Глава 2 (Часть 1)

Десять минут спустя после ухода Ту Шэньсы, Ту Сяосяо встала, чтобы ответить на звонок.

Она отошла в сторону, чтобы поговорить, и когда вернулась, на ее лице читалось некоторое смущение.

Нань Чу смотрела на нее, но не стала спрашивать первой.

Съев шашлык и выпив глоток алкоголя, Ту Сяосяо сама сказала:

— У Мяньмянь были дела, она ушла.

Она обратилась ко всем за столом, не давая дополнительных объяснений. Нань Чу скрестила руки на груди, то хорошее настроение от встречи со старой подругой полностью улетучилось.

Ночь становилась все глубже, шум вокруг усиливался.

Разговоры девушек за столом переходили от работы к отношениям, от удивительных историй к старым делам, их лица краснели, а глаза блестели.

Нань Чу тихо сидела, смотрела и слушала, словно сторонний наблюдатель, смотрящий сериал.

Одна из девушек выразила недовольство. Она потянулась через стол, чтобы чокнуться с Нань Чу, и с улыбкой спросила ее:

— Такая красивая девушка, как госпожа Нань, наверное, совсем не испытывает проблем с любовью?

Нань Чу ответила:

— Да, не испытываю.

Ее ответ был кратким. Если бы это сказал кто-то другой, это могло бы показаться отговоркой или позерством, но поскольку это сказала Нань Чу, эти несколько слов прозвучали как истина, не замутненная личными эмоциями, и вызвали доверие.

И, конечно, спровоцировали подначки.

— Вау!

— А-а-а!

— Как хочется послушать историю госпожи Нань! Наверняка это что-то, что нам, простым смертным, даже не представить.

— У-у-у-у, госпожа Нань, расскажите хоть пару историй, пожалуйста!

Нань Чу взяла стакан с водой и сделала глоток, словно смачивая горло.

Все взгляды за столом были прикованы к ней. Нань Чу убрала за ухо выбившуюся прядь волос, и контур ее лица в свете фонарей стал мягким, но в то же время холодным.

Это было лицо, которое легко вызывало в воображении самые разные любовные истории.

Но Нань Чу поставила стакан и сказала:

— Нет историй.

— А, как так?! — снова раздались разочарованные возгласы.

Нань Чу подняла глаза и улыбнулась:

— Именно потому, что нет историй, нет и проблем.

Она немного помолчала, а затем добавила:

— Правда.

Последние два слова были добавлены с такой нежностью, словно она успокаивала или уговаривала.

Девушки за столом тут же убедились и перестали настаивать, лишь одна за другой восклицали:

— Точно, говорят же, что настоящих красавиц большинство людей просто не осмеливаются добиваться.

— Знают, что не подходят.

— Как я, например, вижу такую красавицу и просто любуюсь издалека.

— Нет историй — нет проблем, госпожа Нань права, я должна покончить со своими историями, покончить!

Ту Сяосяо подняла бокал и сказала:

— Я свидетельствую, госпожа Нань в университете действительно ни с кем не встречалась. Была полностью сосредоточена на учебе и карьере. Вот почему она сейчас так успешна.

— У-у-у-у, — все дружно подняли бокалы, — учиться у госпожи Нань!

Нань Чу не отвечала, лишь слегка улыбалась.

Было выпито много бутылок, стол был завален посудой.

Все наелись, но не наигрались.

Ту Сяосяо предложила сменить место и продолжить веселье.

Нань Чу отказалась от приглашения, с улыбкой сказав:

— Устала, я же работяга, завтра снова на работу.

Ту Сяосяо знала, что время Нань Чу дорого, и не стала настаивать.

Когда все начали собираться, чтобы уйти, Нань Чу потянула ее за руку:

— Сяосяо, проводи меня немного.

Ту Сяосяо выглядела удивленной, но послушно пошла за Нань Чу. Они покинули шумный ночной рынок и вышли на слабо освещенную обочину.

Между ними пронесся прохладный ветерок, слегка развевая полы одежды.

Нань Чу не стала ходить вокруг да около и прямо спросила:

— Сяосяо, Мяньмянь приехала к тебе в гости?

— А… — Ту Сяосяо немного замялась, неловко улыбаясь. — Дети выросли, разве им нравится со мной играть? Она поссорилась с семьей и убежала, тетушка попросила меня присмотреть за ней, я еле уговорила ее выйти поужинать.

— Поссорилась? — Нань Чу посмотрела на нее. — Из-за чего?

— Эх, дети после выпуска, из-за работы, конечно. После окончания университета в прошлом году дядя устроил ее на несколько должностей, чтобы она выбрала одну. Сама выбрала, проработала год, вот-вот должна была пройти испытательный срок, но сама уволилась.

— Угу? Сама уволилась? — Нань Чу подняла бровь, услышав это. — Не посоветовавшись с семьей?

— Ты тоже удивлена, да? — Ту Сяосяо нахмурилась. — Мяньмянь всегда была очень послушной и примерной, с самого детства она меньше всех доставляла хлопот. И вот, когда ребенок наконец вырос и мог бы отблагодарить родителей, вдруг взбунтовалась.

— Раньше она была очень послушной, — Нань Чу вспомнила ту летнюю ночь в горах, когда они любили разводить костер, и Ту Шэньсы всегда осторожно следила за огнем.

Тогда они говорили о своих мечтах на будущее. Ту Сяосяо сказала, что станет блогером, поймает волну времени и станет новым интернет-инфлюенсером.

Ту Шэньсы сказала, что родители уже придумали, какую специальность ей выбрать, но она хотела бы дополнительно изучить то, что ей нравится.

У нее были свои желания, но она не собиралась идти против воли родителей.

Нань Чу снова вспомнила Ту Шэньсы за столом, которая не смотрела на нее, не отвечала ей и даже выхватила у нее телефон.

Она улыбнулась:

— Возможно, подростковый бунт все равно должен был случиться, у кого-то раньше, у кого-то позже.

— Эх… Скучаю по прежней Мяньмянь, — Ту Сяосяо тяжело вздохнула.

Нань Чу немного сменила тему:

— Значит, она сейчас сама нашла работу в Городе А? Какого типа?

— Кажется, в рекламном агентстве, наверное, дизайнером. Это совсем не связано с ее специальностью. Но Город А — большой город, много возможностей для работы, она не останется голодной. А ведь тогда она еще говорила, что хочет поступить в А-университет…

Ту Сяосяо внезапно замолчала, глядя вперед.

Да, тогда Ту Шэньсы действительно говорила, что хочет поступить в А-университет.

Нань Чу и Ту Сяосяо с энтузиазмом поддержали ее, сказав, что если она поступит в А-университет, они будут водить ее по ресторанам и развлекать, позволят ей стоять на плечах предшественников и наслаждаться жизнью в Городе А.

— Все дороги ведут в Рим, — тихо сказала Ту Сяосяо, опустив взгляд.

— Машина есть, — Нань Чу указала на пустое такси, ждущее на перекрестке, давая понять, что ей пора.

Ту Сяосяо посмотрела на нее и вдруг рассмеялась.

Она легонько толкнула Нань Чу в плечо:

— Эй, ты правда все эти годы не имела никаких романтических отношений?

— Зачем мне врать? — улыбнулась Нань Чу.

Ту Сяосяо рассмеялась еще сильнее:

— Богиня, неужели у тебя какие-то особые предпочтения в любви?