Глава 20. Набор в Военную Столицу

В этот момент Юань Чэнь, не подозревая о планах Чэнь Дунлиня, всецело поглощал духовную энергию из духовного камня, чтобы повысить свой уровень совершенствования.

Закалка меридианов — процесс небыстрый, требующий постепенного взращивания. Духовная энергия, содержащаяся в духовных камнях, хоть и была довольно смешанной, но поглощать её было гораздо удобнее и быстрее, чем рассеянную духовную энергию мира. Всего за два дня меридианы Юань Чэня расширились более чем вдвое. Тысячи меридианов переплетались в его теле, образуя призрачный силуэт длинного меча, пронизанного острой энергией меча. В этом заключалась сила Меридианов Меча: мечник, обладающий ими, мог высвобождать в несколько раз больше энергии меча, чем обычный человек.

Это также облегчало постижение пути меча и его намерений.

Чем больше Юань Чэнь совершенствовался, тем больше он ощущал невероятную мощь «Благодати Бога». Практикуя лишь первый уровень техники, он уже намного превосходил по скорости совершенствования другие легендарные техники. Ещё больше его удивляло то, что истинная ци, взращённая с помощью «Благодати Бога», была гораздо чище, чем раньше, а каждое движение в бою содержало глубокий смысл Великого Дао, хоть и очень тонкий, почти незаметный.

Юань Чэнь вдруг подумал, что умер не зря. Насколько ужасающей станет эта техника, когда он достигнет совершенства? Она была намного сильнее «Священного Небесного Канона» Святого Императора. Неудивительно, что Святой Император был готов заплатить такую высокую цену за этот секретный метод.

Но человек предполагает, а Бог располагает. Он не только не умер, но и вернулся к началу своего пути воина. Теперь, заново заложив фундамент, когда он вернётся в Небесное Царство, его сила будет ещё более ужасающей.

Юань Чэнь обычно совершенствовался не дома, а в лесу на задней горе, где он часто играл в детстве.

В полдень, когда солнце только-только прошло зенит, Юань Чэнь закончил утреннюю практику дыхания и собирался попрактиковаться в техниках меча. Хотя его тело было достаточно крепким, оно не прошло через бесчисленные сражения. Иногда, даже если его сознание успевало среагировать, тело не поспевало за ним, отставая.

Когда он наклонился, чтобы поднять толстую ветку, издали донёсся крик.

— Брат Юань Чэнь! Брат Юань Чэнь! У меня отличные новости! — по взволнованному голосу Юань Чэнь сразу узнал Ши Тоу.

Юань Чэнь питал тёплые чувства к этому младшему другу детства: — Ши Тоу, что случилось? Какие такие грандиозные новости так тебя взволновали? Ты стал генералом?

Ши Тоу, отдышавшись, не обратил внимания на поддразнивание Юань Чэня. Все дети в Городе Нефритовой Бирюзы знали, что его мечта — стать генералом Северной Империи и сражаться на поле боя.

— Брат Юань Чэнь, не генералом, но почти, — Ши Тоу не мог сдержать радости. — Брат Юань Чэнь, ты знаешь, что Военная Столица через два дня будет набирать людей в Городе Чистой Воды? Тех, кто достаточно силён, могут сразу отправить на обучение в Военную Столицу, и им не придётся охранять границу!

— Сразу на обучение в Военную Столицу? — глаза Юань Чэня загорелись. Он понял, почему Ши Тоу так взволнован.

Военная Столица входила в тройку крупнейших городов среди тридцати шести столиц Северной Империи. Что ещё важнее, это был центр подготовки элитных воинов. Солдаты, прошедшие обучение в Военной Столице, через несколько лет становились, как минимум, капитанами. Мечта Ши Тоу была стать генералом, и если бы он попал в Военную Столицу, то был бы на шаг ближе к своей мечте.

