Глава 18. Громовая птица Лэй Сян

Вернувшись в Секту Плывущих Облаков на мече, Сюань Цин первым делом отправилась в Зал Разных Дел, чтобы сдать собранный в Десяти Тысячах Гор Фиолетовый Женьшень. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, она сдала пять десятилетних корней, семь шестилетних, пять семилетних и два восьмилетних, получив за них чуть больше семидесяти духовных камней.

На самом деле, Сюань Цин не знала, сколько женьшеня она собрала в той долине и пещере — его было очень много, причём в основном довольно старых корней. Она поручила Цзы Линтяню заботиться о духовных травах и лекарствах в Кольце Духовных Зверей. Как-никак, он был духом растения, так что уход за ними должен был быть для него пустяковым делом.

Вернувшись в свою пещеру, Сюань Цин опустила каменную дверь и, сосредоточившись, переместилась в Кольцо Духовных Зверей. Немного поиграв с Огненным Танцем и Синей Водой, она попросила Цзы Линтяня позаботиться о духовных травах и лекарствах, собранных в Десяти Тысячах Гор, а сама отправилась в комнату для совершенствования. Через десять дней ей нужно было вернуться на городской рынок и забрать заказанные магические инструменты.

Время пролетело незаметно. Прошло десять дней во внешнем мире, что равнялось двадцати дням совершенствования в Кольце Духовных Зверей. Сюань Цин каждые два дня принимала по одной Пилюле Жёлтого Дракона. В сочетании с плотной духовной энергией кольца её уровень совершенствования незаметно достиг средней ступени шестого уровня тренировки Ци.

Выйдя из комнаты для совершенствования, Сюань Цин увидела Огненный Танец и Синюю Воду, резвящихся в пруду, и Цзы Линтяня, который что-то делал в саду духовных лекарств. А в небе над Кольцом Духовных Зверей парила Громовая Птица размером около получжана. Это была та самая птица, яйцо которой Сюань Цин забрала из гнезда в Десяти Тысячах Гор. Птенец вылупился на день раньше и уже достиг средней ступени первого уровня, что соответствовало примерно четвёртому уровню тренировки Ци у людей.

Сюань Цин не знала, насколько высоко простирается небо в Кольце Духовных Зверей, но знала, что само пространство внутри кольца было около двадцати чжан в ширину. Небо было ярко-голубым, словно вымытым, но ни солнца, ни луны не было видно. Тем не менее, внутри кольца было светло, как днём, и не было смены дня и ночи.

Духовные звери, увидев, что Сюань Цин вышла из уединения, собрались вокруг неё. Огненный Танец и Синяя Вода кружили вокруг хозяйки, беспрестанно шипя («ссс-ссс»). Громовая Птица потёрлась головой о руку Сюань Цин и хлопала крыльями. Цзы Линтянь смотрел на неё с нетерпением.

Заметив взгляд Цзы Линтяня, Сюань Цин погладила его по голове. Она думала, что, поскольку он сейчас в форме иллюзорного тела, пусть и довольно плотного, она не сможет его коснуться.

Но рука ощутила тепло. Сюань Цин удивилась, что смогла дотронуться до Цзы Линтяня, а потом подумала: «В Кольце Духовных Зверей возможно всё».

— Как там мои духовные травы и лекарства? Тебе здесь нравится? — спросила Сюань Цин, поглаживая Цзы Линтяня по голове.

— Мне очень нравится в Кольце! Здесь есть Огненный Танец, Синяя Вода и Громовая Птица, с которыми можно играть! Я так рад! Что касается трав и лекарств, я ускорил их рост до двадцатилетнего возраста. Большинство из них дали семена, и я уже посадил их. Даже самые молодые из новых ростков уже достигли пятилетнего возраста, а некоторые — и десятилетнего, — отчитался Цзы Линтянь.

— Что? Как они так быстро выросли? Как ты это сделал? — удивлённо спросила Сюань Цин.

— Я не знаю. Я просто зачерпнул немного воды из духовного пруда, помешал пальцем и полил ею растения в саду. А на следующий день они сами собой выросли! — с невинным видом ответил Цзы Линтянь.

— Вот как… — Сюань Цин задумалась. Она не понимала, как такое возможно. — Тогда продолжай ухаживать за ними таким же образом. И если что-то случится, сразу говори мне.

Затем Сюань Цин подозвала к себе Громовую Птицу и, поглаживая её по голове, сказала: — Раз уж я вылупила тебя, нельзя же всё время называть тебя просто Громовой Птицей. Как бы тебя назвать?..

Сюань Цин задумалась, какое имя дать птице.

