Глава 1

Глава 1: Первая встреча. Портовый город Харгеон.

Молодой человек стоял в оживленном центре улицы, его присутствие без труда привлекало внимание. По обычным человеческим меркам он был исключительно красив. Его длинные, бледно-золотистые волосы — не ослепительные, как солнце, но и не тусклые — ниспадали естественно, не тронутые излишним уходом. Однако самой поразительной чертой его утонченного лица были глаза: глубокого небесно-голубого цвета, такие же бездонные, как само небо. На его стройной фигуре был надет белый ветрозащитный плащ, придающий ему вид тихой элегантности. Прохожие не могли не бросать на него взгляды, и среди них было немало влюбленных молодых женщин, чьи глаза буквально пылали восхищением. Однако златовласый юноша оставался равнодушным, отфильтровывая взгляды, словно их не существовало. Его мысли были заняты.

(Какая морока... Я потерял фотографию того парня — Боры, цели этой миссии. Того, кто замешан в торговле людьми.) Ноэль слегка почесал щеку с легким раздражением.

(Если Мира узнает, она, наверное, снова будет меня ругать, как обычно вздыхая.)

В его мыслях возникла изящная фигура с белыми волосами, и прежде чем он осознал это, на его губах появилась легкая улыбка.

(Ну ладно, это не страшно — просто придется потратить больше времени. А времени... этого у меня сейчас в избытке.)

Посмеиваясь про себя, он взглянул на солнце.

(Время летит. Уже полдень. Надо бы найти что-нибудь поесть.)

Его взгляд скользнул по улице, прежде чем остановиться на ресторане с классическим оформлением.

— Этот выглядит неплохо, — пробормотал он, направляясь к нему.

Как только он потянулся к дверной ручке, дверь распахнулась. Мягкое тело столкнулось с ним.

— Ах, простите! Я не смотрела, куда иду!

Его ушей достиг звонкий и живой голос. Удержав равновесие, Ноэль взглянул на человека, который в него врезался — девушку с жизнерадостным видом, чьи золотистые волосы были собраны синей лентой. На ней был белый топ в синюю полоску и подходящая синяя юбка, излучающие юношескую энергию.

— Все в порядке, — пожал плечами Ноэль, показывая, что не возражает.

Девушка подняла голову, на мгновение встретилась с ним взглядом, а затем замерла на месте.

Ноэль слегка прищурился.

— У меня что-то на лице? — спросил он, с легкой улыбкой на губах.

— Н-нет! Совсем ничего!

Девушка заикнулась, выйдя из оцепенения. Ее щеки покраснели, когда она поняла, как невежливо было пялиться. Поспешно извинившись, она развернулась и поспешила прочь.

Ноэль почесал щеку, размышляя:

(Стоит ли добавить "маскировать внешность перед выходом" в список того, что нужно учитывать?)

С этой мимолетной мыслью он вошел в ресторан.

Внутри его взгляд инстинктивно метнулся в угол — не из-за присутствия потрясающей красавицы, а скорее из-за парочки с шокирующе неряшливыми манерами за столом. Розововолосый парень в шарфе с чешуей дракона пожирал свою еду вместе с синим котом, создавая хаотичное зрелище.

Ноэль поднял бровь.

— Нацу?

— Хэппи?

— А?

Дуэт, в разгар своей битвы с едой, поднял головы.

— Ноэль? Что ты здесь делаешь?

— Айда! Добрый день, Ноэль!

Нацу спросил с явным удивлением. Хэппи поднял лапу в знак приветствия.

Ноэль улыбнулся и подошел, заняв место напротив них.

— Я на миссии — поймать мага, замешанного в похищении девушек. А ты что здесь делаешь, Нацу?

— Я ищу Игнила! Кто-то сказал, что видел здесь огненного дракона... но я как-то забыл, что Игнил не может оставаться в городах.

Нацу смущенно почесал свои розовые волосы.

— Айда, точно, — поддакнул Хэппи.

Ноэль понимающе усмехнулся.

