Глава 17: Красота и внешность — очень субъективные темы

Арвен погрузилась в свои мысли. Она не осознавала, что произнесла их вслух, пока не услышала упрек матери.

— Арвен, о чем ты говоришь? Ты вообще в своем уме? — поспешно, почти в панике, сказала Катрин. — Райан хороший мальчик. Вы выросли вместе. Если не он, кто мог бы быть лучшим выбором?

Арвен, возможно, не собиралась озвучивать свои мысли, но даже если бы и собиралась, она никогда не ожидала, что мать станет упрекать ее, вместо того чтобы спросить, почему она так чувствует.

— Мама, я... — Хватит, Арвен! Я ничего не хочу слышать. Дата уже назначена. Теперь не пытайся опозорить нас перед Фостерами. Что подумает твоя тетя Бека? Она всегда тебя обожала.

Пока мать продолжала перечислять причины, по которым она не должна принимать такое решение, Арвен услышала, как отец прервал ее. — Катрин, по крайней мере, выслушай, что скажет Арвен. У нее может быть причина. Не заставляй ее делать то, чего она не хочет.

Но как только отец встал на ее сторону, мать упрекнула его. — Дорогой, ты ее балуешь. Разве ты не знаешь Райана? Мы видели, как он вырос. Как он может быть неправильным выбором для нашей дочери? А Беку я знаю много лет. С ней в семье наша дочь станет всеобщей любимицей. Какая еще семья может быть лучше для нашей дочери, чем та, которая ее обожает? У нее будет прекрасная жизнь с Фостерами.

— Но, Катрин, если Арвен колеблется — будучи ее родителями, мы должны ее выслушать. Арвен услышала, как отец снова попытался, но мать была просто слишком предвзята. Что бы ни случилось, она не пыталась понять сердце и желания Арвен.

— Мне все равно, Идрис. Я ее мать, и я знаю, что для нее лучше, — упрямо сказала Катрин. В конце концов, Арвен прервала их.

— Я просто говорила, мама. У меня нет намерения отступать. Не волнуйся, — сказала она, а затем добавила ради отца: — Папа, пожалуйста, не ссорьтесь из-за такой мелочи. Я разумная. Конечно, я не отступлю сейчас, когда мы так близки к дате. Райан действительно хорошо ко мне относится, и я счастлива с ним.

— Ты уверена, дорогая? — спросил Идрис дочь. Но прежде чем Арвен успела ответить, мать снова заговорила. — Это не тема для шуток, Арвен. Ты чуть не довела меня до панической атаки. Я правда подумала, что между вами с Райаном случилось что-то серьезное.

Арвен не могла сдержать смех с оттенком самоиронии. Мать догадалась, что между ней и Райаном могло что-то случиться, но даже не потрудилась спросить, что именно. Или спросить, в чем дело? Неужели она уже решила, что Арвен сама виновата?

— Все в порядке, мама. Мне нужно кое-что сделать, так что я сейчас закончу разговор. Поговорим позже, — сказала Арвен, больше не в настроении общаться с матерью. Она ждала, пока мать ответит, но через несколько секунд снова заговорил отец. — Хорошо, дорогая. Береги себя. Я позвоню тебе еще, когда будет время.

И вот опять. Мать расстроилась без всякой видимой причины. Так было всегда. Всякий раз, когда Арвен чего-то желала или говорила что-то, что не совпадало с мыслями матери, та расстраивалась, ожидая, что Арвен подойдет и извинится за свою невнимательность.

— Арвен, ты в порядке? Внезапно Арвен поняла, что она не одна. Джианна сидела рядом с ней. Она, возможно, не слышала всего, но по обрывкам разговора нетрудно было догадаться.

Арвен посмотрела на подругу, улыбнулась и кивнула. — Я в порядке. Затем она взглянула на свою тарелку. — Завтрак закончен. Что у нас дальше по плану?

Джианна знала, что Арвен изо всех сил старается не заплакать. В конце концов, мать никогда не понимала ее, и ничто не причиняло Арвен большей боли, чем это. Поэтому, чтобы помочь подруге, Джианна притворилась, что звонка не было. Глядя на свою пустую тарелку, она сказала: — После завтрака нам нужно вымыть посуду. Можешь оказать мне честь своим присутствием, миледи? Обычно мне скучно мыть посуду одной. С тобой рядом мы можем поболтать.

Арвен посмотрела на нее и кивнула. — Конечно, почему нет? Но при одном условии, — сказала она, подняв палец.

— Какое? — спросила Джианна. Арвен смущенно улыбнулась, а затем очень серьезно сказала: — Ты больше не будешь говорить о своем дяде. Мне это надоело, и он меня совершенно не интересует.

— А разве он не должен тебя интересовать? — спросила Джианна, и Арвен подняла брови.

— Почему должен?

— Потому что я хотела вас свести. Вы оба мои любимые, и вы бы хорошо смотрелись вместе, — сказала Джианна, и Арвен погрозила ей пальцем. Свести ее со своим старым дядей? Какую абсурдную месть задумала против нее Джианна?

— Джианна, лучше откажись от этой мысли. Иначе я прокляну тебя, чтобы у тебя был старый муж, который просто не сможет... — Арвен, лучше не говори больше, — предупредила Джианна, поднимая кувшин с водой, готовая вылить его на Арвен. — Как ты могла меня так проклясть? Я вообще твоя подруга?

Арвен поджала губы, прежде чем сказать: — Точно так же, как ты могла подумать выдать меня замуж за своего дядю. Я вообще твоя подруга?

— Мой дядя лучше всех. Ты его не видела, поэтому не знаешь. Он, может, и немного старше, но это не имеет значения. Пойдем со мной познакомиться с ним, и если ты не начнешь пускать слюни от его внешности, я признаю поражение, — вызвала Джианна.

Но Арвен не заинтересовалась. — Не нужно. Красота и внешность — очень субъективные темы. Я не хочу с тобой спорить. Можешь считать внешность своего дяди достойной слюноотделения, но мне это не интересно.

— Хочешь принять вызов? — внезапно спросила Джианна, заставив Арвен нахмуриться.

— Какой вызов?

— Пойдем со мной познакомиться с ним. Если ты все равно не согласишься со мной, я больше не буду тебя доставать, — уверенно предложила Джианна Арвен принять вызов.

S3