Глава девятнадцатая

У Цайюнь с энтузиазмом представила сестер друг другу. Женская армия, с которой она договорилась создать Женский отряд самообоны, конечно, была группой весьма известных в цзянху людей.

Хотя Юань Лунсюэ никого из них не знала, она внимательно слушала представление У Цайюнь, узнавая людей — Сю Чуньшуй, жена Городского героя Юань Уу; Цзюй Юэсуй, жена констебля Цинчжоу Ао Цзиньте; Си Цайсан, старшая сестра Талантливого ученого и воина Си Цзюнян; Лян Хунши, жена главы отделения Гильдии нищих в Цинчжоу Сыту Бу; Цзян Аотянь, старшая дочь знатного клана Цзян из Цинчжоу.

Вместе с Бай Синьжу и У Цайюнь, эти семеро, собравшись вместе, обладали силой, ничуть не уступающей любой секте в Цинчжоу.

Конечно, среди них должны быть и...

— Это жена дяди Хуана, Бай Хуахуа, — У Цайюнь тонким пальцем указала на собеседницу и с детской непосредственностью взглянула на руку Юань Лунсюэ, которая ее не отпускала. — Ах, сестра Юань, вы, оказывается, знакомы?

— Это... конечно, — Юань Лунсюэ с улыбкой ответила, почувствовав, как холодная рука в ее ладони отдернулась, и тоже без дела убрала свою руку. — Честно говоря, если бы я не спешила увидеться с ней, зачем бы мне так спешить день и ночь?

— Если бы я не сбилась с пути, сегодня здесь должна была бы играть эту чертову роль Бай Хуахуа именно я! ...Хотя до сих пор она думала, это имя вообще серьезно? Но сейчас говорить об этом бесполезно. Лучше воспользоваться ситуацией и добавить ей немного шансов. Юань Лунсюэ вздохнула: — Твое здоровье всегда было слабым, и ты слабохарактерная. Как ты выдержишь такую усталость? Всю дорогу я больше всего беспокоилась о тебе, сестра Бай. Ты в порядке?

Тело "сестры Бай" действительно было очень слабым. Услышав ее заботу, она сильно закашлялась. Хуан Тяньсин, стоявший рядом, заботливо поддержал ее за руку и дважды сильно похлопал ее по спине своей огромной ладонью, похожей на веер, чуть не сбив хрупкую госпожу Хуан с ног. Но его забота была искренней и нескрываемой. Нежность железного человека была очевидна: — Раз уж все собрались, почему бы нам не пойти и не сесть в винном доме? Хуахуа слаба, не выдерживает усталости, ей нужен отдых.

Не успел он договорить, как Цзян Аотянь не удержалась и холодно усмехнулась. Она происходила из знатной семьи, была одета особенно роскошно среди присутствующих и не проявляла к Хуан Тяньсину такого уважения, как другие: — Верно, зачем нам стоять здесь и ждать?

Группа направилась в винный дом и села, расположившись по порядку. Хуан Тяньсин занял главное место, рядом с ним сидела Бай Хуахуа. Изначально он был самым старшим среди Четырех Великих Семей Мира Боевых Искусств, был названым братом приемного отца Инь Чэнфэна и отца У Цайюнь, У Ганчжуна, а также близким другом отца Чжоу Байюя. Он также заботился о младшем поколении, Лань Юаньшане, поэтому всегда занимал лидирующее положение среди Четырех Великих Семей Мира Боевых Искусств. — Однако ранее, в битве при Северном Городе, он был ранен Шуэ Хубэем, и его здоровье сильно ухудшилось, что вызвало стремление к превосходству у трех других Семей. Именно поэтому и состоялась нынешняя встреча в Таньтине: Лань Юаньшань вызвал на поединок Чжоу Байюя, победитель затем вызовет Инь Чэнфэна, а последний победитель из троих обязательно вызовет на поединок Хуан Тяньсина! С одной стороны от него сидели Чжуймин и Юань Лунсюэ, которые, собравшись вместе, тут же начали обсуждать дело Се Хундиань. С другой стороны сидели Бай Синьжу и У Цайюнь, рядом с каждой было по пустому месту, естественно, оставленные для Чжоу Байюя и Инь Чэнфэна. — Они обе прекрасно понимали, чем сейчас занимаются их мужья и возлюбленные, но их реакции были совершенно разными. У Цайюнь была очень спокойна и с улыбкой разговаривала с Бай Синьжу, а последняя невольно косилась на Чжуймина через стол, выражая некоторое чувство вины. Потому что Чжуймин, несомненно, был другом их семьи, и они вместе несколько раз разрешали кризисы. Она знала, что Чжуймин наверняка не хочет видеть внутреннюю борьбу Четырех Семей, но, к сожалению, дело зашло так далеко, что она уже не могла его остановить. Лян Хунши и другие отправились осмотреть место преступления и тело Се Хундиань. Они были опытными людьми в цзянху и заметили что-то неладное даже быстрее, чем Юань Лунсюэ. Вернувшись в гостиницу, все были мрачны, их лица выглядели плохо. Си Цайсан огляделась и сказала Бай Синьжу: — Почему Сяо Хо не пришла с тобой?

Под "Сяо Хо" она имела в виду Хо Иньсянь, жену главы Западного Города Лань Юаньшаня. Бай Синьжу беспомощно сказала: — Я изначально хотела прийти с ней, но госпожа Лань сказала, что у нее срочное дело, и ей нужно сначала отправиться в другое место, сказав, что потом она сама присоединится к нам.

Лян Хунши переспросила: — Разве она не сказала, что именно ей нужно сделать?

