Глава 6. Водяная и Огненная Змея

В каменной пещере, на каменной кровати, Сюань Цин сидела, скрестив ноги, и медитировала, восстанавливая духовную энергию, потраченную на использование Техники Лёгкости Тела по пути из Павильона Хранения Книг. Стоило ей подумать, как её фигура исчезла с каменной кровати.

В следующее мгновение Сюань Цин уже появилась внутри Кольца Духовных Зверей. Она прошла в комнату для совершенствования, села, скрестив ноги, и принялась внимательно изучать нефритовые таблички «Травник Сотни Растений» и «Список Сотни Редких Насекомых и Зверей», скопированные в Павильоне Хранения Книг.

Сюань Цин потратила четыре дня, чтобы прочесть и крепко запомнить содержимое табличек. Совершенствующиеся, достигшие хотя бы первого уровня тренировки Ци, пусть и не обладали фотографической памятью, как те, кто достиг стадии Формирования Основы, всё же были намного способнее обычных людей. Читать десять строк одним взглядом и обладать усиленной памятью было для них обычным делом.

Затем Сюань Цин достала «Полное собрание техник пяти стихий» и выбрала несколько подходящих для изучения техник. Среди них была часто используемая и довольно мощная атакующая Техника Огненного Шара, а также техника стихии Огня для атаки по площади — Техника Метеоритного Огненного Дождя. Из стихии Дерева она выбрала Технику Опутывания для сдерживания врага, из стихии Земли — Технику Сыпучего Песка и Технику Каменного Голема, а из стихии Воды — Технику Водяного Занавеса.

На освоение Техники Огненного Шара ушло пятнадцать дней. Поначалу у неё получались лишь искры, но теперь она могла создавать огненные шары размером с кулак и применять технику по своему желанию.

Технику Опутывания стихии Дерева и Технику Сыпучего Песка стихии Земли она освоила за семь дней каждую. А вот на техники для атаки и защиты по площади — Технику Метеоритного Огненного Дождя стихии Огня и Технику Водяного Занавеса стихии Воды — ушло больше времени, по месяцу на каждую. Из-за недостатка духовной энергии её огненный дождь покрывал область всего два метра в длину и ширину, а сами огненные капли были размером с горошину. Убойная сила была такова, что могла ранить разве что совершенствующегося ниже четвёртого уровня тренировки Ци.

Водяной Занавес из-за нехватки духовной энергии едва прикрывал всё её тело, а его защитная сила была сравнима лишь с магическим инструментом низкого качества.

Что касается Техники Каменного Голема стихии Земли, Сюань Цин потратила почти месяц, чтобы её освоить. Поначалу создаваемые ею големы получались то без рук или ног, то со слабой защитой, то без черт лица, а то и вовсе не могли стоять или ходить, словно у них не было костей.

Теперь же Сюань Цин могла создавать каменных големов с носом, глазами, руками и ногами, и их защита была вполне удовлетворительной.

Сюань Цин как раз практиковала Технику Метеоритного Огненного Дождя. Если раньше она могла покрыть лишь область два метра в длину и ширину, то теперь — уже три метра. И огненные капли из размера горошины увеличились до размера финика, их мощь возросла многократно.

Внезапно что-то почувствовав, Сюань Цин взмахом рук прервала только что созданный огненный дождь и, словно порыв ветра, устремилась в комнату для духовных зверей.

Она увидела, что яйцо Огненной Змеи, которое парило над формацией для инкубации, по неизвестной причине упало на землю. И само яйцо, изначально огненно-красное, теперь тоже по непонятной причине изменилось: левая половина была красной, а правая — синей. Два цвета переплетались, сияя и отражая друг друга, ни один не уступал другому.

«Крэк!» — раздался звук, и на обеих половинах яйца Огненной Змеи появилось множество трещин. Трещин становилось всё больше, а красное и синее сияние — всё ярче, так что Сюань Цин пришлось зажмуриться от боли в глазах. Мгновение спустя она услышала громкий треск — «Ка-ча!» — казалось, Огненная Змея вот-вот вылупится. После этого треска красно-синее сияние померкло.

Сюань Цин открыла глаза и увидела, что из красной и синей половин яйца показались змеиные головы размером с куриное яйцо. Из красной половины высунулась синяя голова, а из синей — красная.

