Глава 10 (Часть 1)

Янь Сяомэй, одетая в доспехи, держала в руке длинный меч, который был выше её самой. — Я иду на фронт.

Цзи Сяоюэ вздрогнула, встала и, нахмурившись, посмотрела на неё. — Что за глупости! Как ты можешь идти на фронт?

Не говоря уже о том, сможет ли Янь Сяомэй выжить, даже эти неподходящие доспехи не защитят её ни разу.

Более того, по дороге могут подстерегать различные опасности, что, если они попадут в засаду или начнётся сильный снегопад?

Цзи Сяоюэ редко проявляла такую серьёзность. Янь Сяомэй немного испугалась, но всё равно выпятив грудь, сердито сказала: — Я сама пойду и посмотрю, что там происходит. Сидеть здесь каждый день, ждать десять тысяч лет — никакого результата не будет.

— Если наша армия потерпит поражение, я последую за своей семьёй. Если нет, я пришлю тебе письмо.

Цзи Сяоюэ почувствовала, что дело не так просто. — Успокойся. Раз они не прислали писем, ты не думала о других возможностях?

— Других возможностей? — с любопытством спросила Янь Сяомэй.

— Что, если на дороге устроили засаду, специально перехватывая письма, или с дорогой к военному лагерю что-то случилось, и письма просто не могут дойти?

— А почему тогда не вернулся тот стражник, который ушёл позавчера? — Янь Сяомэй всё ещё не сдавалась.

Цзи Сяоюэ вздохнула: — Если худшее, то людей нет.

Янь Сяомэй сжала рукоять меча, опустила глаза, затем снова широко раскрыла их, чуть не плача от злости. — Тогда что нам делать? Сидеть здесь и позволять им нас унижать?

Семья Янь, отправившись на фронт, почти полностью опустошила резиденцию. Остались только они вдвоём и десяток стражников. Сказать, что они смогут защититься — это правда, но сказать, что они не смогут выбраться — это тоже правда.

Если даже на дороге для отправки письма можно столкнуться с опасностью, то о выходе из резиденции и речи быть не может.

— Если спросить Бай Ло, сколько он сможет рассказать? — спросила Цзи Сяоюэ.

Янь Сяомэй опешила. Она совсем не думала в этом направлении.

Точно, можно спросить Бай Ло.

И хусцев.

Янь Сяомэй тут же бросила длинный меч и выбежала. Дворецкий велел людям следовать за ней, но с тревогой покачал головой Цзи Сяоюэ. — Не факт, что удастся что-то узнать.

— Почему?

— Хотя хусцы с нами и дружат, это скорее из-за нашей терпимости. Они не желают нам добра.

Цзи Сяоюэ медленно произнесла "Ах", затем добавила: — Но ведь на фестивале костров у нас были такие хорошие отношения.

Как же так получилось, что когда дело дошло до серьёзных вещей, всё изменилось?

Дворецкий покачал головой и вздохнул.

Цзи Сяоюэ беспокоилась о Янь Сяомэй и пошла к воротам посмотреть. — Она так просто вышла, с ней всё будет в порядке?

Дворецкий покачал головой: — Не беспокойтесь, с ней стражники.

Прождав час, Янь Сяомэй наконец вернулась. Цзи Сяоюэ поспешила выйти и увидела, что она расстроена.

— Ну что?

Янь Сяомэй сразу села на ступеньки снаружи и взъерошила волосы. — Бай Ло не захотел мне ничего рассказывать. Я пошла к другим, и они тоже меня игнорировали.

— Почему они тебя игнорировали?

Цзи Сяоюэ ясно помнила, что на фестивале костров у них было много хороших отношений с хусцами.

Янь Сяомэй покачала головой: — Непонятно почему, вдруг стало так.

Если это кто-то устроил, то это не могло произойти "вдруг". Неужели на фронте Великое Чу и Северные Ху начали воевать?

Разве не говорили, что это просто игра?

Цзи Сяоюэ подняла её. — Не сиди здесь, а то снова простудишься и заболеешь.

Она обернулась. — Дворецкий, есть ли в городе люди, хорошо знающие заснеженные дороги?

Дворецкий с недоумением посмотрел на неё, не понимая, что она задумала. — Госпожа Цзи, это?

— Пусть они пойдут и разведают дорогу, посмотрят, можно ли вообще добраться до военного лагеря.

Что даст разведка? Хотя дворецкий не понимал, он всё же велел людям заняться этим.

Цзи Сяоюэ продолжила объяснять: — Мы действительно должны выяснить, что происходит. Иначе, если так долго не будет новостей, другие люди в городе тоже будут беспокоиться. Их семьи тоже на войне.

— К тому же, неизвестно, дошли ли наши письма туда. Если мы полностью отрезаны друг от друга, долго так продолжаться не может. Прошёл почти месяц.

Не говоря уже о домашних письмах, даже военных отчётов нет.

Кажется, это место полностью отрезано от мира. Неизвестно, что окружает их снаружи — бесконечный ветер и снег или тигры, леопарды и шакалы.

