущественного регента не было подходящего предлога.

Если бы регент взял императора под контроль, то восемь десятых империи Дасин оказались бы в руках Ян Хуаня. Оставшиеся две десятых принадлежали бы семье Чжао, которая всё ещё обладала некоторой силой, но уже не могла пошатнуть положение Ян Хуаня.

Резиденция регента.

Ян Хуань стоял в кабинете, заложив руки за спину. Солнечный свет, проникая сквозь окно, падал на него, отбрасывая длинную тень.

— Ваше Высочество, сейчас не лучшее время для действий. Если всё действительно так, как вы говорите, то самый подходящий момент наступит, когда семья Чжао «сорвёт маску», — седовласый старец стоял рядом с Ян Хуанем, его взгляд был проницательным, а в глазах читался хитрый расчёт. Он анализировал ситуацию для Ян Хуаня.

Этот человек был первым стратегом Ян Хуаня, можно сказать, его правой рукой. Для более точного анализа ситуации Ян Хуань рассказал ему истинную личность Тао Яня.

— Сюй Лао, нет ли какого-нибудь способа, который устроил бы всех? Я не хочу навредить этому человеку, — Ян Хуань не мог представить состояние Тао Яня, когда тот узнает всё. Он и так не пользовался вниманием, а потом выяснит, что всегда был пешкой. Какой это удар.

Сюй Лао знал, что Ян Хуань добросердечен и не станет легко использовать других для достижения своих целей, если только это не враги. Поэтому он не слишком сомневался. Хотя он слышал о некомпетентности императора, услышав сегодняшние слова Ян Хуаня, он, как старик, тоже почувствовал, что судьба очень жестока к Тао Яню.

Но доброта не помогает в великих делах. Это понимал Сюй Лао, и Ян Хуань тоже понимал. Сюй Лао медленно сказал: — Ваше Высочество, тот, кто стремится к великим делам, не должен сомневаться и упускать возможности. Мы не будем лишать Его Величество жизни. Мы даже можем обеспечить его всем необходимым золотом и серебром, чтобы он мог уехать и прожить жизнь свободно.

Услышав слова Сюй Лао, Ян Хуань вдруг вспомнил, что Тао Янь в пьяном виде говорил, что не хочет быть императором и хочет путешествовать по разным местам. Его действия тоже были своего рода освобождением для Тао Яня. Но при мысли о том, что Тао Янь в будущем покинет дворец, покинет его самого...

Какой тогда смысл ему самому восходить на трон?

Ян Хуань немного подумал и сказал: — Сделайте, как сказал Сюй Лао, но личность Его Величества слишком чувствительна, его нельзя оставлять.

Сюй Лао удивился. Он не ожидал, что Ян Хуань решит избавиться от Тао Яня. Он знал, что решение Ян Хуаня было самым правильным. Как стратег, действующий за кулисами, Сюй Лао не считал Ян Хуаня безжалостным. Наоборот, он был рад, что его хозяин наконец-то не будет скован из-за мягкосердечия.

— Слушаюсь, этот старый слуга сейчас же пойдёт.

Ян Хуань принял решение, и Сюй Лао, естественно, должен был действовать. Если бы оставшиеся мелочи всё ещё беспокоили Ян Хуаня, то его существование было бы бессмысленным.

После ухода Сюй Лао Ян Хуань наконец-то получил время, чтобы обдумать недавние изменения.

Контраст в поведении Тао Яня был слишком велик. Хотя внешне это выглядело логично, Ян Хуань, тщательно обдумав, всё равно находил много несоответствий. Самым правдоподобным объяснением было то, что Тао Яня подменили.

Однако весь императорский дворец находился под наблюдением Ян Хуаня, и семья Чжао не могла провернуть такую аферу, как «подмена столбов и балок», во второй раз.

Ян Хуань не был дураком. Сегодня, увидев Тао Яня без сознания, он понял, что, возможно, испытывает к нему какие-то иные чувства. Но это было лишь немного, недостаточно, чтобы полностью нарушить его планы.

Более того, Ян Хуань всё ещё сомневался в действиях Тао Яня.