Бай Синьжу немного растерянно покачала головой, а У Цайюнь звонким голосом сказала: — Личное дело сестры Хо, как сестра Бай может много расспрашивать? Если сестра Лян хочет знать, когда сестра Хо придет, ты можешь просто спросить ее напрямую!

Четыре Великих Семьи Мира Боевых Искусств всегда были связаны общим духом, тем более что У Цайюнь и Бай Синьжу были в хороших отношениях. Конечно, У Цайюнь должна была говорить в ее защиту, что было вполне обычным делом. Бай Синьжу только благодарно улыбнулась ей, как услышала, как Цзян Аотянь холодно усмехнулась: — Не знаю, у нее действительно дело, или она сбежала, опасаясь наказания?

— Что это за слова? Как ты можешь так говорить? — Лицо Бай Синьжу тут же помрачнело, и она тихо воскликнула. Цзян Аотянь никак не могла быть остановлена ею и тут же возразила: — Я не сказала ничего неправильного, госпожа Чжоу. Вам самой следует быть осторожнее, чтобы в конце концов не стать сообщницей преступника!

— Хорошо, хорошо, — Чжуймин хлопнул по столу, прервав их разговор. — Мы здесь, чтобы расследовать дело, а не ссориться. Вы раньше говорили, как вас назвать... Семь тетушек? Ну, теперь людей стало больше. Думаю, лучше переименовать вас в Восемь сплетниц!

Остальные еще не успели отреагировать, как У Цайюнь уже захихикала: — Хорошо, хорошо, мне тоже нравится. Только нас здесь не восемь. Старший брат Цуй должен придумать прозвище для десяти человек.

Она перевела разговор, и атмосфера немного разрядилась. Но Си Цайсан глубоко вздохнула и все же сказала Чжуймину: — Третий господин, вы ведь тоже были в гостинице и видели. Сестра Се... умерла ужасной смертью! Очевидно, ее убили, напав сзади. С ее боевым искусством, если бы это не сделал знакомый человек, разве можно было бы так легко добиться успеха?!

Она сказала так, потому что Се Хундиань использовала уникальную технику 36 приемов летающих вил из школы Ци Мэнь и всегда носила с собой двадцать пять мощных метеоритных снарядов. Обычный человек просто не мог к ней приблизиться. Чжуймин тоже сказал: — Верно. По показаниям владельца гостиницы, перед тем как констебль Се погибла, она встречалась с женщиной в главном зале. Только эта женщина была в вуали, и он не видел ее лица.

— Третий господин Чжуй, зачем вам притворяться в таком деле? — тихо сказала Цзюй Юэсуй. — Хотя мой муж не очень способный, он все же служил при дворе вместе с констеблем Се. Они долго общались, и он хорошо знает ее характер. Если бы у нее была встреча, разве она ушла бы, не сказав ни слова?

Чжуймин помолчал немного, оглядел выражения лиц присутствующих и только тогда спокойно ответил: — Верно. Констебль Се действительно перед уходом сообщила слугам в доме личность человека, с которым она встречалась — и этим человеком на самом деле была госпожа Лань.

— А мы в комнате гостиницы на полу нашли написанное кровью слово "дождь"! — Цзян Аотянь больше не могла сдерживаться и холодно усмехнулась. — Возможно, это слово "дождь", а возможно... сестра Се успела написать только половину, и это на самом деле было слово "Хо"!

Сю Чуньшуй до этого момента молчала. Только сейчас она мягко произнесла: — Предыдущие восемь героинь перед смертью были подвергнуты насилию и ограблены... Только у Хундиань таких следов нет.

Конечно, существует вероятность, что убийца ее и предыдущих жертв — разные люди. Но из слов Сю Чуньшуй следовало, что она намекала: именно потому, что убийца — Хо Иньсянь, будучи женщиной, она, естественно, не могла совершить насилие над Се Хундиань. — Но если госпожа Лань — убийца, зачем ей убивать? — Юань Лунсюэ, услышав это, наконец не удержалась и возразила. Ей казалось, что вся эта цепочка доказательств слишком натянута, словно специально, чтобы обвинить Хо Иньсянь. — Раз она женщина, она, конечно, не могла совершить насилие над женщиной. С ее положением и статусом у нее нет недостатка в деньгах. Каков же тогда мотив преступления?

— Разве это нужно спрашивать? — Цзян Аотянь нетерпеливо взглянула на нее и с полным презрением сказала. — Она не могла этого сделать, но разве ее муж не мог?

Юань Лунсюэ: — ...Оказывается, на самом деле обвинить хотят Лань Юаньшаня. Но она никогда не видела главу Западного Города, поэтому не сильно отреагировала. Зато Хуан Тяньсин пришел в ярость, хлопнул по столу и встал: — Юаньшань разве такой человек?!

— Я просто говорю правду, — Цзян Аотянь сказала без высокомерия и без смирения. — Старейшина Хуан, вы тоже старейшина, конечно, ваше слово — закон, и вы образец для подражания. Но разве вы можете доказать, что все это не сделал Лань Юаньшань? Разве вы видели это своими глазами?!

Ее слова были настолько агрессивны, что Юань Лунсюэ расстроилась и тоже хотела встать, но Чжуймин схватил ее за руку. Хуан Тяньсин не рассердился, а наоборот, рассмеялся и снова хлопнул ладонью по столу. Раздался треск, и гладкая столешница тут же раскололась пополам, разлетевшись на осколки. Он сказал: — Хорошо! Как раз я тоже пригласил Юаньшаня прийти. Тогда давайте посмотрим, убийца ли он!