Глава 17: Переполох на Судебном Собрании

— Подождите секунду, — увидев, что чиновник, похожий на жабу, собирается арестовать Эльзу, Ноэль наконец заговорил.

Чиновник Магического Совета с жабьим лицом слегка удивился, увидев Ноэля. Затем, уважительно поклонившись, он поприветствовал его. Как один из Десяти Святых Магов, Ноэль, возможно, не обладал реальной властью, но по статусу он был как минимум равен членам Совета — намного выше того, что мог позволить себе оскорбить такой простой чиновник, как он.

— Почтенный Святой Маг Ноэль, чем могу быть полезен?

— Могу я взглянуть на ордер на арест?

— Ну... Хорошо, — жабоподобный мужчина кивнул и передал ордер Ноэлю.

Ноэль быстро просмотрел его содержимое, слегка нахмурившись. Ордер был довольно кратким, а перечисленные обвинения в основном касались сопутствующего ущерба от инцидента с Айзенвальдом. Из-за битвы пострадали как Станция Ошибана, так и железная дорога Каньона Клевера. Хотя ущерб на первый взгляд казался серьезным, учитывая историю "славных достижений" "Хвоста Феи", это не было чем-то беспрецедентным.

(Понятно... Значит, Совет просто делает это для вида, чтобы успокоить общественность?)

С этой мыслью Ноэль вернул ордер.

— Лорд Ноэль, если нет вопросов, можем ли мы приступить к аресту? — спросил жабоподобный чиновник.

Ноэль на мгновение задумался, прежде чем заговорить.

— Тогда могу ли я сопровождать ее в качестве ее законного представителя?

— Ноэль... — Эльза собиралась что-то сказать, но Ноэль взглянул на нее, безмолвно призывая доверять ему.

— Хм... С этим не должно быть проблем, — ответил чиновник-жаба. Солдаты позади него шагнули вперед, готовясь надеть на Эльзу наручники, но Ноэль спокойно поднял руку, чтобы остановить их.

— Я готов поручиться за Эльзу своим титулом Святого Мага, — сказал он. — Она не будет сопротивляться и не попытается сбежать. Так что, возможно ли обойтись без наручников?

— Э-э... Ну, раз уж сам Лорд Ноэль так говорит...

После короткого колебания жабоподобный чиновник согласился.

— Очень признателен, — ответил Ноэль с улыбкой и кивком.

Магический Совет, Отделение Фиора.

В длинном коридоре эхом отдавался только звук шагов. Впереди шел жабоподобный чиновник из Совета, а позади него бок о бок шли Эльза и Ноэль.

— Ноэль, тебе правда не стоило приходить. Я справлюсь.

— Да, я знаю. Просто эта ситуация показалась мне немного тревожной.

— Ты всегда такой, Ноэль... — Эльза внезапно замолчала. Ее взгляд остановился на мужчине впереди — голубоволосом человеке со странными отметинами на лице, одетом в белый плащ. Он небрежно стоял, прислонившись к каменной колонне.

— Зигрейн... — пробормотала Эльза его имя себе под нос.

— Давно не виделись, Эльза. Не нужно принимать боевую стойку, — сказал Зигрейн, махнув рукой. — Это всего лишь моя проекция мысли. Мое настоящее тело в Эре, как и у тех стариков за дверями. Нам нет нужды лично появляться по такому пустяковому делу.

— Понятно... Значит, это твоих рук дело, — холодно сказала Эльза. — Какая бессмысленная игра.

— Это действительно разбивает мне сердце, — насмешливо сказал Зигрейн. — Я на самом деле защищал "Хвост Феи". Но те старики слишком боятся брать на себя ответственность, поэтому им пришлось найти кого-то, на кого можно свалить всю вину — козла отпущения.

— Заткнись! — гневно рявкнула Эльза.

