Глава 8 (Часть 1)

Тук. А затем — плюх. Не постучав, кто-то вошел в кабинет главы семьи Венделл и бесцеремонно плюхнулся в кресло напротив него. Как будто этого было недостаточно, они откинулись в кресле под дерзким углом. Можно было бы ожидать, что они скажут что-то вроде: *Эй, принеси мне свой самый крепкий напиток.*

— ...

Глубокий вздох вырвался из главы семьи Венделл, Идора Венделла. Это был весь ответ на дерзость.

— Я слышал, ты вернулась около двух недель назад, но это первый раз, когда я вижу твое лицо, Роэра.

Идор Венделл тут же отложил работу, чтобы повернуться к дочери.

— Я не совсем тот человек, которого ты был бы рад видеть, верно?

Роэра, теребя ногти, ответила безразличным тоном. Можно было бы усомниться, подобает ли такое поведение дочери столь знатной семьи, но Идор лишь горько улыбнулся. Таким он был отцом. Когда дело касалось его остроязыкой младшей дочери, он всегда становился невероятно мягким, даже жалким — особенно с тех пор, как она принесла честь имени семьи на публике.

— В последнее время я много о тебе слышу. Похоже, твоя работа там идет хорошо?

Ответ Роэры был расплывчатым. Она подняла бровь и пожала плечами.

— ...Понимаю. Ну, я рад, что тебе это, похоже, подходит.

Между ними повисла тишина. Она длилась до тех пор, пока желание Идора приятно поговорить с дочерью после столь долгого времени не угасло.

— Могу я попросить об одолжении?

— Одолжение?

От тебя мне?

Это редкость.

Идор попытался вспомнить, когда его дочь в последний раз просила его о чем-либо. Прошло так много времени, что он не мог вспомнить.

— Этот брак между кем-то из нашей семьи и семьей Динтал — позволь мне выйти замуж в эту семью.

— ...Это твоя просьба?

Идор выглядел так, будто только что увидел призрака. Роэра, которую он знал, не была из тех, кого можно было представить выходящей замуж. Она была тем, кто находил общественные нормы и ожидания, возложенные на нее, совершенно невыносимыми. Она давно отдалилась от семьи, предпочитая свободно скитаться за ее пределами. Семья, в свою очередь, отказалась от нее, довольная тем, что она не уходит слишком далеко и продолжает делать себе имя своим мечом. Но это?

Интерес к семейным делам?

И еще и договорной брак?

— Это не такая уж сложная просьба, верно?

Честно говоря, так лучше для обеих сторон.

Роэра говорила, как наемник, ведущий переговоры с купцом, давя на Идора.

— Серьезно, разве это имеет какой-то смысл?

Выдавать Лизира за вторую дочь Динтала?

Даже если он просто зять, семья Динтал воспользуется этим как предлогом, чтобы вмешиваться и оказывать влияние.

— ...Хм.

Идор прекрасно осознавал доводы Роэры. Он не был слеп — в конце концов, он был главой семьи. Действительно, существовал значительный риск в отправке Лизира в семью Динтал в качестве зятя. Тем не менее, Идор принял договорной брак по одной причине:

— Даже учитывая этот риск, выгода больше.

Венделл не был какой-то незначительной второстепенной дворянской семьей. Были пределы тому, насколько семья Динтал могла оказывать влияние под видом приличий. Динтал, вероятно, потребовал бы определенных прав из-за принятия бастарда в качестве зятя, и Венделл должен был бы удовлетворить некоторые из этих требований. Однако, если бы они переступили черту или показали какие-либо признаки этого, преимущество перешло бы к Венделлу. У Венделла была сила, чтобы использовать это преимущество.

— Политика сложна.

Обычно так и бывает. Но был один способ сделать ситуацию менее сложной — предложение Роэры о том, чтобы она вышла замуж в семью Динтал вместо Лизира. Роэра была законной наследницей семьи Венделл. Ее статус имел гораздо больший вес, чем статус бастарда, и даже больше, чем статус законной наследницы семьи Динтал. Если бы Роэра стала невесткой Динтала, Венделл мог бы оказывать влияние на Динтал многими способами. И самое главное —

Речь шла о Роэре. Идор давно отказался от надежды на то, что она выйдет замуж или сделает что-то для семьи. Но теперь она хотела выйти замуж под именем семьи?

Казалось бы, жаль отправлять кого-то вроде Роэры в семью Динтал, но, учитывая обстоятельства, надеяться на большее было бы жадностью. Как глава семьи Венделл, Идор не мог отказаться от такого предложения. Но как ее отец, он не мог не задаться вопросом, почему его дочь ведет себя так нехарактерно.

— Ты никогда раньше не проявляла интереса к семейным делам. Я ошибаюсь, Роэра?

Роэра не ответила. Она лишь пожала плечами.

— Так почему вдруг такой интерес к этому договорному браку?

— Ничего особенного. Я просто случайно встретила молодого господина из этой семьи, и он в моем вкусе.

Ее тон был слишком сухим, чтобы принадлежать тому, кто влюбился с первого взгляда, но Идор этого не заметил.

— Хм...

Мужчина, который ей подходит?

S3