Глава 10. Десять Тысяч Гор

Десять Тысяч Гор располагались в трёх тысячах ли к югу от Секты Плывущих Облаков. В этих горах росло множество духовных трав низкого, среднего и высокого ранга.

Это было место, куда многие ученики низкого и среднего уровня из четырёх великих сект и семи сект среднего размера Государства Линь отправлялись для закалки, сбора трав и поиска руды.

Для многих учеников низкого и среднего уровня это был рай, но также и место гибели. Нередко здесь убивали ради сокровищ или погибали в пасти демонических зверей.

Как говорится, в счастье таится беда, а в беде — счастье; всё зависит от удачи.

Великий Дао оставил единицу ускользающей, и кто знает, не была ли Сюань Цин той самой единицей.

В этот день чёрный след меча спустился с небес у входа в Десять Тысяч Гор. Это была Сюань Цин.

Сегодня утром Сюань Цин вылетела из Секты Плывущих Облаков на мече, и путь до Десяти Тысяч Гор занял у неё полтора шичэня (три часа).

Поначалу её полёт на мече был неуклюжим, она то взмывала вверх, то падала вниз, а скорость можно было назвать черепашьей среди летающих на мечах. Но теперь Сюань Цин летела уверенно, и её скорость значительно возросла.

Сюань Цин прикинула, что если бы она сейчас полетела обратно в Секту Плывущих Облаков с текущей скоростью, ей потребовалось бы не полтора шичэня, а всего около одного, то есть на полшичэня меньше.

Сюань Цин вздохнула. Неудивительно, что закалка укрепляет основу совершенствующегося и облегчает дальнейший путь продвижения. Даже такая мелочь, как полёт на мече, позволила ей лучше контролировать духовную энергию, сделав её управление более чутким и тонким. К тому же, это тренировало её духовную силу, делая её чище, словно отбрасывая ненужное и беря самую суть.

Сюань Цин нашла укромное место и мгновенно переместилась в Кольцо Духовных Зверей. В своей комнате для совершенствования она села медитировать, чтобы восстановить энергию, потраченную на полёт. Через полшичэня её духовная энергия, жизненная сущность и дух полностью восстановились до пикового состояния. Сюань Цин взяла с собой Огненный Танец и Синюю Воду и вышла из Кольца Духовных Зверей. Так началось их первое совместное путешествие для закалки, которое также стало началом их роста.

Выйдя из Кольца Духовных Зверей вместе с Сюань Цин, Огненный Танец и Синяя Вода возбуждённо зашипели («ссс-ссс»), высовывая языки и кружа вокруг хозяйки. Сюань Цин скомандовала: «Вперёд!», и змеи, словно соревнуясь, наперегонки поползли вглубь Десяти Тысяч Гор. Сюань Цин с радостью отметила, что по земле они ползли со скоростью, не уступающей её полёту на мече. Чем сильнее её духовные звери, тем сильнее и она сама. Сюань Цин применила Технику Лёгкости Тела и последовала за ними.

По пути Сюань Цин собрала на окраине гор несколько духовных трав низкого ранга. Среди семи трав, необходимых для Порошка Тренировки Ци, используемого на начальной стадии, она нашла Траву Женьшеня, Мимозу Стыдливую и Траву Гуцзин.

Из десяти трав для Пилюли Жёлтого Дракона, принимаемой на средней стадии тренировки Ци, она нашла Траву Хуанбай.

Собрала она немного, к тому же это были в основном молодые ростки очень низкого возраста. Сюань Цин поместила собранные травы в Кольцо Духовных Зверей, чтобы позже, выйдя из него, посадить их на нескольких духовных полях внутри кольца.

Сюань Цин заметила, что они углубились в Десять Тысяч Гор уже на пять ли. Она быстро подозвала Огненный Танец и Синюю Воду к себе на всякий случай. Пять ли вглубь гор — это уже территория демонических зверей поздней ступени первого уровня. До этого, на территории зверей начальной и средней ступени первого уровня, духовное давление, исходящее от Огненного Танца и Синей Воды, отпугивало неосмотрительных демонических зверей. Но теперь, войдя на территорию более сильных противников, она опасалась, что её змей могут принять за захватчиков, что приведёт к ненужным проблемам. Поэтому Сюань Цин держала их рядом, сохраняя полную бдительность.

