Глава 9. Повышение уровня духовных зверей

После ухода Сюань Цин к Е Тяню подошли мужчина и женщина.

— Младший брат Е, как продвигаются дела, которые мы тебе поручили? — спросила женщина у Е Тяня. Если бы Сюань Цин была здесь, она бы точно узнала эту женщину. Это была та самая красавица с ясным лицом, которая в тот день, когда Сюань Цин прорвалась на пятый уровень тренировки Ци и пришла в Зал Разных Дел за наградой, тайно переговаривалась с Сюй Шихаем.

— Найти-то нашёл, но пришлось взять духовного зверя огненной стихии средней ступени первого уровня на замену. К тому же, я потратил две свои Пилюли Увеличения Зверя, чтобы помочь ему повысить уровень. Так что, когда доберёмся до той тайной пещеры, вы должны будете отдать мне бо́льшую долю добычи, — с хмурым и огорчённым лицом передал Е Тянь сообщение мужчине и женщине.

— Что? Мы же просили тебя найти совершенствующегося огненной стихии! Как ты умудрился найти какого-то духовного зверя? Да ещё и потратил две Пилюли Увеличения Зверя! Ты что, с ума сошёл? Ты ничего не перепутал? — резко возразил молодой мужчина.

— Младший брат Е, ты же знаешь, что мы уже три года планируем исследовать пещеру того предка стадии Формирования Основы. Нам нужны пять совершенствующихся, практикующих техники пяти стихий, чтобы взломать Малый Массив Пяти Стихий в той пещере. А ты приводишь мне духовного зверя огненной стихии средней ступени первого уровня на замену! Разве я не говорила тебе, что уровень совершенствования должен быть не ниже средней стадии тренировки Ци? Если ты посмеешь испортить моё дело, не вини потом старшую сестру за безжалостную руку! — с мрачным и злобным выражением лица сказала красавица.

— Старшая сестра, не сердись! Просто не нашлось никого подходящего. А так… потом… разве не будет проще разобраться? — заискивающе проговорил Е Тянь, но при этом сделал рукой рубящий жест, и лицо его исказила зловещая гримаса.

Сюань Цин ещё не знала, что стала объектом чужих козней. Войдя в Кольцо Духовных Зверей, она увидела, как Огненный Танец и Синяя Вода подползли к ней и принялись кружить вокруг, шипя и высовывая языки, жалуясь на то, что здесь «слишком тесно», «невесело» и «скучно».

Они выражали свои мысли невнятно, как двухлетние дети.

Сюань Цин ничего не оставалось, кроме как терпеливо объяснить Огненному Танцу и Синей Воде: — Вы двое сначала съешьте эти Пилюли Увеличения Зверя. Если вы сможете прорваться на позднюю ступень первого уровня, я возьму вас с собой в Десять Тысяч Гор для закалки.

Сюань Цин щелчком пальцев метнула две Пилюли Увеличения Зверя точно в пасти Огненного Танца и Синей Воды.

Затем она взмахом руки велела им отправляться в комнату для духовных зверей, чтобы усвоить и переработать пилюли.

Е Тянь говорил, что духовному зверю средней ступени первого уровня для прорыва на позднюю ступень требуется около месяца. Сюань Цин предполагала, что Огненному Танцу и Синей Воде этого времени не хватит. Ведь они уже не были обычными Огненными Змеями — они мутировали, и нельзя было рассчитывать время их прорыва по стандартам обычных духовных зверей.

Однако теперь, имея Кольцо Духовных Зверей, время было для неё мелочью, просто плывущими облаками.

Пока Огненный Танец и Синяя Вода в течение месяца (по внешнему времени) усваивали Пилюли Увеличения Зверя и повышали свой уровень, Сюань Цин отточила до совершенства техники стихии Земли: Технику Сыпучего Песка, Технику Каменного Голема, Технику Каменной Кожи и Гнев Земли.

Также она усовершенствовала Технику Огненного Шара стихии Огня.

И Технику Водяной Стрелы стихии Воды.

А также техники стихии Дерева: Технику Опутывания, Технику Падающего Дерева и Технику Деревянного Щита.

Время, необходимое для применения техник, сократилось с трёх вдохов до полутора.

Что касается других техник стихий Дерева, Огня, Воды и Земли, то либо ей не хватило времени на их изучение, либо её собственной духовной силы было недостаточно, чтобы высвободить их полную мощь.

Прошло десять дней в её Кольце Духовных Зверей, что равнялось пяти дням во внешнем мире. Учитывая соотношение времени для духовных зверей 1:1 (с временем внутри кольца), Огненный Танец и Синяя Вода уже сорок дней усваивали и перерабатывали Пилюли Увеличения Зверя.

В этот день Сюань Цин, как обычно, каждые полдня (по внешнему времени) входила в Кольцо Духовных Зверей, чтобы проверить состояние Огненного Танца и Синей Воды. Как только она вошла в комнату для духовных зверей, она увидела, что тела Огненного Танца и Синей Воды испускают плотное, обжигающее красное и ледяное синее сияние. Это был признак повышения уровня духовного зверя! Красный и синий свет не смешивались, каждый занимал половину комнаты, отражаясь друг в друге.

Сюань Цин почувствовала, будто её тело разделилось надвое: одна половина оказалась в огненном аду, палимая неистовым солнцем, отчего во рту пересохло, а другая — в ледяном мире, словно попав в снежную бурю, отчего её забила дрожь.

Внезапно духовное давление, исходящее от Огненного Танца и Синей Воды, резко возросло. Огненно-красное и водно-синее сияние вспыхнули с невероятной яркостью, ослепив Сюань Цин так, что она зажмурилась, и из глаз её потекли слёзы.

Сияние длилось всего три вдоха. Когда оно погасло, произошла невероятная сцена: огненно-красный свет впитался в тело Синей Воды, а водно-синий свет — в тело Огненного Танца. После этого тела Огненного Танца и Синей Воды резко увеличились в размерах, достигнув примерно одного чжана в длину. Огненный Танец и Синяя Вода успешно прорвались на позднюю ступень первого уровня.

Однако Сюань Цин не видела этой сцены, да и сами Огненный Танец и Синяя Вода не осознавали произошедшего.

Сюань Цин открыла глаза и увидела, как Огненный Танец и Синяя Вода радостно и проворно подползли к ней. Их языки беспрестанно метались («ссс-ссс»), жалуясь хозяйке: «Мы хотим гулять! Не хотим сидеть в Кольце Духовных Зверей! Здесь слишком тесно и неинтересно!».

Если до повышения уровня интеллект Огненного Танца и Синей Воды соответствовал уровню двух-трёхлетнего ребёнка, то теперь, после достижения поздней ступени первого уровня, их разум значительно развился. Раньше они могли выражать мысли лишь отдельными словами, а теперь могли связно излагать свои желания. Их интеллект теперь был сравним с интеллектом пяти-шестилетнего человека.

Затем Сюань Цин проверила атакующую силу Огненного Танца и Синей Воды. Сила атаки каждой змеи по отдельности была немного выше, чем у совершенствующегося шестого уровня тренировки Ци, но значительно слабее, чем у седьмого уровня. Обычно духовные звери поздней ступени первого уровня были сравнимы по силе с человеком на четвёртом уровне тренировки Ци. Огненный Танец и Синяя Вода были исключительно одарёнными, раз могли проявить силу, превосходящую шестой уровень тренировки Ци. Однако мощь их последующей техники совместной атаки достигала уровня девятого уровня тренировки Ци!