Серебряный Посланник (Часть 1)

Бай Юэ снова проснулся спустя сорок девять дней (семь раз по семь).

В тот день он, собрав последние силы, улетел на Благодатных облаках за сотни ли от Пэнлая, нашел относительно укромную пещеру, вошел туда, принял истинный облик и крепко уснул. Проснувшись, он почувствовал себя совершенно обновленным, словно преобразился, полный сил.

Бай Юэ вышел из пещеры. Его окутало жаркое солнце.

Он совершенствовался в стихии Огня и не боялся жары, но сейчас почему-то вспомнил ту лазурную заводь.

Как там тот человек?

Ему стало лучше?

Не наказал ли его учитель?

Бай Юэ нахмурился. О чем он думает? Какое ему дело до того человека?

Он создал Благодатное облако, вскочил на него и приготовился отправиться домой.

Благодатное облако мчалось по воздуху. Он стоял на нем, его одежды развевались.

В голове снова всплыл образ того человека, отхаркивающего кровь, опираясь на край кровати. Он вздохнул, щелкнул пальцами, и Благодатное облако резко затормозило, развернулось и полетело к Пэнлаю.

Выжженные леса вокруг Бессмертного острова Пэнлай уже были политы духовной водой, и на обугленной земле пробивались нежные зеленые ростки.

Даже так можно было представить себе ужас того времени.

Бай Юэ подумал, какую же боль вынес тот человек и насколько он был терпелив, раз во время прохождения скорби все время разговаривал с ним и шутил.

Он остановился и издалека посмотрел на смутные очертания дворцов и павильонов, окутанных морем облаков, словно мираж, сказочное существование.

Бай Юэ почувствовал раздражение. Что он делает? Тот человек сделал это добровольно, он его не принуждал.

Он привык к одиночеству, не хотел больше иметь связей с другими, не хотел больше ни о ком беспокоиться, ни о ком тревожиться. Он устал, прозрел, отпустил.

Действительно ли отпустил... Неужели жить еще тысячу лет так, как сейчас, — это то, чего он желает...

Тот человек сказал, что улыбается, потому что не хочет плакать... В тот момент он сказал себе в душе, что не смеется, тоже потому, что не хочет плакать...

Он почувствовал, что тот человек похож на него прежнего... Глупо делал добро другим... Глупо брал все на себя... Тот, кто был в прошлом, уже глупо умер.

— Бай Янь... — В его сердце горько всплыло это имя. Тот девятихвостый лис с шерстью, пылающей, как огонь, всегда следовал за ним и звал его "брат". У него были большие глаза, он любил застенчиво улыбаться, и при улыбке у него появлялась легкая ямочка.

Только у Бай Яня была одна ямочка, а у Дуань Пэйжуна — две. При улыбке он выглядел еще милее и приятнее.

Бай Юэ убрал облако и встал на склоне горы.

Жаркое солнце... Закат... Ночь... День. Солнце и луна сменяли друг друга за его спиной. Он стоял прямо, словно под заклинанием остановки времени, глядя вдаль на миражное здание. Он слился с горным лесом, неподвижный.

Он и сам не знал, чего хочет. Он сказал себе, что в мире бесчисленные жизни и смерти, и это его не касается. Он не хотел больше останавливаться ни ради кого, страдать, или даже отчаиваться.

Даже если жизнь долгая, такой боли достаточно и одного раза.

Неизвестно, сколько он стоял, пока звезды не засияли ярко. Внезапно он развернулся и пошел в противоположном от Пэнлая направлении. Не на Благодатном облаке, а медленно, под звездным светом.

Он шел от ночи до рассвета, затем вдоль заката до ночи, шел два дня и две ночи, пока не пришел к вершине горы. В темной дали слабо мерцали огоньки — это светлячки танцевали на цветах. Недалеко протекал маленький ручей, тихо журча, издавая мелодичный звук.

