Глава 87. Предшествующая ночь

Бай Ци немного беспокоилась о том юном, нежном, богатом… и совершенно испорченном клиенте, но так и не узнала, оставил ли его в покое босс Чжао. К тому времени, как девушки услышали о стрельбе у входа в клуб, туда уже прибыла полиция. После инцидента "Звездное Небо" закрылся всего на три часа, а затем возобновил работу. Это говорило о том, что у владельца клуба были влиятельные покровители в провинции Линьхай.

Бай Ци слегка нахмурилась, вспоминая юношу, который два часа смотрел на ее танец, а потом смутил ее своей нежностью. Она вспомнила, как он сладко уснул у нее на руках, и почувствовала беспокойство. Но она была всего лишь девушкой, пытающейся выжить, и кроме как расспрашивать знакомых, ничего не могла сделать, чтобы помочь ему.

Она не любила проводить время в своей личной комнате отдыха, хотя это была привилегия девушек класса А. Ей там было слишком одиноко. Именно в эту комнату отдыха Сюй Лэ провел весь день. Все девушки вечером чувствовали что-то странное. После дневного инцидента было ожидаемо, что посетителей будет меньше, но почему к восьми часам вечера никто так и не заказал Бай Ци?

— Цици, зайдите в кабинет управляющего.

Из динамика донесся мягкий голос, похожий на голос владельца клуба. Девушки в комнате отдыха напряглись и посмотрели на Бай Ци. Она горько усмехнулась, не зная, что ее ждет, и поднялась на третий этаж.

На третьем этаже располагался кабинет владельца. Бай Ци была там только один раз, когда подписывала контракт. Сегодня вечером, войдя в комнату, она сразу увидела пожилого мужчину с седыми волосами. Обычно суровый владелец клуба почтительно наливал ему чай. Бай Ци слегка опешила, подумав, что ее попросят обслужить этого пожилого господина.

Дворецкий Цзинь, услышав шаги, обернулся и внимательно осмотрел Бай Ци с головы до ног, словно оценивал произведение искусства. Владелец клуба незаметно вышел, оставив Бай Ци наедине с дворецким. Бай Ци, привыкшая к мужскому вниманию, вдруг почувствовала себя неуютно под спокойным взглядом дворецкого. Ей показалось, что под этим взглядом одежда на ней исчезла, и она стоит перед ним обнаженной, словно младенец.

Спустя некоторое время дворецкий Цзинь удовлетворенно кивнул и мягко спросил: — Как давно ты работаешь здесь?

— Полтора года, — еле слышно ответила Бай Ци, все еще чувствуя напряжение.

— Я изучил твое медицинское заключение. Ты очень ответственная девушка, — дворецкий Цзинь слегка улыбнулся, — не волнуйся, я просто хотел увидеть тебя. Ты помнишь молодого человека, который был здесь сегодня утром?

— Да, — ответила Бай Ци, еще больше напрягаясь.

— Это мой молодой господин, — дворецкий Цзинь достал из кармана пиджака конверт, — поэтому с сегодняшнего дня ты больше не работаешь. На конверте написан адрес, это твой новый дом. Внутри также чек — благодарность от нашей семьи.

Бай Ци не сразу поняла смысл этих слов и ошеломленно смотрела на старика.

Дворецкий Цзинь сделал паузу и с улыбкой продолжил: — Надеюсь, ты не поймешь меня неправильно. Мы не хотим контролировать твою жизнь. Ты можешь свободно вступать в отношения. В таком случае, пожалуйста, верни этот ключ… Если же ты согласна ждать моего молодого господина, то можешь жить в этом доме.

Дворецкий Цзинь слегка нахмурился и добавил: — Но я надеюсь, что твой выбор будет обдуманным и постоянным. Если ты решишь не жить в этом доме, пожалуйста, сообщи нам заранее, чтобы избежать неприятных ситуаций.

— Поверь мне, — закончив свои дела, дворецкий Цзинь посмотрел на нее с мягкой улыбкой и тихо сказал, — ты самая счастливая девушка в Федерации за последние двадцать лет.

Несмотря на мягкий тон, слова дворецкого вызвали у Бай Ци сильное волнение. Она даже не заметила, когда он ушел, и не расслышала его последних слов. В каком-то оцепенении она вернулась в комнату отдыха. Только когда подруги начали засыпать ее вопросами, она вспомнила про конверт.

Первым делом она посмотрела на адрес и сразу узнала название самого престижного жилого комплекса в Линьхае. У нее перехватило дыхание. Открыв конверт, она увидела чек и начала считать нули. Она считала так долго, что решила, что ей показалось.

Каждый ноль был словно маленький молоточек счастья, бьющий по ее очерствевшему сердцу. Дрожащими руками она сжимала ключ и чек, думая о юноше, которого обслуживала сегодня утром. Перед глазами потемнело, и она упала в обморок от нахлынувшего счастья.

…

Все дело было в H1.