Однако Юань Чэня интересовал не титул генерала. Будучи Небесным Владыкой, он не придавал значения мирским титулам. Его интересовали ресурсы для совершенствования. Военная Столица была могущественной и имела вес даже на всём Континенте Вечной Зимы благодаря огромному количеству ресурсов для совершенствования. Даже императорская столица Северной Империи не могла сравниться с ней в этом плане. Конечно, эти ресурсы нужно было обменивать на военные заслуги. Двор не стал бы содержать бездельников. Чем сильнее был воин, тем больше возможностей для тренировок и совершенствования он получал в Военной Столице.

Чего сейчас не хватало Юань Чэню? Техник? В его памяти хранилось столько техник, что это можно было сравнить с сокровищницей Небесного Двора. Опыта? Его боевой опыт был одним из лучших в Небесном Царстве. Сейчас ему больше всего не хватало ресурсов для совершенствования. Город Нефритовой Бирюзы был слишком беден. Даже Город Чистой Воды вряд ли смог бы удовлетворить его потребности. Если бы он попал в Военную Столицу, то смог бы использовать лучшие ресурсы для совершенствования Северной Империи. Почему бы и нет?

Более того, нынешним правителем Военной Столицы был глава военного ведомства Северной Империи, верховный главнокомандующий — Чао Тяньюэ, чей уровень совершенствования достиг Завершённости Сферы Конденсации Энергии, и он был близок к достижению уровня Три Преобразования Истинной Души.

Три Сферы Боевого Пути: Закалка Меридианов, Ци Сокровенного и Конденсация Энергии. После них начиналось совершенствование истинной души. Можно сказать, что воины трёх сфер всё ещё были смертными. Только достигнув уровня совершенствования истинной души, можно было считаться настоящим совершенствующимся.

Чао Тяньюэ, достигший Завершённости Сферы Конденсации Энергии, был одним из самых могущественных и влиятельных людей в Северной Империи. Если бы он обратил внимание на Юань Чэня, то тому не пришлось бы беспокоиться о ресурсах для совершенствования до достижения Сферы Конденсации Энергии.

Подумав об этом, Юань Чэнь решил отправиться в Город Чистой Воды и принять участие в отборе. Чтобы изменить ход истории, ему нужна была не только сила, но и влияние в Северной Империи и даже на всём Континенте Вечной Зимы. Вступление в военное ведомство и совершение подвигов было лучшим и самым быстрым способом добиться этого.

— Ши Тоу, пойдём вместе, — с улыбкой сказал Юань Чэнь.

— Брат Юань Чэнь, ты пришёл в себя! Я думал, что ты из-за сестры Ли Цянь… — голос Ши Тоу становился всё тише. Он смотрел на Юань Чэня, боясь сказать что-то не то. — В последнее время ты совсем не выходил из дома.

— Ши Тоу, я давно пришёл в себя. Настоящий мужчина стремится к великим делам. Плакать и думать о смерти из-за такой мелочи — это недостойно, — Юань Чэнь ободряюще улыбнулся, и от него повеяло теплом. — В последнее время у меня были кое-какие дела. Город Чистой Воды находится недалеко от нашего Города Нефритовой Бирюзы. Раз уж набор в военное ведомство начнётся через два дня, времени осталось мало. Давай соберём вещи и отправимся в путь.

Ши Тоу всё ещё не отошёл от улыбки Юань Чэня. В тот момент Юань Чэнь показался ему совсем не тем, кого он знал раньше. Он был похож на эрудированного учёного, каждое движение которого было исполнено достоинства.

— Неужели брат Юань Чэнь действительно всё обдумал? Он так сильно изменился за это время, — подумал Ши Тоу, глядя на удаляющегося Юань Чэня, и крикнул: — Брат Юань Чэнь, подожди меня!

Юань Чэню не нужно было много вещей в дорогу. Внезапно он вспомнил, что перед поездкой в Город Чистой Воды ему нужно зайти в «Благоухающее Перо» и купить лечебные пилюли.

Филиал «Благоухающего Пера» в Городе Нефритовой Бирюзы обычно не пользовался большой популярностью. В конце концов, это было отдалённое место, поэтому здесь обычно работали пожилые сотрудники «Благоухающего Пера», вышедшие на пенсию.

— Хозяин Чжао, как идут дела? — спросил Юань Чэнь, обращаясь к хозяину Чжао, который возился с травами за прилавком.