— Хозяйка, я видел, как при вылуплении Громовую Птицу окутывали электрические разряды. Пусть её фамилия будет Лэй (Гром). А поскольку Громовые Птицы свободно парят в небе, пусть её имя будет Сян (Полёт). Хозяйка, как насчёт Лэй Сян? — с воодушевлением предложил Цзы Линтянь, словно совершил какой-то подвиг.

— Хорошо, пусть будет Лэй Сян, — согласилась Сюань Цин. Она хотела проверить, какие врождённые способности есть у Лэй Сян, но вспомнила, как Огненный Танец и Синяя Вода чуть не разрушили всё внутри Кольца Духовных Зверей. Сейчас в кольце росло так много духовных трав и лекарств, что она не решилась проверять способности Лэй Сян, боясь, что он случайно повредит или уничтожит растения.

Мысленно сосредоточившись, Сюань Цин вернулась в свою скромную пещеру. Открыв каменную дверь, она взмахом левой руки призвала Лэй Сян. Птица появилась в воздухе над ней. Сюань Цин оттолкнулась носком ноги и запрыгнула Лэй Сян на спину. Поначалу птица чувствовала себя неуверенно.

Лэй Сян только что вылупилась. Хотя все духовные звери от рождения умели летать, пространство внутри Кольца Духовных Зверей было ограничено, и Лэй Сян не могла как следует потренироваться. К тому же, её спина была невелика и могла вместить разве что одного человека.

Сначала полёт был неуклюжим, и скорость Лэй Сян была даже меньше, чем у совершенствующегося, использующего Технику Лёгкости Тела. Но постепенно птица освоилась, и её скорость увеличилась. Когда Сюань Цин велела ей лететь со всей силы, скорость Лэй Сян оказалась сравнима со скоростью полёта на мече совершенствующегося пятого уровня тренировки Ци.

Сюань Цин нашла укромное место и попросила Лэй Сян продемонстрировать свои врождённые способности. Результат её поразил.

Оказалось, что Лэй Сян обладала способностями стихии Молнии! В древности Громовые Птицы были демоническими зверями стихии Молнии и обладали могущественными техниками грома. Но по неизвестной причине в какой-то момент они утратили эту способность.

Хотя сейчас Лэй Сян могла лишь покрывать своё тело электрическими разрядами и не умела атаковать молниями, Сюань Цин верила, что благодаря Кольцу Духовных Зверей Лэй Сян сможет вернуть утраченные способности своего рода, и техники грома Громовых Птиц снова появятся в мире совершенствующихся.

Сюань Цин похлопала Лэй Сян и велела ей лететь на юг. Через полшичэня они достигли городского рынка. Сюань Цин отправила Лэй Сян в Кольцо Духовных Зверей и пешком вошла на рынок.

Она направилась к Павильону Сотни Сокровищ.

— Старшая сестра, вы пришли забрать свои магические инструменты? — спросила её девушка лет двадцати. Это была та самая девушка, которая обслуживала её в прошлый раз.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Сюань Цин.

— Управляющий Чжан предупредил меня, что вы придёте забрать готовые инструменты через десять дней, — ответила девушка, проводя Сюань Цин в ту же комнату для переговоров, где они встречались в прошлый раз.

— Пожалуйста, подождите немного, я сейчас позову управляющего Чжана.

Через четверть часа в комнату вошёл управляющий Чжан. Хлопнув по сумке для хранения и взмахнув руками, он положил на стол серо-коричневую броню и серебристый хлыст длиной около трёх чи.

— Младшая сестра, ты довольна? — с улыбкой спросил управляющий Чжан.

Сюань Цин осмотрела броню и хлыст с помощью Техники Духовного Взора. Броня оказалась магическим инструментом среднего качества, а вот хлыст превзошёл все её ожидания — он был высокого качества! Сюань Цин думала, что оба инструмента будут среднего качества, и даже была готова к тому, что один из них, а то и оба, будут повреждены при изготовлении. Результат превзошёл все её ожидания.

— Да, очень довольна! Большое спасибо, управляющий Чжан, за вашу заботу! — с радостью ответила Сюань Цин, доставая из сумки для хранения сто пятьдесят духовных камней. — Вот плата за изготовление. Пожалуйста, возьмите.

Сюань Цин положила камни перед управляющим Чжаном.

Тот, даже не взглянув на них, взмахом рукава убрал камни со стола.

Через час Сюань Цин вернулась в Секту Плывущих Облаков, в свою скромную пещеру. Сосредоточившись, она переместилась в Кольцо Духовных Зверей и сразу направилась в комнату для совершенствования. Ей нужно было успеть очистить оба магических инструмента до назначенной встречи с Е Тянем, чтобы в той тайной пещере у неё было больше способов защитить себя.

Так она чувствовала себя в большей безопасности.