Глава 19: Сильнейший Кандидат

— Что не так, Мастер?

Наблюдая за обычным оживленным хаосом в гильдии, Мираджейн вдруг заметила, что Макаров выглядит необычно усталым, и спросила.

— Ничего... просто немного сонно. Это он.

Макаров поднял глаза к входу. В этот момент заиграла странная мелодия. Волна сонливости охватила всех в гильдии. Один за другим они падали, включая Эльзу. Единственным, кто остался стоять, был сам Макаров.

В "Хвост Феи" вошел человек, несущий почти двухметровую своеобразную флейту. Каждый дюйм его тела был плотно обернут, скрывая его внешность. Не было нужды спрашивать — такой драматичный вход мог принадлежать только одному из трех сильнейших кандидатов "Хвоста Феи", Мистогану, мастеру магии иллюзий и сна.

Не говоря ни слова, Мистоган подошел прямо к доске объявлений с заданиями, небрежно сорвал объявление о квесте и положил его перед Макаровым.

— Я ухожу, — его холодный, лаконичный голос нарушил тишину.

— Эй, ты не собираешься снять заклинание сна?

Макаров посмотрел на Мистогана.

— Пять, четыре, три, два, один.

Мистоган не ответил прямо. Пока он отсчитывал, выходя из гильдии, в тот момент, когда его фигура исчезла за дверями, все внезапно проснулись.

— Это... это чувство, это был Мистоган?

— Этот ублюдок...

— Его магия все так же сильна.

— Мистоган?

Недавно вступившая в "Хвост Феи", Люси в замешательстве посмотрела на всех.

Эльфман вытер холодный пот со лба.

— Один из сильнейших кандидатов "Хвоста Феи" на титул сильнейшего мужчины.

— По какой-то неизвестной причине он отказывается показывать кому-либо свое лицо. Каждый раз, когда он берет задание, он просто усыпляет всех вот так.

— Что за черт? Это слишком странно!

— Вот почему, кроме Мастера, никто не знает, как выглядит Мистоган.

— Нет, нет! Я знаю, и Ноэль тоже!

Внезапно с второго этажа раздался дикий и необузданный голос. Все повернулись посмотреть — прислонившись к перилам, стоял мужчина с остроконечными желтыми волосами, в наушниках. Молниеносная татуировка проходила по его лицу, а на плечах был накинут длинный плащ. На его лице было высокомерное и необузданное выражение, когда он смотрел вниз на членов гильдии.

— Лаксус! Ты здесь!

— Это редкость.

— Он третий сильнейший кандидат, наряду с Ноэлем и Мистоганом, — объяснил Грей Люси.

Лаксус подпер подбородок рукой, говоря небрежно.

— Мистоган просто слишком стеснительный. Вам, ребята, не стоит придавать этому такое большое значение.

Затем он повернул голову в другую сторону второго этажа.

— Верно, Ноэль?

Ноэль подошел к перилам, улыбаясь.

— Верно. У Мистогана есть свои причины не показывать лицо, но я могу гарантировать, что он не уродлив.

Услышав голос Лаксуса, Нацу — которого только что вырубила Эльза — внезапно вскочил на ноги.

— Лаксус! Сразись со мной!

— Разве тебя только что не свалила Эльза?

Грей усмехнулся.

— Точно, точно! Ты даже с Эльзой не справился. Тебе ни за что меня не победить, — Лаксус холодно ухмыльнулся Нацу.

Лицо Эльзы мгновенно потемнело. Она стиснула зубы и сверкнула глазами на Лаксуса.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Эй, эй, успокойся, Эльза, — Грей покрылся холодным потом, поняв, что его насмешка над Нацу непреднамеренно вызвала больший конфликт.

— Хех...

Игнорируя Эльзу, от которой теперь исходила темная аура, Лаксус поднял обе руки, словно король, взирающий на своих подданных.

— Я хочу сказать — я сильнейший.

— Спускайся сюда, ублюдок! — крикнул Нацу, не желая принимать это.

— Если у тебя хватит смелости, поднимись сюда.

Лаксус бросил на Нацу провоцирующий взгляд.

— Именно этого я и хотел!

Не в силах устоять перед насмешкой, Нацу бросился прямо к лестнице, ведущей на второй этаж — только чтобы быть припечатанным к земле гигантской рукой Макарова.

— Наверх нельзя.

Не глядя, Макаров твердо заявил:

— Ты еще не готов.

— Хех, разозлился теперь? — Лаксус усмехнулся, взглянув на Макарова.

— Лаксус, прекрати, — Ноэль нахмурился, заговорив. — Ты же знаешь, что Нацу не выносит провокаций.

— Я никому не отдам свой титул сильнейшего в "Хвосте Феи".

Лаксус перевел взгляд на Ноэля.

— Будь то ты или Мистоган, я сильнейший. Если не согласен, как насчет того, чтобы сразиться, Ноэль? Мне всегда было интересно узнать силу Святого Мага.

— Я пас.

Ноэль без колебаний отклонил предложение.

— У меня нет интереса быть "сильнейшим", и я не собираюсь с тобой соревноваться.

— Хмф.

Лаксус недовольно фыркнул, но не стал настаивать.

Поздним вечером в гильдии остались только Ноэль, Мира и Люси. Воспользовавшись случаем, Люси спросила Ноэля и Миру:

— Раньше Мастер сказал, что никому нельзя на второй этаж. Что это значит?

— Хм, для тебя, Люси, возможно, еще немного рано знать, — Ноэль почесал щеку и объяснил. — На доске объявлений на втором этаже висят задания гораздо опаснее, чем на первом — это задания S-класса.

— S-класса?

Мира продолжила, предлагая более подробное объяснение.

— Это задания, где одна ошибка может означать смерть. Но взамен награды чрезвычайно высоки. Только маги, официально признанные Мастером Гильдии, могут брать задания S-класса. Сейчас в "Хвосте Феи" всего шесть магов S-класса, включая Ноэля, Эльзу, Лаксуса и Мистогана. Тебе не стоит ставить S-класс своей целью так легкомысленно — сколько бы жизней у тебя ни было, их не хватит, чтобы выжить на этих заданиях.

На лице Миры появилась горькая улыбка. Тогда она стала магом S-класса и думала, что легко справится с заданиями S-класса. Но из-за ее неосторожности Лисанна потеряла жизнь на одном из таких заданий — навсегда.

Ноэль протянул руку и нежно взял Миру за руку, его взгляд был полон тихого утешения. Мира в ответ выдавила улыбку и крепче сжала запястье Ноэля.

Его рука не была особенно теплой, всегда немного холоднее, чем у большинства людей, но в тот момент она успокоила ее сердце.

— Похоже, так и есть, — задумчиво пробормотала Люси.

— Хорошо, уже поздно. Нам пора домой, — сказал Ноэль Люси и Мире.

— Да.

Когда они шли бок о бок по дороге домой — поскольку дом Ноэля был недалеко от дома Миры, она иногда заходила будить его по утрам — Мира заметила, что Ноэль внезапно остановился.

— Что такое, Ноэль? — с любопытством спросила она.

— Ах, ничего, — Ноэль покачал головой. (Что Хэппи делает на улице так поздно ночью? Ну ладно, наверное, ничего серьезного — Хэппи ведь не потеряется.) Подумал Ноэль про себя, briefly заметив силуэт Хэппи, мелькнувший в небе.

S3