— Что мне с тобой делать? — беспомощно пробормотал Ян Хуань.

...

Хэ Фэй тоже сразу узнал о ситуации во дворце, потому что люди семьи Чжао нашли его.

Тао Янь был козырем семьи Чжао, но его забрал Ян Хуань. Семья Чжао, конечно, запаниковала. Чжао Тяньхэн тут же пришёл к Хэ Фэю спросить, что делать.

Чжао Тяньхэн ходил по комнате, нахмурившись. В его глазах не скрывалась паника, и от вчерашней надменности не осталось и следа. Он даже немного боялся смотреть Хэ Фэю в глаза.

В конце концов, только вчера он хвастался перед ним своей пешкой, а сегодня её уже забрали. У семьи Чжао уже не было прежней уверенности. Хотя благодаря многолетним накоплениям семьи Чжао, если они не «сорвут маску», Ян Хуань какое-то время ничего не сможет с ними сделать, но жадные люди не могут сдержать свою жадность.

Хэ Фэй небрежно потягивал чай. Сейчас инициатива была в его руках, и он не торопился, как Чжао Тяньхэн. Однако в душе он уже обдумывал, как поступить.

Хэ Фэй, конечно, не собирался думать о семье Чжао. Он думал о том, как одним махом захватить Дасин или нанести ему серьёзный урон.

— Премьер-министр Хэ, премьер-министр Хэ, скажите, что теперь делать! — Чжао Тяньхэн, видя спокойствие Хэ Фэя, сам очень нервничал. Раньше соотношение сил между семьей Чжао и Ян Хуанем было четыре к шести, а теперь стало два к восьми. Чжао Тяньхэн торопился отыграться.

Хэ Фэй с улыбкой сказал: — Вся суть в императоре. Раз уж этого императора больше нельзя использовать, то уничтожьте его. Нельзя позволить Ян Хуаню использовать его как козырь.

— Но, — Чжао Тяньхэн, казалось, не мог подобрать слова, остановился и снова сказал: — Но тогда разве не раскроются дела семьи Чжао? Это же большой компромат.

— Очень просто. Раскройте личность императора так, чтобы это не затронуло семью Чжао, или чтобы это не затронуло семью Чжао какое-то время, а затем вы… — Хэ Фэй улыбался, как лиса, используя хитрость и выжидая момент.

Чжао Тяньхэн не ожидал, что Хэ Фэй придумает такой способ, и тоже рассмеялся, но его смех был лишь смехом человека, добившегося мелкой выгоды: — Премьер-министр мудр, я сейчас же вернусь и расскажу отцу.

Чжао Тяньхэн, только что сделавший шаг, был остановлен Хэ Фэем. Он с некоторым недоумением спросил: — Премьер-министр, может, что-то ещё не ясно?

Хэ Фэй сказал: — Какая разница между тем, чтобы сейчас вернуться и рассказать отцу, и тем, чтобы сделать это самому?

Чжао Тяньхэн спросил: — Сам? Как я сам это сделаю?

Хэ Фэй ответил: — Ты тоже молод и талантлив, но не можешь действовать самостоятельно. Твоего отца больше поддерживают родственники. Если на этот раз ты выведешь семью Чжао из кризиса, разве твое положение в семье не изменится? Тебе больше не придется носить клеймо сына главы семьи?

Премьер-министр Чжао наверняка не так легко поддастся обману, как Чжао Тяньхэн. Возможно, он даже будет набивать карманы и не приложит всех усилий. Поэтому Хэ Фэй не собирался полностью поручать эти дела премьер-министру Чжао. А его старший сын, Чжао Тяньхэн, наоборот, был неплохим выбором.

Такие люди, как Чжао Тяньхэн, амбициозные, но не обладающие достаточными способностями, легко поддаются соблазну. Он немного заинтересовался, но был и немного труслив. Он спросил: — Тогда какой способ у премьер-министра, чтобы я вывел семью Чжао из затруднительного положения?

Хэ Фэй, глядя на жадный взгляд Чжао Тяньхэна, с улыбкой сказал: — Ты слушай меня внимательно.