Дворецкий знал, что она права. — Но это слишком большой риск, всегда будут жертвы.

Цзи Сяоюэ сжала кулаки. Она сама долго колебалась. — У нас целый маленький город. Мы не можем думать только о семье Янь.

Янь Сяомэй не думала так много. Она была молода и с детства занималась только тренировками для здоровья, не собираясь идти на настоящую войну, поэтому сейчас она просто беспокоилась.

Она стояла на ступеньках, глядя на Цзи Сяоюэ, и в её глазах, полных тревоги, появилась доля восхищения.

Цзи Сяоюэ не знала. Она не была членом семьи Янь, и даже если бы беспокоилась, то не была бы такой импульсивной, как Янь Сяомэй.

С детства её больше всего учили думать об общей картине.

Она уговорила Янь Сяомэй вернуться, переодеться и согреться в комнате.

Вскоре нашлись двое охотников, которые часто выходили на охоту. Услышав, что нужна помощь, они сами вызвались.

Кратко объяснив им ситуацию, дав достаточно еды, она попросила их отправиться в путь.

Цзи Сяоюэ была очень благодарна им. Даже если они не доверяли ей, приезжей из столицы, ради связи они были готовы рискнуть.

— А если они не вернутся? — спросила Янь Сяомэй, когда они ушли.

Ведь судьба стражника, отправленного с письмом, была неизвестна.

Цзи Сяоюэ медленно выдохнула. — Если и с ними что-то случится, это значит, что мы теперь в чьих-то руках.

Как бы то ни было, нужно постоянно пытаться.

— Не беспокойся так сильно. Пустые тревоги бесполезны.

Цзи Сяоюэ теперь полностью взяла себя в руки. Её задача — найти выход, когда весь город окажется в изоляции и без помощи.

У неё был ещё один выход: в восьмидесяти ли от Ледяной Пустоши находился тренировочный лагерь. Если бы удалось перебросить оттуда войска, возможно, они смогли бы их спасти.

Но как перебросить войска? Только если люди за пределами Ледяной Пустоши получат её письмо и узнают, что она в опасности.

Это было слишком сложно.

Цзи Сяоюэ считала это самым безнадёжным выходом, но всё же это был какой-то путь.

На Ледяной Пустоши снова собирался снег. Цзи Сяоюэ, нахмурившись, смотрела на небо. Зимний месяц длился минимум месяц, максимум три-четыре. Неизвестно, когда закончится этот зимний месяц.

— Сестра, — тихонько позвала Янь Сяомэй, видя, как та стоит у окна и смотрит наружу. — Я тебя обременила.

Цзи Сяоюэ с недоумением обернулась. — Почему ты так говоришь?

— Если бы ты не осталась в семье Янь, ты бы не столкнулась с нынешней опасностью.

Цзи Сяоюэ рассмеялась. — Если бы Янь Жэ тогда меня не спас, я бы умерла в снегу.

Никакого бремени не было. Цзи Сяоюэ никогда не чувствовала себя обузой, просто всё больше и больше сочувствовала семье Янь.

И всем солдатам, охраняющим границу.

В ту ночь Цзи Сяоюэ спала беспокойно. Посреди ночи поднялся ветер и распахнул её окно. Сяо Юнь не было, и она сама спустилась, чтобы закрыть окно. Она увидела, что в соседнем дворе всё ещё горит свет — это была комната Янь Сяомэй.

Она накинула одежду и пошла посмотреть. Увидела, что там много людей.

— Что случилось?

Она вошла через главные ворота, но не увидела Янь Сяомэй.

Дворецкий с тревогой вышел из комнаты, встретил её и с горечью сказал: — Госпожа Цзи, четвёртая госпожа пропала.

Цзи Сяоюэ резко замерла. — Её похитили или что?

То, чего она боялась днём, теперь произошло.

Дворецкий покачал головой: — Пропал меч госпожи. Старый слуга боится, что она ночью отправилась в военный лагерь.

В голове у Цзи Сяоюэ загудело. Если бы не то, что она сама вышла, Цзи Сяоюэ, возможно, не чувствовала бы себя так беспомощно.

Они не уследили, и Янь Сяомэй сама сбежала.

Она вспомнила, как днём Янь Сяомэй говорила, что ей обидно. Тогда её выражение лица уже было ненормальным, но Цзи Сяоюэ была растеряна и не обратила внимания. Теперь она позволила ей уйти.

— Вы отправили кого-нибудь в погоню?

Как только дворецкий обнаружил пропажу, он сразу же отправил людей на поиски. Убедившись, что Янь Сяомэй, возможно, отправилась в военный лагерь, он также отправил туда людей в погоню.

Что, если... Руки Цзи Сяоюэ, сжимавшие одежду, дрожали. Что, если что-то случится? Что, если у семьи Янь сейчас на фронте тоже всё плохо? Тогда семьи Янь больше не будет.

Семья Янь из поколения в поколение жертвовала собой. В конце концов, они не должны были закончить так.