Бай Юэ почувствовал, что настроение улучшилось. Он вскочил на большое дерево, устроился на ветке и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.

Неизвестно, сколько он спал, когда его разбудили звуки борьбы.

Неподалеку пятеро воинов Небесного Царства в серебряных доспехах окружили человека в черном.

Бай Юэ не хотелось вмешиваться в чужие дела. Он скрыл демоническую ауру. Раз уж проснулся, можно и посмотреть на бой.

Неизвестно, откуда взялся человек в черном. От него не исходило ни демонической ауры, ни духовной силы, даже пульса жизни не чувствовалось, словно он был безжизненным предметом. Но его боевые навыки были очень высоки.

С двумя мечами в руках он сражался против пятерых, ловко двигаясь и легко справляясь.

Бай Юэ равнодушно наблюдал. Мирские распри давно его не касались.

Лунный свет сиял ярко, как раз подходящий для просмотра. Глядя сверху вниз на то, как они рубят друг друга, Бай Юэ даже бровью не повел. Он наблюдал, как группа дерущихся перемещается от дальних деревьев к ближним, с земли на дерево.

Бой длился слишком долго. Человек в черном явно изнемог и был отброшен ударом ноги, упав прямо в объятия Бай Юэ.

Бай Юэ нахмурился и уже собирался стряхнуть его с ветки, когда серебряная маска на лице человека в черном блеснула в лунном свете. Бай Юэ прищурился и внезапно почувствовал, что ухо и линии шеи этого человека очень знакомы.

Человек в черном, опираясь на ствол дерева, спрыгнул с ветки и побежал вдаль.

Бай Юэ смотрел ему вслед и чувствовал, что он становится все более знакомым.

Пятеро Небесных воинов плотно преследовали его. Они гнались за человеком в черном, убегая все дальше и дальше, постепенно сливаясь с ночной далью.

Бай Юэ встал, немного поколебался, а затем взлетел и бросился в погоню.

Он сказал себе, что скорбь все равно пройдена, делать нечего, можно и посмотреть на это представление.

Он скрыл ауру, спрятал облик и следовал за человеком в черном, стремительно бежавшим вперед.

Под покровом ночи человек в черном бесшумно проник на Бессмертный остров Пэнлай и легко, как по знакомой дороге, добрался до Дворца Плавильной Печи.

Во дворе изредка проходили даосы, совершенно не замечая проникших человека в черном и Бай Юэ.

Человек в черном, избегая людей, толкнул дверь, проскользнул внутрь и небрежно закрыл дверь.

Бай Юэ тоже воспользовался моментом и проскользнул в комнату. Стол и кровать, знакомая и простая комната. Дуань Пэйжун лежал на кровати, его яркие черные глаза смотрели на дверь.

Под черными волосами виднелась часть шеи. Черно-фиолетовые отпечатки пальцев уже посветлели, а бледный шрам обвился вокруг шеи, словно ожерелье.

Бай Юэ смотрел на шрам. Он не думал, что тогда нанес такой сильный удар.

Хотя Бай Юэ скрыл ауру, запечатал демоническую энергию и спрятал следы, он все равно боялся быть обнаруженным, если подойдет слишком близко, поэтому стоял в углу и наблюдал издалека.

Человек в черном подошел к кровати и поклонился ему.

Дуань Пэйжун вздохнул с облегчением и слегка улыбнулся: — Ты ушел надолго без вестей. Я думал, что шансов выжить мало, но не думал, что ты сможешь вернуться.

Он оперся локтями на кровать, пытаясь поднять верхнюю часть тела. Только что пошевелившись, он "шикнул" от боли и снова медленно расслабил тело, ложась обратно на кровать.

Повернув голову набок, он сказал человеку в черном: — Нашел то, что искал?

Человек в черном кивнул, вынул из-за пазухи изящный ключ и протянул его Дуань Пэйжуну.

Дуань Пэйжун протянул руку, взял его, сжал в руке и тихо сказал: — Потрудился.