Глава 8. Любовь с первого взгляда (Часть 1)

Нынешняя Императрица была третьей женой Императора Цяо Хэ, дочерью Министра обороны Дэна и матерью Третьего принца Рола.

Первые две Императрицы скончались после рождения принцев. И почти в тот же месяц, когда они уходили из жизни, Император женился на следующей Императрице. Разница в возрасте между тремя принцами составляла всего один год.

Именно поэтому, когда люди сплетничали о тайнах Императорской семьи, они всегда тихонько говорили: «Император губит жен»; и добавляли: «Император бессердечен».

Матерью Берни была вторая Императрица, дочь Министра финансов Анналина.

Что касается Алана, то его мать до замужества с Императором была простой сиротой из народа. Если бы история закончилась до их свадьбы, это была бы стандартная история о «Золушке». К сожалению, у этой сказки послесвадебное обслуживание длилось всего год.

Благодаря своим дедам, Берни и Рол попали в Министерство финансов и Министерство обороны соответственно.

Но их характеры явно не подходили для этих должностей: Берни с детства был драчливым и воинственным, предпочитал решать вопросы кулаками. Его физические данные намного превосходили умственные. Даже сейчас, учась на экономическом факультете, он время от времени задирает студентов боевого факультета. В Имперском университете его прозвали «Бешеная собака Берни». В Министерстве финансов он занимал должность лишь номинально, фактически даже не успевая насидеть стул в своем кабинете.

Рол же был недоношенным, с обычными физическими данными, интровертным характером, без собственного мнения. Он нигде не производил сильного впечатления. В Министерстве обороны, где преклонялись перед силой, его даже пренебрежительно называли «Трус Рол».

Как и ожидалось, после того как Алан упомянул их двоих, Берни громко сказал: — Конечно, деньги должны быть выделены в полном объеме! Без денег какая может быть война?

Анналин, услышав это, снова рассердился и залпом выпил воду из стакана.

Рол же сказал: — Это... В этом году уже было много конфликтов с расой Зверожуков. Редко, когда они ведут себя спокойно, не стоит спешить и тыкать в осиное гнездо...

...Конечно, все зависит от мнения Императора.

Не успел он закончить, как Дэн Бри громко хлопнул по столу: — Дурак!

Именно потому, что они внезапно успокоились, нужно воспользоваться моментом и нанести удар!

Лицо Императора оставалось неподвижным. Он перевел взгляд на единственного присутствующего министра-женщину, Премьер-министра Арло: — Ваше мнение?

— Нападать, — ответила Арло. — Но поскольку это связано с материальными и финансовыми ресурсами, Министр Гроув должен тщательно все проверить. А Министр Бри, раз он так уверен в этой войне, ему тоже следует отправиться на фронт?

Премьер-министр Арло была очень интересным политиком. Она была невзрачной, из простой семьи, никогда не говорила сгоряча, но такого человека нельзя было недооценивать, потому что каждое ее выступление становилось окончательным решением.

Сначала все думали, что Император прислушивается к ее словам, но позже поняли, что она просто каждый раз в своих заключениях озвучивает мысли Императора.

В умении угадывать мысли Императора она была мастером.

Как и ожидалось, Император сказал: — Тогда так и поступим.

На этот раз Анналин не смог переспорить Дэна и, затаив обиду, отодвинул стакан в сторону, притворяясь, что у него болит голова.

Государственные дела были закончены, настало время семейных.

К этому моменту Премьер-министр Арло была единственным посторонним и не должна была присутствовать. Она первой попросила разрешения удалиться.

Присутствующие не проявляли особого интереса к обсуждению семейных дел. Обычно принцы просто рассказывали о своем обучении в университете и занимаемых должностях, и на этом все заканчивалось.

Но Анналин сейчас был не в духе, и не хотел, чтобы другие чувствовали себя хорошо.

Он первым надавил на самого мягкого: — На этот раз Третий принц тоже отправится на фронт?

Рол не ожидал, что разговор снова зайдет о нем. Он растерянно "ахнул", повернулся и посмотрел на Дэна Бри.

— Он не пойдет, — сказал Дэн Бри.

Твердый орешек отбросил вопрос назад, не объясняя.

Анналин, закончив с одним, переключился на другого: — Ваше Высочество только что вернулся в Имперскую столицу, еще не успел пообщаться, верно? Моя племянница недавно устраивает бал, там будет много благородных девиц. Второй и Третий принцы уже имеют постоянных спутниц, а вот о слухах про Ваше Высочество я как-то не слышал.

— У меня уже есть человек, который мне нравится, так что я не буду участвовать в этом веселье. Министр Гроув, не беспокойтесь обо мне, — сказал Алан с полуулыбкой.

Он слишком хорошо знал, какие дьявольские замыслы скрываются в их сердцах. В последние два года они не раз тайно и явно подсылали к нему людей. Их цель была не что иное, как если не устранить его, то сначала контролировать, а если не получится контролировать, то хотя бы разведать, а если и это не удастся, то хотя бы досадить ему. Алана это ужасно раздражало.

Хотя внешне казалось, что в пятилетнем возрасте Алан стал «бесполезным принцем», сосланным в отдаленную восточную Систему Тёрн, проницательные люди ясно видели, что Алан успешно вырос и выжил, избежав бесчисленных покушений как со стороны расы Зверожуков, так и со стороны внутренних фракций Империи. Он прочно взял под контроль девять восточных систем. Из тридцати двух систем Империи треть уже находилась под контролем Алана.

Кроме того, у всего есть две стороны. Хотя Алан занял должность в Министерстве культуры, которое казалось наименее влиятельным, это министерство, всегда бывшее мягким перед другими влиятельными ведомствами, с приходом Алана стало их самой крепкой опорой. Это позволило Алану быстро получить влияние внутри министерства.

Это означало, что даже если они тайно и хотели уничтожить Алана, открыто они не могли разорвать отношения. А те, кто орудовал пером в Министерстве культуры, тоже были не из простых.

Анналин, словно заинтересовавшись, спросил: — Из какой семьи эта девушка?

Алан взглянул на неподвижного Императора, и ему показалось непонятным, как его отец мог терпеть этих людей столько лет.

— Это потомок затерянной цивилизации, которую я встретил во время своей культурной исследовательской поездки в Систему Y, — сказал Алан, не моргнув глазом. — У меня к ней любовь с первого взгляда.

После этих слов заговорил Император, который всегда был немногословен: — Приведи ее на ужин через пару дней, чтобы я посмотрел.

А теперь расскажите, каких успехов вы добились за это время.

Только после этого разговор вернулся в нужное русло.

Алан не задержался во дворце надолго. В полдень он уже вернулся в резиденцию наследного принца.

S3