Глава 12

Когда солнечные часы показали первую четверть часа У (11:15), Ли Мяочжэнь проснулась.

Она чувствовала себя бодрой, но во рту был горький привкус. Смутно вспоминалось, как посреди ночи ее разбудили и заставили выпить какой-то отвар.

Снаружи зала стоял шум. У печи для пилюль сидел в медитации учитель, которого она не видела много дней.

— Учитель! — она радостно вскочила и босиком побежала к нему. — Вы, старец, вернулись?

Чжан Го никак не отреагировал, его глаза были плотно закрыты, лицо смертельно бледным, и в нем не было ни капли жизненной силы.

Она склонила голову, размышляя, что происходит, как вдруг дверь бокового флигеля распахнулась, и Юйчжэнь Чангунчжу, одетая в одеяние Ганьи Гэпэй, с короной в форме лотоса на голове, вошла одна.

Ли Мяочжэнь опешила. Не успев поклониться, она наклонилась, поднесла палец к носу Чжан Го, и тут же из ее глаз хлынули слезы: — Учитель! Что с вами, учитель?

Она упала на колени и плакала, как грушевое дерево под дождем, убитая горем. Со слезами на глазах она поклонилась Великой Принцессе.

Великая Принцесса бросила на Чжан Го взгляд, полный невыразимого гнева. Тяжело «Хм!»-кнув, она развернулась и ушла.

После ухода Великой Принцессы Ли Мяочжэнь вытерла слезы рукавом и с бесстрастным видом принялась раздувать огонь в печи для пилюль.

Позади нее Чжан Го приоткрыл один глаз и огляделся.

— Ученица меня понимает! — похвалил он. — Истинная хорошая ученица Великой Тан!

— А вы, старец, — великий мастер притворства, — бесстрастно ответила Ли Мяочжэнь. Только Небо знает, сколько раз за эти годы она была свидетелем причудливых «смертей» своего учителя.

Как только наступал критический момент, Чжан Го «вешался на юго-восточной ветке» (инсценировал смерть).

Она вспомнила вчерашнее и воспользовалась случаем, чтобы пожаловаться: — Учитель, кто-то обижает вашу ученицу!

— Ло, младший брат? Не спеши, рано или поздно я тоже проучу его жену, — охотно согласился Чжан Го.

Ли Мяочжэнь подозрительно спросила: — Когда это он женился? Неужели это та… — О Небо, неужели это та самая Го-го Фужэнь?

Молодая женщина и юноша — это же грех!

Чжан Го расплылся в ласковой улыбке: — Ученица, не спеши. Пройдет всего несколько лет, и ты сама все узнаешь…

Учитель и ученица тихонько сплетничали в боковом флигеле. Чжан Го, кстати, оправдал Ло Гунъюаня — Го-го Фужэнь действительно приходила только за лекарством.

Все женщины в мире жаждут вечной молодости, и сестры Ян не исключение.

Ло Гунъюань, прожив в Чанъане более десяти лет, сохранял облик шестнадцати-семнадцатилетнего юноши. Как тут не позавидовать?

Никто во дворце не хотел связываться с сестрами Ян. Поэтому Чжан Го странствовал по свету, появляясь то тут, то там, а Ло Гунъюань ежедневно становился невидимым, чтобы его никто не видел.

— Я тоже хочу стать невидимой, — сказала Ли Мяочжэнь, подперев щеку рукой.

Невидимость — это здорово! В детстве у нее была мечта: стать невидимой и пробраться в супермаркет.

Хотя сейчас она могла использовать талисманы невидимости, их действие было ограничено по времени, количество было небольшим, и после использования они исчезали.

Чжан Го улыбнулся, но ничего не сказал. Снаружи зала снова появилась Го-го Фужэнь.

На этот раз она пришла не одна. Прибыли даже Ли Лунцзи и Гуйфэй.

Ли Мяочжэнь поспешно переоделась в отапливаемой комнате в подобающую одежду и вместе с учителем вышла встречать императора.