Сюй Лэ подпер голову рукой, сидя в кабине черного меха, и смотрел на высокий потолок. Вот уже много дней, кроме него и Тай Цзыюаня, никто, по крайней мере по ночам, сюда не заходил. Этот факт давно привлек его внимание, ведь даже в самые передовые лаборатории Университета Грушевого Цвета доступ имелся не только у них двоих.

Похоже, H1 — необычное место, как и этот парень Тай.

Сюй Лэ невольно потрогал место на шее, где был вживлен чип. Обычные граждане Федерации давно воспринимали свои чипы как часть тела, не испытывая ни отторжения, ни любопытства, порой даже забывая об их существовании. Но он был другим. У него был поддельный чип, а в металлическом браслете на левой руке хранилось еще несколько.

Раз уж поддельный чип позволял ему входить в H1, это означало, что Фэн Юй что-то в него записал, чтобы система распознавания дала доступ.

Сюй Лэ с досадой почесал голову. В руках не было привычной кружки кофе. Программа Первой Хартии была полностью открытой и прозрачной, чипы нельзя было перепрограммировать, только идентифицировать по трехуровневой системе, предоставляя разные уровни доступа. Сюй Лэ не понимал, как это сделал Фэн Юй, но решил, что если можно подделать чип, то для него, наверное, нет ничего невозможного.

Сегодня Тай Цзыюань не пришел в H1. Сюй Лэ долго ждал, но так и не услышал его голоса из переговорного устройства. Может, тот не знал, как ответить на его вопросы? Сюй Лэ нахмурился и горько усмехнулся. Ему действительно было интересно узнать, кто такой Тай, но еще больше он беспокоился, что втянул его в свой конфликт с Цзоу. Он переживал, не возникнут ли у семьи Тая проблемы из-за этого.

Долго думая, Сюй Лэ перестал размышлять о чипах и H1 и начал вспоминать о своих… друзьях в Университете Грушевого Цвета.

Почему-то у него было неприятное предчувствие, как тогда с Чжан Сяомэн. Возможно, с этого дня богатый юноша, любивший лепешки, исчезнет из его жизни. Он утешал себя тем, что они из разных миров, и хорошо, что им удалось провести какое-то время вместе.

Сюй Лэ, выросший в бедном районе Восточный Лес, в глубине души всегда чувствовал себя неуверенно, особенно после переезда в Столичный Звездный Кластер. Здания, оборудование в лабораториях, люди и происходящие вокруг события напоминали ему, что он всего лишь деревенщина, несмотря на то, что его практические навыки механика были лучше, чем у многих студентов, и что у него, хоть и мало, но были довольно влиятельные друзья.

Именно эта неуверенность заставляла его вести себя так резко и настойчиво с Чжан Сяомэн, что совсем не соответствовало его характеру.

При мысли о Чжан Сяомэн освещение в H1 показалось Сюй Лэ тусклым. Он рассеянно смотрел на мягкий белый свет ламп, быстро собирая что-то в руках, не глядя.

Он собирал старинную систему виртуальной реальности, которую заказал у компании "Мобильная Скорлупа" за миллион федеральных кредитов. Благодаря развитой логистике Федерации, заказ прибыл всего через полдня. Инструкции и схемы он уже запомнил, поэтому собирал детали, полагаясь только на осязание, уверенный, что не ошибется.

"На миллион кредитов можно купить неплохую квартиру в Линьхае", — подумал Сюй Лэ, услышав три коротких сигнала, означавших, что сборка завершена. Это были деньги, которые оставил ему Фэн Юй на счете в Трехлесном объединенном банке. Он хотел купить квартиру для себя и Чжан Сяомэн, но, похоже, хозяйка этой воображаемой квартиры неожиданно передумала, поэтому он, затаив обиду, купил эту систему.

Он не был девушкой, и трата денег не поднимала ему настроение. Отложив в сторону мягкую, как кожа, но тяжелую, как борец сумо, систему виртуальной реальности, он открыл рюкзак, достал электронные компоненты, которые собирал несколько месяцев, и молча принялся за сборку другого устройства.

На этот раз Сюй Лэ был гораздо осторожнее. Он слегка коснулся металлического браслета, и из него вырвался луч света, проецируя на гладкую внутреннюю поверхность меха сложную схему. Он внимательно смотрел на схему, аккуратно соединяя компоненты, извлеченные из различных инструментов, не моргая.

Сюй Лэ было грустно. На пятьдесят процентов из-за Чжан Сяомэн, на тридцать — из-за сегодняшнего инцидента с Тай Цзыюанем, а оставшиеся двадцать процентов — из-за собственной тревоги. Он не знал, что ждет его в будущем. В нем горел огонь, который не находил выхода.

По привычке он снова словно вернулся в мастерскую под шахтой в районе Восточный Лес, где молча и сосредоточенно чинил все, что мог, находя утешение в этом тихом микромире.

Время шло незаметно, пока он работал. Он не знал, что скоро рассвет, и что в соседнем здании Университета Грушевого Цвета уже началась подготовка к завтрашнему шоу мехов, которое должны были представить курсанты Первой военной академии Федерации.