Продвигаясь вглубь Десяти Тысяч Гор на пять ли, Сюань Цин замечала, что чем дальше она шла, тем старше становились духовные травы на земле и тем ценнее они были. Её урожай становился всё больше и больше.

На отметке в шесть ли Сюань Цин увидела, что Огненный Танец постоянно крутится вокруг неё, словно просясь немного отойти. У Сюань Цин не было выбора, кроме как отправить Огненный Танец вперёд на разведку, приказав не удаляться от неё и Синей Воды дальше чем на две тысячи метров. Сама же она с Синей Водой продолжила собирать молодые ростки духовных трав.

Через четверть часа Сюань Цин услышала вдалеке звериный рёв. Он доносился как раз с того направления, куда уполз Огненный Танец. Сюань Цин оттолкнулась носком ноги, запрыгнула на спину Синей Воды и приказала ей спешить к месту происшествия.

Они увидели Огненный Танец, сражающуюся с восемью Волками Ветра поздней ступени первого уровня. Рядом лежал обгоревший труп ещё одного Волка Ветра. К счастью, это была лишь небольшая стая. Будь она больше, Сюань Цин пришлось бы прятаться вместе со змеями в Кольце Духовных Зверей. На теле Огненного Танца уже было множество ран от острых когтей волков. Дело было не в том, что её уровень совершенствования был ниже, чем у волков — наоборот, её атакующая сила превосходила их, — а в том, что у неё не было боевого опыта с самого рождения. Тот обгоревший волк пал жертвой неожиданной атаки Огненного Танца.

Сюань Цин видела, что Огненный Танец использовала только атаки техниками, не применяя преимущества своего тела. Волки Ветра же были быстрыми существами. Сюань Цин наблюдала, как они оставляли на теле Огненного Танца всё новые царапины и раны от Лезвий Ветра длиной около трёх цуней.

— Огненный Танец, атакуй одного волка одновременно хвостом и техникой! Не стой как мишень, позволяя им атаковать! Уклоняйся, извивайся! — крикнула Сюань Цин.

Увидев приближение Сюань Цин и Синей Воды, восемь волков разделились: четверо окружили её и Синюю Воду.

Синяя Вода под Сюань Цин явно пришла в возбуждение, словно предвкушая битву.

Сюань Цин оттолкнулась носком ноги, спрыгнула с Синей Воды и отошла в сторону, оставляя поле боя для неё и четырёх волков.

Четверо Волков Ветра окружили Синюю Воду. Давление на Огненный Танец сразу уменьшилось. Услышав слова Сюань Цин, обе змеи попытались атаковать одного волка одновременно хвостом и техникой, уклоняясь и извиваясь. Поначалу у них не получалось: то техника запаздывала, то хвост забывал ударить. Но они прислушались к совету извиваться, и это действительно помогло — они стали получать гораздо меньше ран.

Вскоре Огненный Танец и Синяя Вода поумнели и начали вести бой более манёвренно, время от времени выплёвывая огненные шары и синее пламя, а также хлеща хвостами. Они научились координировать движения тела и применение техник. Затем они одновременно атаковали волков в своих боевых кругах. На этот раз волки увернулись от техник, но не смогли избежать ударов хвостами. Раздался хруст — «Ка-ча!» — и два волка, отброшенные на землю, испустили дух.

Огненный Танец и Синяя Вода всё лучше координировали свои движения, их атаки телом и техниками становились всё более слаженными и умелыми. За время, нужное для заваривания чашки чая, каждая из них расправилась с оставшимися тремя волками.

После боя Сюань Цин собрала трофеи. Из материалов волков годилась только шкура, которую можно было использовать для изготовления бумаги для талисманов. Остальное не представляло особой ценности. Волчье мясо можно было съесть самой и дать змеям — оно могло немного укрепить тело.

Чем выше уровень демонического зверя, тем больше духовной энергии содержится в его теле, и тем она чище.