...

Ли Лунцзи привел не только Гуйфэй и сестер Ян, но и целую свиту доверенных министров.

Сегодня снег прекратился, но откуда у императора взялось такое настроение?

Ли Мяочжэнь послушно стояла за спиной Чжан Го, изображая воздух. Искоса взглянув, она увидела, что канцлер Ли Линьфу, цензор Дайюйши Ян Гочжун, а также хэси цзедуши Ань Лушань и другие тоже прибыли.

Весь состав коварных министров Великой Тан собрался вместе. Сегодня у Обители Дацзяо большой статус.

Ань Лушань был гибким толстяком. Несколько лет назад Ли Мяочжэнь видела, как он танцевал на дворцовом пиру.

Сейчас было время его расцвета. Он только что был назначен хэси цзедуши, а его старший сын женился на жунъи цзюньчжу.

Ли Лунцзи проявил заботу о его полноте и, сказав несколько слов Чжан Го, велел Ань Лушаню сесть.

Он улыбнулся: — Я проходил мимо и услышал, что Сяньши Ло искусен в невидимости, поэтому специально пришел посмотреть. Почему Сяньши Ло не видно?

Не дожидаясь ответа, раздался серебристый смех Го-го Фужэнь: — Ваше Величество, раз Сяньши Ло искусен в невидимости, возможно, он уже здесь?

Ли Лунцзи рассмеялся: — Третья тетушка права. Однако, говорят, ты очень хорошо справляешься с красивыми юношами, а сегодня ты бессильна!

Го-го Фужэнь хихикнула, они без стеснения болтали и смеялись. Сопровождающие, за исключением Гуйфэй, чей взгляд был немного печальным, привыкли к такому и не обращали внимания.

Обитель Дацзяо была местом для совершенствования Дао, однако аромат пудры и шелка дам, а также смех и поддакивание министров, разносившиеся по всему залу, полностью уничтожили чистоту и торжественность даосского храма.

На лице Чжан Го висела легкая улыбка, по которой нельзя было понять его эмоций.

После того как все посмеялись, Ли Лунцзи выразил недовольство: — Почему Сяньши Ло до сих пор не пришел? Неужели мне самому придется его приглашать?

— Ваше Величество, — сказал Чжан Го, — возможно, он отправился лечить людей.

— Сяньши Ло тоже умеет лечить?

Чжан Го улыбнулся: — Можно сказать, что он мастерски возвращает к жизни. Не все даосы умеют лечить. Например, я больше специализируюсь на внешней алхимии и астрологии.

Пока все перешептывались, Ли Мяочжэнь вдруг вспомнила, что старая настоятельница все еще больна, но ей было неловко просить Ло Гунъюаня.

Она видела, как Ло Гунъюань использовал талисманы и лекарства для спасения людей, но он лечил только по настроению, совершенно не соблюдая принципы гигиены нового времени.

Гао Лиши спросил нескольких послушников, и действительно, кто-то видел, как Ло Гунъюань выходил раньше.

Раз его не было, император, конечно, не мог здесь ждать. Он махнул рукой и вместе с любимой наложницей и приближенными отправился осматривать близлежащий Храм Сюаньюань Хуанди.

Как говорится, отсрочить можно, но избежать — нет.

В тот день, вернувшись, Ли Лунцзи ежедневно посылал Гао Лиши караулить у ворот Обители Дацзяо, ожидая Ло Гунъюаня, как «сидя под деревом в ожидании зайца».

Ли Мяочжэнь, изготовив Пилюли для восполнения ци, отдала их старой настоятельнице, но эффект оказался не очень хорошим. Поэтому она тоже каждый день сидела в Обители Дацзяо, наблюдая за Гао Лиши, готовясь воспользоваться результатом.

После нескольких дней бесплодного ожидания Гао Лиши перешел к психологической тактике.

