Прошлое (Часть 2)

Дворец Ханьвань был не таким холодным, как его название, наоборот, повсюду росли свежие цветы.

Сейчас была тёплая весна, цветы цвели в полную силу, прилетали бабочки и пчёлы.

Лань Синь с восторгом указывала ей на цветы:

— Госпожа, посмотрите, как хорошо цветут эти цветы, и бабочки есть, словно маленький сад.

— …

— Госпожа?

Только тут Лань Синь заметила, что Бай Ваньжу смотрит на горшки с цветами с лицом, покрытым чёрными линиями, и с лёгким раздражением спрашивает:

— Кто это всё устроил?

— Должно быть, глава Департамента Императорского Двора… — тихо ответила Лань Синь.

«Чёрт, столько цветов, из-за них снаружи полно насекомых, ненавижу этих дохлых летающих тварей!» — мысленно выругалась она и, глубоко вздохнув, приказала: — Пусть уберут эти горшки. Оставьте всего несколько штук, этого достаточно.

— Но, госпожа, это пожаловали из дворца…

— Раз пожаловали, значит, это моё. Разве я не могу распоряжаться своим?

Лань Синь хотела ещё что-то сказать, но Бай Ваньжу не слушала, лишь повторяла:

— Убрать, убрать, убрать!

Через некоторое время пришли несколько евнухов и унесли горшки с цветами. Только тогда Бай Ваньжу вошла во внутренние покои, чтобы отдохнуть.

Убранство дворца Ханьвань было очень роскошным. Её еда, одежда и ежедневные расходы во дворце были на высшем уровне. Всё это было благодаря власти Бай Тинъюя.

Бай Ваньжу лежала на кушетке и вздыхала.

Она катала подушку в руках и обнаружила, что хотя дворец Ханьвань был немного больше, чем её комната в поместье Бай, удобство кровати было примерно таким же.

Судя по всему, поместье Бай действительно обладало значительным богатством.

Как раз когда она перевернулась, собираясь снова уснуть, вошла Лань Синь и сказала, что пора идти отдавать почести Императрице-матери.

— А?

— Ещё и почести отдавать?

Она без сил спросила:

— А нельзя не идти?

Лань Синь смутилась:

— Госпожа, это дворцовые правила, их нельзя нарушать. Здесь не поместье Бай, вы больше не можете поступать, как вам вздумается.

— Ладно, ладно, — сдалась она. — Помоги мне подняться, пора переодеваться.

— Да.

Императрица-мать жила во дворце Шоукан, который находился на некотором расстоянии от дворца Ханьвань. Пока Бай Ваньжу медленно шла, чтобы отдать почести, она немного опоздала.

— Ваша покорная слуга опоздала, прошу Императрицу-мать простить меня.

Бай Ваньжу вошла, опустив голову, и сразу же поклонилась, прося прощения, совершенно не заметив мужчину рядом с Императрицей-матерью.

Императрица-мать лишь улыбнулась:

— Ничего страшного, встань.

Её голос был мягким с оттенком очарования, совсем не таким, как она представляла себе голос доброй бабушки.

Бай Ваньжу с недоумением подняла голову и увидела очень молодую женщину.

Ей было около двадцати-тридцати лет, кожа как снег, черты лица как на картине — настоящая красавица.

Неудивительно, что она была любимой наложницей покойного императора, а теперь — Императрицей-матерью.

Закончив восхищаться, она только тут заметила мужчину, сидевшего рядом с Императрицей-матерью.

Мужчина был одет в золотисто-жёлтый халат, на груди и рукавах которого были вышиты узоры драконов и благоприятных облаков. В таком наряде даже дурак мог понять, кто это.

Бай Ваньжу поспешно снова поклонилась и отдала почести:

— Император, долгих лет жизни.

Шан Боянь не позволил ей встать, а спросил:

— Бай Ваньи довольна своим жилищем?

— Дворцовые покои, конечно, прекрасны.

— Достаточно ли тебе пожалованных евнухов и придворных дам?

— Ваша покорная слуга в поместье не была избалована, этих людей вполне достаточно.

Шан Боянь уже собирался спросить ещё что-то, но Императрица-мать прервала его:

— Хорошо, скорее позволь Бай Ваньи встать и сесть, чтобы поговорить.

Шан Боянь не стал много говорить и приказал евнуху рядом:

— Позвольте Бай Ваньи сесть.

Бай Ваньжу простояла на коленях в зале недолго, но ноги уже немного онемели.

Сидя на стуле, она легонько похлопывала себя по ногам, мысленно ворча: «Этот император какой-то больной, зачем заставлять стоять на коленях так долго, наверное, специально».

Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что почти не слышала, что говорила Императрица-мать. Она поняла только, что Императрица-мать, кажется, позвала её по имени.

Лань Синь поспешно напомнила ей:

— Госпожа, Императрица-мать зовёт вас, госпожа?

Бай Ваньжу очнулась:

— Хм? — Она посмотрела на Императрицу-мать и спросила: — У вашей покорной слуги плохой слух, что вы сказали, Императрица-мать?

Императрица-мать не рассердилась, а с улыбкой посмотрела на неё и сказала:

— Согласно дворцовым правилам, сегодня ночью Бай Ваньи должна была служить у ложа, но поскольку Жу'эр только что прибыла во дворец и устала с дороги, пусть послужит завтра вечером. — Сказав это, Императрица-мать посмотрела на императора и спросила: — Что скажешь, император?

Шан Боянь остался безразличен, лишь почтительно ответил:

— Как вы решите.

Пока они вдвоём договаривались, Бай Ваньжу стояла в стороне, чувствуя себя так, словно в неё ударил гром среди ясного неба.

— Служить… служить… служить у ложа??

Никто не говорил ей, что, попав во дворец, ей придётся служить у ложа?!

Хотя в сериалах так и показывают, но разве она приехала во дворец не для выполнения задания?

Подождите!

Это задание… неужели это оно и есть…

В этот момент внутри Бай Ваньжу бушевала буря. Она лихорадочно перебирала в уме все возможные варианты и пришла к выводу: Бай Тинъюй отправил её во дворец, чтобы она родила ребёнка и выполнила задание, тем самым укрепив положение семьи Бай.

Разве в эту эпоху не так?

Когда она снова пришла в себя, император уже ушёл, и она забыла поклониться, но никто её не винил.

Императрица-мать поманила её, ласково подозвала к себе и велела стоять рядом, разговаривая.

— Жу'эр, спокойно занимайся во дворце тем, что должна, обо всём остальном не беспокойся.

Хотя Бай Ваньжу всё ещё не совсем понимала, что именно ей предстоит делать, она всё же кивнула, показывая, что поняла.

По дороге обратно во дворец Бай Ваньжу узнала от Лань Синь, что нынешняя Императрица-мать — её родная тётушка, младшая сестра Бай Тинъюя.

Неудивительно, что власть клана Бай была так велика. Бай Ваньжу в этот день удивлялась бесчисленное количество раз.

Затем она подумала: раз Императрица-мать — её родная тётушка, то император, разве он не…

Она высказала свою мысль Лань Синь, чем напугала ту до молчания.

— Тш-ш, тш-ш! Госпожа, осторожнее со словами.

Бай Ваньжу кивнула, повторяя «о-о», и они поспешно вернулись во дворец, отпустили дворцовых слуг и закрыли ворота.

Лань Синь ещё несколько раз проверила, нет ли кого, кто подслушивает, и только потом тихо, так, чтобы слышали только они вдвоём, прошептала:

— Император… на самом деле не родной сын Императрицы-матери.