Две змеиные головы изо всех сил пытались прогрызть скорлупу. Скорлупа казалась мягкой, но была невероятно прочной. Змейки грызли её долгое время, но смогли выбраться наружу лишь верхней частью тела, нижняя всё ещё оставалась внутри.

Сюань Цин смотрела на двух духовных зверей, которые так долго пытались выбраться, и очень волновалась. Ей хотелось им помочь, но она знала, что нельзя. Для духовных зверей это было сродни превращению бабочки: прорвёшься сквозь кокон — будешь жить, не сможешь — твоя жизнь оборвётся. Если она поможет им сейчас, их будущие достижения будут ограничены.

Казалось, обе змейки истратили все свои силы. Они безвольно лежали на скорлупе, едва дыша. Внезапно Сюань Цин увидела, как они посмотрели друг на друга, и в их глазах мелькнула решимость и готовность умереть. Обе змейки внезапно выпрямились, открыли пасти и выплюнули в сторону друг друга красно-синее пламя.

Красная Огненная Змея выплюнула сгусток пламени в синюю. Пламя попало точно в ту часть скорлупы, где застряла нижняя часть тела синей змейки. Огонь охватил и змейку, и скорлупу. Синяя змейка, возможно, от боли, вызванной пламенем, отчаянно извивалась, её язык метался из стороны в сторону с шипением «ссс-ссс». Пламя прожгло в скорлупе под синей змейкой небольшое отверстие. Синяя змейка воспользовалась этим шансом и выскользнула наружу. Её нижняя часть тела была сильно повреждена.

Тем временем синяя Огненная Змея направила своё пламя на скорлупу позади красной. Синее пламя не горело, как красное, а заморозило скорлупу вокруг красной змейки. Красная змейка изо всех сил билась головой и грызла скорлупу. Трещин на ней становилось всё больше. К этому времени синяя змейка уже освободилась и присоединилась к красной, помогая ей биться и грызть скорлупу. Через пять вдохов, благодаря взаимопомощи, обе змейки — синяя и красная — выбрались наружу.

Сюань Цин смотрела, как синяя и красная Огненные Змеи с аппетитом поедают остатки своей скорлупы, и её сердце наполнилось радостью. Это были её первые духовные звери. Она чувствовала их так, словно это были её собственные дети — кровная связь, ментальное единение, полное послушание, будто они были продолжением её руки.

Съев скорлупу, обе змейки, которые изначально были длиной всего в полчи, внезапно выросли до трёх чи. А раны, полученные при вылуплении, чудесным образом зажили.

Сюань Цин протянула руки, и обе змейки взобрались по её рукам на плечи. Они радостно высовывали языки и ласково касались её лица. Новорожденные Огненные Змеи находились на начальной ступени первого уровня. Взрослые особи могли достичь максимум начальной ступени третьего уровня. Однако с вероятностью один на сто миллионов у Огненных Змей могла произойти мутация — двойня в одном яйце: Огненная Змея и Синяя Змея. Но вылупление таких двойняшек было невероятно сложным, часто они вообще не могли вылупиться. Это было в десятки миллионов раз сложнее, чем вылупление обычной Огненной Змеи. Если же двойняшкам удавалось вылупиться, то при наличии удачи Водяная и Огненная Змеи могли эволюционировать в Водяного и Огненного Драконов Потопа, и у них даже был шанс превратиться из драконов потопа в истинных драконов.

Сюань Цин вспомнила содержание «Списка Сотни Редких Насекомых и Зверей», который читала три месяца назад (по времени кольца).

Она сорвала джекпот! Никогда бы не подумала, что ей попадётся яйцо Огненной Змеи с двойней, да ещё и удастся успешно их вылупить.

Сюань Цин немного поиграла с Водяной и Огненной Змеями. Почувствовав их мысли и желания, она велела им отправляться совершенствоваться. Сама же она провела в Кольце Духовных Зверей почти четыре месяца, изучая техники. Когда её духовная энергия истощалась, она садилась медитировать прямо на месте, чтобы восстановиться. Из-за таких постоянных циклов расходования и восстановления духовной энергии её совершенствование незаметно достигло поздней ступени пятого уровня тренировки Ци. При этом её духовная энергия становилась всё более концентрированной, а основа — всё более прочной.