— Ладно, ладно. Это не так уж важно. Я пришел увидеть тебя перед судом не ради чего-то другого — просто небольшое предупреждение. Не упоминай тот вопрос старикам. Это для нашего общего блага, — выражение лица Зигрейна стало ледяным, когда он взглянул на Эльзу.

Почувствовав, что что-то не так, Ноэль шагнул вперед, защитно встав перед Эльзой. Его голубые глаза встретились с взглядом Зигрейна, не отступая.

— Ну что ж, я буду ждать тебя за дверями... как член Совета.

Зигрейн равнодушно усмехнулся, прежде чем отвернуться. (Не мешай мне, Эльза. Я слишком много работал, чтобы достичь этого. Кто бы это ни был, я не позволю никому помешать моим планам. Никогда.)

— Эльза, ты его знаешь? — спросил Ноэль, озадаченный.

— ...Он демон.

Ноэль задумчиво взглянул на удаляющуюся фигуру Зигрейна, нахмурившись. — Этот парень... вызывает у меня очень плохое предчувствие. Только что я почувствовал, как вокруг него мелькнула странная тьма.

— Какая тьма?

— Я не уверен. Возможно, это потому, что он был всего лишь проекцией мысли, но это была лишь краткая вспышка. Если бы не моя Магия Святого Света, особенно чувствительная к такого рода энергии, я бы вообще не заметил.

— Понятно, — услышав слова Ноэля, Эльза слегка опустила голову, словно глубоко задумавшись.

Войдя в зал суда, Ноэль и Эльза встали внизу, а члены Совета сидели высоко наверху, их выражения были торжественными. Увидев Ноэля, некоторые из них на мгновение удивились, но быстро восстановили самообладание. Когда все собрались, судья, похожий на лягушку, на высокой трибуне взял в руки документы и начал говорить.

— Магический Совет приступает к заседанию. Ответчик: Эльза Скарлетт. По недавнему инциденту с Колыбельной Айзенвальда вы подозреваетесь в причинении ущерба частям Станции Ошибана и разрушении частей железной дороги Каньона Клевера. Согласно показаниям очевидцев, виновницей была женщина-маг в доспехах...

Бум!

Прежде чем судья успел дочитать обвинения, в зале суда внезапно раздался громкий взрыв. Двери за Эльзой и Ноэлем распахнулись.

— Что происходит?

Все взгляды обратились к входу. Когда дым рассеялся, появился молодой человек — одетый в грубо сделанные доспехи из деревянных бочек и в ярко-рыжем парике.

— Я бронированная женщина-маг! Если думаете, что сможете меня поймать, тогда попробуйте!

Нацу, переодетый в Эльзу, крикнул, изрыгая огонь.

— .....

В зале суда воцарилась неловкая тишина. Все присутствующие были совершенно ошеломлены нелепым маскарадом Нацу. Ноэль, который изначально планировал наблюдать за заседанием Совета с холодным отстранением, теперь закрыл лицо руками, желая исчезнуть в воздухе. Это за гранью смущения... И на глазах у Совета, не меньше...

Чувствуя осуждающие взгляды членов Совета, безмолвно передающие: "Так вот какие маги в "Хвосте Феи"?", Ноэль почувствовал внезапное желание задушить Нацу на месте.

— Давайте, перечисляйте любые преступления, какие хотите! Они должны быть даже серьезнее, чем жизнь нашего Мастера Гильдии, верно?!

Нацу указал на членов Совета, совершенно не осознавая, насколько нелепо он выглядит.

Подавив непреодолимое желание кого-нибудь избить до полусмерти, Ноэль наконец заговорил.

— Прекрати, Нацу.

Председательствующий судья вздохнул и покачал головой.

— Отведите их в тюремные камеры.

— Искренне извиняюсь. Я его как следует накажу, — сказала Эльза, потирая виски.

— Эльза, тебе не нужно извиняться за такого, как он! Ах, подождите... Я же Эльза!

Нацу продолжал кричать, все еще совершенно не понимая, насколько мрачными стали выражения лиц Эльзы и Ноэля.

S3