Хозяин Чжао, когда у него было свободное время, любил возиться с товарами в магазине, чтобы скоротать время. Увидев Юань Чэня, он вышел ему навстречу: — Юань Чэнь, что привело тебя в мой скромный магазин?

Юань Чэнь указал на траву в руках хозяина Чжао: — Я хотел бы купить лечебные пилюли. Они мне скоро понадобятся. Есть ли они у вас в наличии?

Хозяин Чжао хитро прищурился: — Ты собираешься участвовать в отборе военного ведомства?

— Раз уж хозяин Чжао догадался, я не буду скрывать. Я хочу отправиться в Город Чистой Воды, посмотреть, что к чему, и оценить свой уровень.

Услышав слово «уровень», хозяин Чжао снова оглядел Юань Чэня: — Ты действительно выдающийся юноша. Твой уровень снова повысился за эти несколько дней. С таким телосложением ты, наверное, близок к Великому совершенству Сферы Закалки Меридианов?

Юань Чэнь не ответил, лишь загадочно улыбнулся.

Хозяин Чжао махнул рукой, и помощник отправился готовить заказ.

— Юань Чэнь, раз уж ты хочешь вступить в военное ведомство Военной Столицы, я могу тебе помочь. У меня, старика, есть несколько друзей в Военной Столице, которые имеют кое-какое влияние. Они прислушаются к моим словам.

— Хозяин Чжао, на этот раз я просто хочу проверить свои силы. Я слышал, что в военном ведомстве Военной Столицы собраны самые перспективные гении Северной Империи. Я хочу посмотреть, на что они способны. Если я не смогу пройти даже вступительные испытания, то мне не стоит продолжать совершенствоваться, — подумал Юань Чэнь. Он не ошибся, хозяин Чжао был не так прост. Даже в Военной Столице были люди, которые к нему прислушивались.

— Хорошо. У тебя большие амбиции. С твоей силой попасть в Военную Столицу не составит труда. Я сохраню своё лицо. Раз уж нам суждено было встретиться, когда ты доберёшься до Военной Столицы, найди управляющего «Благоухающего Пера» и покажи ему это. Он должен тебе помочь, — хозяин Чжао достал из пространственного кольца жетон и, передав его Юань Чэню, усмехнулся. — По крайней мере, ты сможешь покупать товары в «Благоухающем Пере» по самым выгодным ценам.

— Спасибо, хозяин Чжао. Если вам что-нибудь понадобится в будущем, я, Юань Чэнь, обязательно помогу, — Юань Чэнь не говорил пустых слов. Хозяин Чжао не раз помогал ему, когда он был слаб, и он не возражал ответить ему тем же.

Вскоре помощник принёс из склада несколько пилюль. Расплатившись, Юань Чэнь покинул «Благоухающее Перо» и направился к месту встречи с Ши Тоу. Он предупредил отца о своей поездке, и тот, к его удивлению, легко согласился. Но, подумав, Юань Чэнь понял причину. Он успешно закалил меридианы, и обычные люди не могли ему навредить. Кроме того, в Крайнем Северном Лесу он понял, что отец оставил на нём печать жизни. Если бы он попал в беду, отец с его силой смог бы мгновенно прийти на помощь.

Благодаря защите отца Юань Чэнь чувствовал себя смелее. Под защитой отца он мог ещё больше замутить воду на Континенте Вечной Зимы.

Город Нефритовой Бирюзы находился недалеко от Города Чистой Воды. В конце концов, он был частью территории, подконтрольной Городу Чистой Воды. Юань Чэнь и Ши Тоу могли добраться туда за день.

Хотя Северная Империя была небольшим государством в мире смертных, её территория была немаленькой. В ней было тридцать шесть столиц, каждая из которых контролировала как минимум десяток округов и уездов. Такие города, как Город Нефритовой Бирюзы, были лишь каплей в море. К тому же, из-за неблагоприятного географического положения и недостатка духовной энергии, Город Нефритовой Бирюзы занимал одно из последних мест в Северной Империи.