— Похоже, это очередная шутка от каких-то проказливых членов гильдии.

— Ну, раз уж мы встретились, почему бы нам не подождать, пока я закончу свою миссию, а потом вместе вернуться в гильдию?

— Конечно! Звучит здорово!

— Айда!

Предложил Ноэль. Нацу восторженно улыбнулся. Хэппи добавил.

(Похоже, эта миссия может оказаться интереснее, чем я ожидал.) Подумал Ноэль, наблюдая за безграничной энергией Нацу. Его небесно-голубые глаза слегка сузились, в них мелькнул оттенок интриги.

На приморской дороге Нацу и Хэппи прислонились к перилам, поглаживая животы в знак удовлетворения.

— Ааа, я объелся!

— Айда!

Нацу блаженно простонал. Хэппи вторил ему.

Ноэль, наслаждаясь морским бризом, вздохнул.

— Переедание — не самая лучшая привычка, Нацу.

Слегка влажный ветер ласкал его лицо, побуждая закрыть глаза от удовольствия.

Нацу отмахнулся.

— Не волнуйся, я дракон! Сколько бы я ни ел, все в порядке. К тому же, ты съел намного больше меня, Ноэль!

— Я не совсем такой, как ты, Нацу.

— А?

— Чем ты отличаешься?

Нацу с любопытством нахмурился.

— Во многом... например...

Голос Ноэля затих, остаток его слов унес ветер.

— Что? Ноэль, я не расслышал.

Нацу наклонился ближе. Ноэль лишь слабо улыбнулся и покачал головой, не вдаваясь в подробности. Прежде чем разговор мог продолжиться, Хэппи указал на гавань.

— Кстати, Саламандр говорил, что на том корабле будет танцевальная вечеринка?

При одном упоминании корабля лицо Нацу приобрело тревожный зеленоватый оттенок.

— Угх!

Хэппи вздохнул.

— Да ладно, не укачивает же тебя просто от мысли об этом.

Ноэль перевел взгляд на роскошное судно.

(Саламандр? Подождите, разве это не прозвище Нацу? Неужели кто-то выдает себя за него? О, точно — Бора использует магию огня, верно?)

Пока он собирал все воедино, до его ушей донесся взволнованный гомон группы девушек.

— Смотрите, смотрите! Это корабль лорда Саламандра! Я так хочу туда попасть!

— Саламандр?

— Ты не знаешь? Он только что прибыл в город! Похоже, он знаменитый маг из "Хвоста Феи"!

Выражение лица Ноэля потемнело.

— Хэппи.

— Айда? Что такое, Ноэль?

— Расскажи мне все, что вы с Нацу видели сегодня. В мельчайших подробностях.

Его небесно-голубые глаза уставились на далекий корабль, в них мелькнул опасный блеск.

Позже, в каюте корабля, Люси стояла застыв, ужас отразился на ее лице.

— Кто эти люди? Делать такие гнусные вещи... Неужели таковы маги из "Хвоста Феи"?

Ее голос дрожал, когда она смотрела на лежащих на полу без сознания девушек и злобно ухмыляющихся мужчин. Слезы навернулись на глаза.

— Использовать магию, чтобы обманывать и причинять вред людям — вы самые отвратительные маги!

Бум!

Оглушительный взрыв сотряс корабль, когда фигура спустилась через огромную дыру в потолке.

— Нацу!

Люси ахнула. Но прежде чем она успела осознать облегчение, Нацу рухнул на пол, выглядя смертельно больным.

— Угх, я все-таки не могу...

Восторг Люси тут же сменился негодованием.

— Серьезно?! Это так жалко!

В этот момент пронзительный луч святого света пронесся по воздуху, рассекая багровые кнуты, предназначенные для ее захвата. У Люси перехватило дыхание. В воздухе парил златовласый молодой человек с глубокими небесно-голубыми глазами, вокруг него развевался белый плащ. За его спиной мягко хлопали два крыла чистого света, отбрасывая неземное сияние. На мгновение он выглядел как небесное существо, спускающееся с небес.

S3