Глава 7 (Часть 1)

Из дворца не только прислали императорский указ, но и привезли целую повозку книг, которые аккуратно сложили в Цветочном зале, так что буквально негде было ступить.

После того как великий евнух с людьми ушел, Янь Шоужэнь только очнулся от шока. Госпожа Ван поспешно схватила его за руку, с лицом, полным недоверия, и без умолку спрашивала: — Господин, я не ослышалась?

— Император лично издал указ, чтобы Фанфэй читала?

— О Небеса!

— Это уж точно, как будто сам Яньван открыл ворота, и тут же наткнулся на призраков!

— Тише! — резко и быстро одернул ее Янь Шоужэнь. — Что за призраки?

— Это устное повеление Императора!

— Если кто услышит, разве не подадут на меня докладную записку?

— Да-да-да, — госпожа Ван поспешно прикрыла рот рукой, глаза ее были круглыми, как медные колокольчики, и она понизив голос спросила: — Господин, как вы думаете, что это значит?

— Разве он раньше уже не издавал какой-то указ, чтобы девушки, участвующие в отборе, читали?

— Почему сегодня снова прислали людей?

Стоявшая рядом госпожа Лю с нескрываемой радостью сказала: — Возможно, Император ценит госпож из нашей резиденции Янь, поэтому специально прислал людей, чтобы наказать. Это значит, что наша Сиде у него на сердце!

Услышав это, госпожа Ван тут же почувствовала себя не в своей тарелке, злобно взглянула на нее и сердито сказала: — Кто сказал, что Императору понравилась именно твоя маленькая тварь?

— Разве не может быть, что ему понравилась наша Фанфэй?

Госпожа Лю слегка покачивала круглым веером, улыбнулась, в уголках ее глаз и бровей сквозило самодовольство, и она надменно сказала: — Госпожа забыла?

— Император больше всего любит девушек из ученых семей, образованных и вежливых. Вторая госпожа даже грамоты толком не знает, как она может попасть в глаза Императора?

— Наверняка ему понравилась наша Сиде.

Они снова начали ссориться. Госпожа Ван не могла вынести ее высокомерного вида, а сама была не слишком красноречива, поэтому в гневе просто засучила рукава. Госпожа Лю испугалась и спряталась в объятия Янь Шоужэня: — Господин, госпожа снова собирается драться!

— Скорее спасите вашу наложницу!

Снова поднялся шум и гам. Янь Яочунь насмотрелась на суматоху, зевнула, позвала матушку Цянь, и они ушли. А что до той кучи книг в Цветочном зале?

Она даже не взглянула на них.

Остальные в резиденции Янь тоже впали в заблуждение, считая, что устное повеление Императора и подаренные книги предназначены для двух госпож из резиденции Янь, участвующих в отборе, и не имеют никакого отношения к Янь Яочунь, которая скоро выйдет замуж.

Янь Шоужэнь специально вышел и расспросил всех вокруг, только тогда обнаружив, что ни одна другая семья не получала такого указа. Таким образом, очевидно, что эта великая милость Императора была оказана только их резиденции Янь!

Это не могло не вызвать волнения. Казалось, что "взлететь на ветку и стать фениксом" (достичь высокого положения) — дело ближайшего будущего.

Некоторое время все в резиденции Янь изо всех сил старались. Госпожа Ван даже не пожалела больших денег, чтобы нанять частного учителя, который специально учил Янь Фанфэй читать и писать. Госпожа Лю же каждый день подбадривала Янь Сиде. Они соревновались, никто никому не уступал.

Обе вставали рано утром (в начале маоши) и ложились спать только глубокой ночью (в третью стражу). За несколько дней они сильно похудели. Лицо Янь Фанфэй стало изможденным, Янь Сиде выглядела унылой. Только Янь Яочунь, которая каждый день хорошо ела, хорошо спала и ничего не делала, выглядела цветущей и сияющей, что вызывало у Янь Сиде и Янь Фанфэй сильную зависть.

Они обе были очень рады: хорошо, что Янь Яочунь не участвовала в отборе. Она такая красивая, хорошо разбирается в поэзии и каллиграфии, еще и на цитре играет. Если бы она тоже попала во дворец, им, наверное, ничего бы не досталось.

...

В резиденции Янь все усердно учились, но у Сына Неба прогресса не было.

— Хозяин системы сегодня ленился, задание провалено, награда не выдается. Пожалуйста, завтра приложите больше усилий, чтобы поскорее достичь вершины жизни.

Чу Юй помолчал немного: — Она сегодня тоже ни одного слова не прочитала?

Восемь-один-восемь: — Да.

Чу Юй не удержался и потер брови, совершенно не понимая. Он ведь специально издал указ, требующий, чтобы дочери резиденции Янь обязательно читали. Даже если не четыре часа, то хотя бы пятнадцать минут?

Чу Юй прожил двадцать лет и впервые почувствовал разочарование из-за кого-то. Эта Янь Яочунь осмелилась игнорировать устное повеление Сына Неба. Какая дерзость!

В этот момент в зал вошел евнух в красном халате, поклонился и осторожно, склонив голову, сказал: — Ваше Величество призвали вашего раба. Какие будут приказания?

Чу Юй низким голосом спросил: — Ли Дэфу, ты сегодня ходил в резиденцию Янь. Ты уверен, что передал мой указ?

Ли Дэфу испугался, тут же встал на колени и почтительно ответил: — Отвечаю Вашему Величеству, ваш раб действительно передал повеление, не пропустив ни единого слова.

— Как ты тогда сказал?

Ли Дэфу слово в слово повторил: — Госпожи из резиденции Янь должны ежедневно читать книги, читать ровно четыре часа, не смея лениться и расслабляться.

Сын Неба молчал, в воздухе повисла тишина. Ли Дэфу был не в своей тарелке, не зная, где что-то пошло не так. Через некоторое время он услышал, как Чу Юй спокойно сказал: — Но резиденция Янь не последовала моему указу.

Ли Дэфу, конечно, не осмелился спросить, откуда Император это знает, лишь осторожно сказал: — Резиденция Янь ослушалась указа. Тогда...

Чу Юй не ответил. Через некоторое время он вдруг громко сказал: — Цинь Цань.

Следом в зал вошел молодой человек в одежде стражника, поклонился. Чу Юй сказал: — Что с делом, которое я тебе поручил расследовать?

Цинь Цань почтительно ответил: — Ваш покорный слуга все выяснил. У Янь Шоужэня двое сыновей и три дочери. Законная жена, госпожа Ван, и наложница, госпожа Лю, родили по сыну и дочери. Янь Яочунь — пятая по старшинству. Ее родная мать родом из резиденции Хоу Вэньсиня и давно скончалась. Янь Яочунь с детства росла в резиденции хоу и только в двенадцать лет была забрана обратно в резиденцию Янь. Однако...

Он сделал паузу. Чу Юй сказал: — Однако что?

Цинь Цань продолжил: — Однако, по сведениям вашего покорного слуги, Янь Яочунь уже помолвлена. Недавно супруги Янь Шоужэнь сосватали ее за семью на востоке города. Свадьба назначена на следующий месяц.

Сказав это, он с недоумением добавил: — Ваше Величество, дерзость этого Янь Шоужэня просто поразительна. Как он мог, с одной стороны, подать имя Янь Яочунь для участия в отборе наложниц, а с другой — самовольно сосватать ее? Не боится ли он, что Император накажет его за обман?

S3