Глава 4. Его планы (Часть 1)

Когда Алан вышел из кабинета Линтона, Эд, Нора и Дора уже ждали у двери.

Нора первой подбежала и взволнованно сказала: — Ваше Высочество, вы собираетесь использовать эту девушку? Если нет, можете отдать ее мне? Я хочу использовать ее для исследований.

Алан даже не взглянул на нее, вытянул левую руку, уперся указательным пальцем ей в лоб и оттолкнул, тихо усмехнувшись: — Встань в очередь.

Линтон тоже с улыбкой притянул Нору к себе: — Даже если Ваше Высочество откажется, есть еще я. Или ты думаешь, я не читал отчет и хочу перехватить?

Нора сердито посмотрела на него, отдернула руку и недовольно сказала: — Тогда я буду третьей в очереди. Ваше Высочество, больше никому нельзя вклиниваться.

Алан не обратил внимания на их препирательства, повернулся и спросил Эда: — Какая ситуация в Имперской столице?

— Второй и третий принцы уже прибыли в Имперскую столицу. Новости о вашем происшествии пока не обсуждаются в Имперской столице. Неясно, чья это работа, — ответил Эд.

Алан кивнул и сказал: — Немедленно возвращаемся в Имперскую столицу.

Эд ответил утвердительно и добавил: — Дворецкий Лютер уже прибыл в резиденцию наследного принца.

— Пусть приготовит женские принадлежности, — сказал Алан, затем обратился к Доре: — Отведи Жу Лофу в мою комнату.

В герметичном помещении трудно было почувствовать течение времени.

Жу Лофу тихо сидела на краю кровати. Наручники с нее еще не сняли, что ограничивало ее движения.

Она прекрасно понимала, что после недавних тестов и допроса она стала совершенно прозрачной.

Чувство, когда тебя раздевают изнутри и снаружи, было неприятным, но у нее не было ни малейшей возможности сопротивляться или торговаться, оставалось только смириться.

Главное сейчас — выжить.

Жу Лофу закрыла глаза, чтобы успокоиться.

На самом деле, ситуация уже намного лучше, чем в начале на пустынной планете.

— утешала она себя.

Эти люди, хоть и обращались с ней бесцеремонно, по крайней мере, не убили ее сразу. Еще был шанс.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда дверь камеры содержания открылась, и вошла высокая девушка Дора. Ее тон был по-прежнему холодным: — Иди за мной.

Комната Алана оказалась ненамного лучше камеры содержания: голые стены, только на одной из них огромный экран, мерцающий синим светом.

Когда Жу Лофу только вошла, она подумала, что попала в новую комнату для допросов.

Дора привела Жу Лофу и, закрыв дверь, ушла. В помещении остались только Алан и Жу Лофу.

— Я... — Жу Лофу хотела спросить о своей дальнейшей участи, но не успела произнести вопрос, как Алан подошел и встал рядом с ней.

Жу Лофу инстинктивно отпрянула, но Алан, словно не заметив этого, опустил голову и снял с нее наручники.

— Я ознакомился с отчетом о твоем допросе, — Алан снял наручники, отступил на шаг и, опустив взгляд, посмотрел на нее.

— В отчете говорится, что ты с материнской планеты дозвездной эры. Надеюсь, в нашем сегодняшнем общении не будет слишком много препятствий.

Жу Лофу быстро подняла глаза и взглянула на Алана. Человек перед ней явно привел себя в порядок: он был одет в рубашку и брюки из шелковистой ткани, воротник не застегнут, слегка виднелись линии ключиц в небольшом треугольнике. Очевидно, он чувствовал себя гораздо более расслабленно и комфортно, чем на пустынной планете.

Его медово-золотистые глаза по-прежнему были мягкими, но Жу Лофу больше не хотела смотреть ему прямо в глаза.

— Ты не представляешь никакой опасности, — сказал Алан. — В то же время, ты бесполезна.

— Но, в конце концов, моя мечта не стать тираном, и я готов дать шанс добросердечному гостю издалека. Перед тем как подняться на корабль, я сказал, что если тебе некуда идти, ты можешь остаться со мной. Это обещание по-прежнему в силе. Но точно так же ты должна показать свою ценность.

— Я умею готовить! — поспешно сказала Жу Лофу. — Не знаю, полностью ли вы читали мой отчет о допросе, я довольно неплохой повар.

Алан, однако, вспомнил жареное мясо Зверожука на пустынной планете и сказал с некоторой беспомощностью: — Я забыл, тебе действительно не хватает элементарных знаний. Повар... ха... это бесполезно.

Для ежедневного потребления человеку достаточно нутржидкости. Повара — это те, кого высшие слои общества держат для престижа. На больших праздниках они устраивают банкеты, где их повара демонстрируют приготовление "традиционных блюд". Алан не считал эти "традиционные блюда" очень вкусными, и каждый раз, когда наступал этот момент, он воспринимал это как цирковое представление. Поэтому у него никогда не было повара.

Жу Лофу действительно не знала всех этих тонкостей и думала, что Алан просто презирает "кухонных работников".

— До того как стать поваром, я была хирургом... — сказала Жу Лофу.

— Я не преуменьшаю медицину дозвездной эры... — перебил ее Алан. — Но можешь ли ты восстановить сильно обожженную кожу за час?

Жу Лофу поджала губы. Конечно, она не могла этого сделать.

Алан посмотрел на напряженное лицо Жу Лофу и вздохнул: — Похоже, ты не можешь придумать. У меня есть два варианта для тебя.

— ...Вы говорите, — сказала Жу Лофу.

— Первый: тебе дается шесть месяцев на тренировку с Ближней гвардией, чтобы полностью интегрироваться в современное общество. Если пройдешь аттестацию, станешь моим самым верным подчиненным. Если провалишь аттестацию, станешь объектом исследований для Линтона и Норы.

Объект исследований... Когда Жу Лофу была врачом, она имела дело со слишком многими объектами исследований — лабораторными мышами, лягушками и так далее. Она слишком хорошо знала, какова участь объекта исследований — существование хуже смерти.

Ее лицо еще больше побледнело, руки сжались в кулаки по бокам. Она с трудом заставила себя продолжить: — А второй?

— Сразу стать объектом исследований для Линтона и Норы.

Очевидно, он оставил ей только один выбор.

Но даже один выбор был намного лучше безысходного отчаяния.

— Я согласна пройти тренировку.

S3