Он выучил несколько фраз у Ли Мяочжэнь и вместе с многочисленными евнухами, обращаясь к пустому залу, хором воскликнул: — Сяньши Ло, мы знаем, что вы дома, не прячьтесь внутри и не молчите… Раз, два, три, четыре, пять, мы так устали ждать; раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, мы так волнуемся!

Он собрался с духом и добавил: — Ломаетесь, как старая бабушка!

Ло Гунъюань: «…»

Фигура в пурпурном даосском одеянии появилась прямо перед глазами Гао Лиши. Он подпрыгнул от испуга и тут же обрадовался.

Он поспешно пригласил Ло Гунъюаня на аудиенцию к Ли Лунцзи. Снаружи уже была готова колесница.

Ло Гунъюань равнодушно сказал: — Не пойду. Останусь здесь, в Обители Дацзяо.

Гао Лиши, расплывшись в улыбке, сказал: — Сяньши, разве можно заставлять Его Величество приходить к вам? Это же…»

Не дослушав его, Ло Гунъюань, не обращая на него внимания, просто ушел.

Гао Лиши был беспомощен. Императору вдруг пришла в голову мысль научиться искусству невидимости, и теперь у них был Сяньши Ло, но они не могли приставить нож к его горлу и заставить учить.

Пока Гао Лиши пребывал в унынии, стоявшая рядом Ли Мяочжэнь, заметив подходящий момент, поспешно подошла к Ло Гунъюаню и осторожно рассказала ему всю историю.

Выслушав, Ло Гунъюань промолчал. Он оглянулся на Гао Лиши и остальных, отчего сердце Ли Мяочжэнь слегка затрепетало.

К счастью, он не сказал ничего лишнего, лишь произнес: — Тех, у кого срок жизни исчерпан, не лечу.

— Спасибо! — Ли Мяочжэнь обрадовалась. Она тоже занималась даосизмом и знала, что даосы придерживаются принципа следования природе.

— Подожди, — окликнул ее Ло Гунъюань, бросив на нее взгляд. — Все?

Она немного подумала, поняла, и с улыбкой сказала: — Сяньши Ло — великий отшельник, мы, конечно, не будем говорить о богатстве.

Вот так: я в долгу перед вами, и обязательно отплачу его в будущем…

В голове Ли Мяочжэнь застучали маленькие счеты. Она подумала: учитель ведь собирался проучить будущую жену Ло Гунъюаня, так? Тогда, когда придет время, она скажет пару слов, и это будет считаться оплатой долга…

Беспроигрышное дело, гарантированная прибыль. Ли Мяочжэнь была очень довольна.

...

К сожалению, старой настоятельнице оставалось недолго.

К вечеру Ли Мяочжэнь узнала эту новость и мгновенно омрачилась.

Ей было тяжело на душе. Подняв голову, она увидела, что Сюэ Цайжэнь тоже не пришла, и в одиночестве не знала, с кем поговорить.

В Обители Возвращения к Истине было тихо и пусто. Часто приходили принцессы, принявшие постриг, чтобы забрать кого-то, поэтому те, кто мог уйти, ушли.

Ли Мяочжэнь решила провести больше времени со старой настоятельницей, поэтому в последнее время почти не ходила в Обитель Дацзяо.

Зато по дворцу поползли слухи, что император учится у Ло Тяньши искусству невидимости, но освоил его плохо, постоянно то показывая одну руку, то две ноги, чем сильно пугал слуг.

Даже Сюэ Цайжэнь за его спиной говорила: — Правитель страны, вместо того чтобы заниматься государственными делами, целыми днями изучает даосские техники.

Даже если он и научится, если потом попадет в ловушку к какому-нибудь магу, так ему и надо!

Если искусство невидимости освоено плохо, очень легко попасть в ловушку, как рыба в сети.

Как раз внук Мао Саньлана рассказал, что Ли Лунцзи снова учится невидимости в Дворце Сладкой Росы, и Сяньши Ло тоже там.

Сейчас было нечего делать, и Дворец Сладкой Росы был близко. Ли Мяочжэнь решила сходить посмотреть.